Иван раскрыл параболическую антенну.
– «Лючия» – «Коробочка»… Я «Коробочка», прошу ответить…
Крюгер застыл, уставившись на висящий над горизонтом полукруг Зо – спутника Плазы. Он был огромный и пугающе близкий, покрытый трещинами, словно дно высохшего пруда.
– Первый раз на Плазе?
– Что? – Крюгер обернулся и увидел экспедиционного врача, массивного и длиннорукого громилу, которого все звали Санта. – Ага… я вообще в дальнем первый раз.
– Ну, мы тут и сами… только второй. А ты вроде следователь?
– Инспектор. Инспектор по корпоративному юридическому сопровождению экстерриториальных протоколов.
– Ишь ты… Это серьезно. А делать что умеешь?
– В каком смысле? Я юрист общего профиля с красным допуском. Все могу. Сделку оформить, протокол составить, дознание провести. Полномочия – от регистрации брака до ареста орбитальной станции.
– Оу! – Санта обернулся к Марии. – Эй, подруга, слышала? У нас есть законник! Если найдешь себе тут женишка, он вас распишет.
Мария замахнулась на Санту шлемом.
– Себе лучше женишка найди, принц чудесный!
Грузовой модуль лег на грунт метрах в двухстах от челнока, придавив горячим брюхом рощицу кривых низкорослых деревьев и оцарапав бок о гранитный валун.
– Ау, покойнички! – Голос Корейца доставал везде. – Техника пришла. Заканчиваем пудрить носики, все за работу! Мария – со мной. Ведешь машину, я на связи. Тащим припасы. Иван, Рой – вы сами знаете… Амигос! Эй, амигос, хватит шмаль тянуть, и так уже дураки!
Рамон и Уго бросили окурки и нехотя подошли.
– Вы берете трак с пулеметом, за собой цепляете генератор. Поняли? Вперед!
– Иван прозвонил частоты, связи нет, – доложила Мария.
– Хреново… – Кореец сплюнул. – Запустим воздушку?
– А смысл время терять? Все равно нам туда ехать.
– Тоже верно… – Кореец вдруг заметил Крюгера. – Э, а ты чего стоишь?
– А что делать? – удивился Крюгер.
– А что умеешь? – Тут Кореец с досадой поморщился. – А, ну да… ты же следователь…
– Инспектор, – поправил Крюгер.
Из модуля уже выкатили первый трак – небольшой, приземистый, большеколесный. За ним тащился прицеп с тюками, окольцованными широкими нейлоновыми ремнями.
– Ну… раз ты инспектор, – Кореец вздохнул, – сходи за кустики, пока не тронулись. Дорога дальняя, а я из-за тебя колонну останавливать не хочу.
– Почему дальняя? Сказали же, сядем рядом…
– Вот ты принц чудесный! – усмехнулась Мария. – Двадцать восемь световых лет пролетел, а еще сотня километров – и расстроился. Часов десять нам идти. По берегу, а то и вплавь. – Она стукнула локтем в широкое ребристое колесо трака.
– Алле, покойнички, заканчиваем стонать! – Кореец привычно хлопнул в ладоши. – Едем на прогулку.
Автоколонна ползла по пологому берегу, то разметая колесами речную гальку, то вспенивая воду, то приминая низкорослый рыжий кустарник. Крюгер упер ноги в пол, чтобы не болтаться на ямах, и теперь разглядывал шершавые коричневые валуны, остроконечные утесы, рощицы узловатых деревьев между ними, буруны и водовороты на поверхности воды… Все было одновременно и смутно знакомое, и чужое – от этого возникало какое-то странное ирреальное чувство.
Санта сначала с улыбкой косился на него, держа руль, потом проговорил:
– Мы, когда в первый раз сюда прибыли, геологов-разведчиков охраняли. Все очень местного зверья боялись.
– А тут есть зверье?
– Ага, есть. Только зашуганное какое-то. Бывает, в кустах зашуршит, или зарычит, или завизжит… Ну, раза три пришлось в воздух пальнуть на испуг. – Санта похлопал по автоматическому дробовику, висящему в зажимах на потолке кабины. – Только так никого и не увидели. А у тебя оружие есть?
– Найдется. – Крюгер провел пальцами по кобуре, вшитой в куртку.
– О, пистолет… И все-таки, что ты тут делать собрался?
