– Что еще за награда?
– Ну как же! Две сотни несгораемых на счет тому, кто доставит живым или мертвым… – Он быстро глянул по сторонам. – В связи с этим есть предложение…
– Ну?
– Я остаюсь здесь, а ты петляешь дальше. При обнаружении цели гонишь ее на меня. Ну, как?
Я неопределенно пожал плечами.
– А может, тебе его жалко? – прищурился Фил.
– Кого это?
– Дэна. Вы, говорят, кореша были.
Ишь, куда клонит, гад! Заехать бы в рыло, так чтоб покатился вместе с экзороботом… Но это уже эмоции, а их проявлять нельзя.
– Мне не его жалко, – ответил я. – Он из тебя суп с фрикадельками сделает, если встретит.
Фил, оскалившись, смерил меня взглядом с ног до головы и сплюнул.
– Не сделает. Нам дали God mode.
– Что?!
Я не поверил ушам. Включать Режим Бога, чтобы поймать простого дезертира?!
– Да ведь это незаконно!
– Он теперь вне закона, – сказал Фил. – Приказано взять любыми средствами.
– Кто это приказал?! Они там соображают, что делают?! Это же позор для всех Солдат Удачи! Да что для солдат – это потеря Главного Смысла Игры!
Фил некоторое время молча буравил меня взглядом, потом тихо произнес:
– Приказ Высочайший.
Я заткнулся. Обсуждать поступки Высочайшей Особы, конечно, не мне. Да и никому это не позволено, на то она и Высочайшая и Неисповедимая – что хочет, то и творит. Говорят даже, что воплощает в себе не одного человека, а весь многонациональный наш народ: сегодня одного, завтра другого – как вожжа под хвост попадет. Ну да это дело не наше. Высочайше приказано изловить беглого курсанта Дэна живым или мертвым – значит, будем ловить. Даже если для этого придется смешать с грязью честь всего офицерского корпуса, черт бы драл эту службу! Ничего я уже не понимаю!
– Так ты собираешься содействовать? – Фил продолжал разглядывать меня через стекло шлема, покрытое каплями дождя.
– Рад стараться, – буркнул я.
– Тогда получи код бессмертия. – Он провел пальцем по экрану коммутатора.
Я покачал головой. Вы себе как хотите, а меня к такому и Высочайшим приказом не принудить.
– Нет, спасибо. Обойдусь как-нибудь… своими силами.
Фил глянул на меня уже с неприкрытой злобой.
– Чистеньким хочешь остаться? Смотри, он-то тебя не пожалеет, Дэн твой!
– Это уж как фишка ляжет…
Я гнал Домкрата вверх по склону во исполнение Высочайшего приказа, но прямо скажу, шел будто в дерьме по колено. Какого черта, в самом деле? Всю жизнь нам внушали законы чести, стыдили каждым заработанным до службы грошиком – только выигрыш! Солдат живет с удачи! Торжественно, специальным обрядом посвящали в Таинство, дающее право на Большую Игру! И вдруг – на тебе, единым росчерком – God mode… Чем, интересно, Дэн их так разозлил? Снарядили целую дивизию одного дезертира ловить! А главное, почему именно я?! Мало ли кто с кем дружил, что ж теперь – всех друг за другом в погоню посылать? И каждому давать бессмертие, бесконечные патроны да еще, может быть, и ходьбу сквозь стены? Ну уж нет!
Чем дольше я так рассуждал да ворчал, тем сильнее забирал в сторону от основного направления, сам того не замечая. Хрен-то вам! Не буду я никого ловить! И на Фила выгонять не буду, пусть он мокнет в своей засаде хоть неделю! Другие же тоже ищут? Вот пускай они и поймают. Ну не повезло мне наткнуться на Дэна, что поделаешь! Судьба играет офицером! Главное, найти укромное местечко, чтобы отсидеться спокойно…
И почти сразу такое нашлось. Я продрался сквозь ельник, густой и лохматый, как шерсть шатуна, укрыл Домкрата и с трудом втиснулся в щель под камнем, торчавшим из откоса. Тут меня ни одна собака не найдет. Можно и придавить пару часиков со свистом…
– Полегче копытами дрыгай! – раздалось вдруг в темноте.
Я резко обернулся. Из глубины расщелины на меня уставились тускло поблескивающие глаза. Я включил фонарь и сразу узнал перепачканную физиономию Дэна. Он лежал на песке, упираясь спиной в низко нависший свод. Стекавшая по камню вода капала ему за шиворот.
– Что ты здесь делаешь?! – растерянно спросил я.
– Не видишь, что ли? Бегу.
– На перевале метель, – неизвестно к чему брякнул я, просто чтобы не молчать.
