собственных проблем. О них и расскажи.
Я вздохнул.
– У меня нет особых новостей. Я нигде не учусь, у меня нет работы, но мы все еще с Синтией.
– Хищная ворона вцепилась в тебя клещом.
– Она любит меня.
– Врешь, Марти, тебя никто не любит. Даже ты сам. Тебя не за что любить, ты ничего для этого не сделал.
Я вздохнул.
– И как я жил эти пять лет без твоих оскорблений, дядя Джо?
– Но ты за ними приехал. Или у тебя завелся другой человек, который скажет правду?
Я глянул ему в глаза, но словно обжегся – в дядиных глазах всегда плясал дьявольский огонь.
– Да, дядя, – сказал я кротко, – такой человек завелся. Это большой и очень неприятный китаец. Он ганстер, мафиози. На прошлой неделе он с подручными затолкал меня в машину, отвез на берег Темзы и макал головой в воду. Клялся, что убьет меня, если я не верну долги.
Я искоса глянул на дядю, но мои слова не произвели эффекта – дядя безмятежно читал книгу.
– Дядя Джо, ты не услышал важную новость, которой я с тобой поделился.
– Услышал, – задумчиво кивнул дядя, перелистывая страницу.
– Что же ты услышал?
– Сяолун требует вернуть деньги.
Я невольно подпрыгнул.
– Я не говорил этого! Откуда ты знаешь, что его зовут Сяолун?!!
Дядя посмотрел на меня поверх очков.
– Тебе не следовало брать деньги у Сяолуна.
– Да, но он сам…
– Марти, еще раз: тебе не следовало брать деньги у Сяолуна.
– А у кого мне их брать следовало?
– В твоем возрасте – уже ни у кого. Только в банке под толковый бизнес-план. Я тебя предупреждал.
Мы помолчали.
– Что ты намерен делать дальше? – спокойно продолжал дядя. – Как будешь рассчитываться с Сяолуном?
– Дядя, ты не представляешь, сколько я ему должен!
– Миллион четыреста тридцать фунтов.
– Да откуда ты все знаешь?! – Я снова подпрыгнул, и тут до меня дошло: – Он приходил к тебе требовать мой долг?! И что ты ему ответил?
– Я ответил, что ты заработаешь и отдашь.
– Я заработаю?! Но как? Где?!
– Теперь ты на верном пути, Марти. Хорошие вопросы начал задавать себе.
– Но он убьет меня! Как ты себя будешь чувствовать, когда коп из полиции пригласит тебя на опознание трупа?
– Я буду очень расстроен. Мне будет тяжело, – согласился дядя. – Постарайся меня не расстроить, Марти, я очень немолод.
Он взял трубку, деловито набил ее табаком, а затем снова углубился в книжку, выпуская кольца дыма.
– Правильно ли я понял, – уточнил я еще раз для очистки совести, – что, когда моя жизнь висит на волоске, ты мне отказываешь в помощи?
– Я много раз пытался тебе помочь, Марти, – ответил дядя. – Но деньги тебе не помогут – ты не умеешь с ними работать.
– Но меня убьют!
– Ты уже большой мальчик? Большому мальчику – большие проблемы. – Дядя Джо снова углубился в книгу.
Ответ на свой вопрос я получил, выбор был сделан.
– Я бы попил ч… – Я запнулся. – Я бы попил чаю…
– Да, – кивнул дядя Джо, не поднимая глаз от книги. – И мне сделай.
Я ушел в дом на кухню, закрыл за собой дверь и вскоре вернулся с двумя дымящимися чашками. Ту, что с фарфоровой ложечкой, я поставил перед дядей на плетеный столик. А ту, что с металлической, взял себе.
Не отрываясь от книги, дядя помешал фарфоровой ложечкой в чашке.
– Сахар, надеюсь, не клал? – спросил он брюзгливо.
– Все как ты любишь, – ответил я, чувствуя, как мой голос звучит глухо и надтреснуто.
Дядя взял чашку, поднес к губам, подул и снова поставил на столик. Меня обдало жаром – на миг подумалось, что у дяди могли везде стоять камеры
