Даже если бы он предложил поплескаться с акулами, я бы с радостью согласился, — все что угодно, лишь бы убраться из этой душной вонючей гостиной.
На кухне ситуация не лучше. В раковине громоздятся грязные тарелки. Стойка завалена конвертами, старыми журналами и скидочными купонами на соки и кока-колу. Стол чистый, но на нем валяются детали какого-то старого радио или, быть может, двигателя. Я никогда не был рукастым, а вот у Хоппо всегда здорово получалось ремонтировать, собирать и разбирать вещи.
Я присаживаюсь на один из старых деревянных стульев. Он скрипит и слегка подается под моим весом.
— Чай? Кофе? — спрашивает Хоппо.
— Эм-м, кофе, пожалуй, спасибо.
Хоппо подходит к чайнику, вроде бы новому, и прихватывает с сушилки пару кружек. Насыпает в них кофе из банки и оглядывается на меня.
— Ну? Так что случилось?
В который раз я пересказываю события последних трех дней. Хоппо слушает молча. Выражение его лица не меняется до самого конца моего рассказа.
— Гав сказал, что ты тоже получил письмо? — спрашиваю я.
Он кивает и разливает в кружки кипяток.
— Да, пару недель назад.
Он достает из холодильника молоко, нюхает, а затем наливает в кружки.
— Я просто подумал, что это чья-то дурацкая шутка.
Хоппо ставит кружки на стол и садится напротив меня.
— В полиции думают, что произошел несчастный случай?
Раньше я немного сомневался насчет этого, но сейчас — нет.
— Да, пока они думают именно так.
— По-твоему, это изменится?
— Они нашли письмо.
— Не факт, что оно что-то значит.
— Разве?
— О чем ты? Считаешь, кто-то будет выдергивать нас одного за другим, как странички из книги?
Раньше я не думал об этом в таком ключе, но теперь это кажется вполне вероятным. Что уже заставляет задуматься еще кое о чем. Никки тоже получила письмо?
— Шучу, — говорит он. — Ты сам сказал, что Майки надрался. Было темно. Фонарей по пути нет. Он наверняка просто упал. Пьяницы все время падают в реки.
Он, конечно, прав. Но… Всегда есть какое-то «но». И теперь оно похоже на мерзкое существо, которое вяжет морской узел из моих кишок.
— Еще что-то?
— Когда Майки пришел ко мне той ночью, мы разговаривали и он сказал… Он знал, кто на самом деле убил Элайзу.
— Что за бред.
— Да, и я подумал так же, но… что, если он говорил правду?
Хоппо отхлебывает кофе:
— Так ты думаешь, что настоящий убийца и толкнул Майки в реку?
— Не знаю. — Я встряхиваю головой.
— Слушай, Майки всегда умел навести шорох. Похоже, у него даже из могилы это неплохо получается. — Он молчит какое-то время. — Ты — единственный человек, с которым он этим поделился?
— Думаю, да.
— Так откуда тогда настоящий убийца мог знать, что Майки на него вышел?
— Ну…
— Только если это был не ты.
Я смотрю на него.
Темные ржаво-красные пятна. Это кровь.
— Шучу, — говорит он.
— Ну да, — отзываюсь я и отпиваю кофе.
Ну да…
