- Я еду с тобой, Лиам, - твердо повторила Лана, всем своим видом показывая, что уже все решила. – Я должна быть рядом с тобой.
- Ты должна быть рядом с детьми, женщина, - ноздри мужчины раздулись от негодования. Зная упрямство своей самки, руки василиска начинали чесаться до желания запереть ее в спальне до тех пор, пока все не закончится. Знать бы еще, как долго потом эльфийка будет на него злиться….
- Да-да, женщина, - подначил феникс. – Слушай своего самца.
- Азхар, заткнись, - даже терпеливая Айгерим не осталась в стороне.
- А что? Первый раз согласен со змеем.
- Я не собираюсь сидеть в стороне и гадать, что там происходит. Если ты, Лиам, проиграешь….
Василиск недовольно поморщился. Почему Алания постоянно сомневается в его силе? Сейчас он на пике своей формы. Даже без защитного контура, который они создали и опробовали вместе с фениксом, Беар чувствовал себя непобедимым. Если уж Азхар не смог пропороть его чешую, то что говорить о василисках, которые рискнут бросить вызов Черному змею?
Но…. Если он все-таки проиграет…. Беар покачал головой. Расставаться с Аланией навсегда, заканчивая их последнюю беседу скандалом, не хотелось.
- Ли… Дело уже не только в тебе, - мягко напомнила Айгерим. – И даже не в самих состязаниях. Если Аната придет забрать свое – вам с Ланой лучше быть рядом.
- И с кем мы оставим детей? – с сомнением уточнил Лиам.
- С Азхаром, - пожала плечами эльфийка.
- Нет! Нет. Нет. И нет, - категорически запротестовал парень. Беар и так постарался ему досадить, заставляя следить за своими отпрысками днем и ночью. Назло же сделал. У василиска целый клан сиделок есть, а фениксу отдуваться. Хорошо, что хоть дети Ланы – спокойные. Где-то на задворках памяти всплывали размытые картины совершенно иных младенцев. Маленькие крылатые создания обжигали мужчину своим пламенем и пытались прижиматься к нему, как к родному. Парень встряхнул головой, прогоняя непрошеные образы. Если феникс решил забыть нечто подобное, значит, у него были на то основания.
- Не обсуждается, - строго отрезала Алания, копируя манеру мужа.
«Лана, Лана….» - смотреть, как с каждым днем эльфочка все больше утопает в своем супруге, Азхару оказалось неприятно. Огонек надежды, что белокурый ангел выберет феникса, стремительно угасал.
- Хотите, я вам еще раз императорскую чету перенесу? – безразлично предложил Азхар.
- Дайрел сказал, что еще раз ты появишься на территории темных – тебя разделают на артефакты. А если подойдешь к его жене…
- Ммм, какая женщина, - мечтательно протянул Азхар, напуская на себя веселье. До встречи с Ланой у феникса возникало желание пощекотать себе нервы с соблазнением императрицы. Но Лиса Дайрел в гневе может быть страшнее любого темного. И за поруганную честь она нашла бы способ отрезать Азхару некоторые части тела так, что они больше никогда не отрастут.
- Хватит! – забасил Беар. – Детей спустим в норы. Диаль и другие самки присмотрят за ними.
- Но… - хотела возразить Алания, помня, какие василиски в норах бывают одуревшие от одиночества.
- Детей не тронут, - понимая беспокойство эльфийки, пояснил Лиам. – Азхар. Ты отправляешься с нами. Если…. Что-то пойдет не так, берешь Лану и переносишь ее так далеко, как только сможешь. И возвращаешься, чтобы защитить моих детей.
Эльфийка глубоко вдохнула, стараясь сдержать нервный стон. Никто не хотел представлять себе, что будет, если «что-то пойдет не так».
- Я с вами, - напомнила Айгерим. И после этих слов Лиам стал еще более хмурым.
- Ты уверена, что тебе стоит там присутствовать? – спросил он. Василиск понимал, что Айке нужно увидеть ее самца. Только как бы это не стала последняя встреча в их жизни. – Сегодня я убью Мигара. И если Нирук пойдет против меня…
- Не пойдет! – уверено произнесла рыжая. – Я поговорю с ним. Он послушает…
- В любом случае, я тебя предупредил. Надеюсь, твой самец действительно поведет себя благоразумно. Собирайтесь. Через час выдвигаемся.
***
Лана представляла себе все по-другому. Когда василиски говорили о состязаниях, девушка ожидала увидеть арены, сражения и море крови. На деле все выглядело достаточно мирно.
Уже третий час старейшины и главы кланов заседали в просторном овальном зале, решая бумажные вопросы. Каждый клан заблаговременно подавал прошения на соревнования. Кто-то реально оценивал собственные возможности, и тогда запросы были весьма скромными – несколько гектаров земли, которые они заберут у соседей, может, одно гнездо, или два. Кто-то готовился значительно расширить собственные владения за счет остальных.
После того, как все требования были согласованы, кланы обнародовали свои достижения. Учитывалась любая мелочь. Военные заслуги, заработанные деньги, полученное положение при дворе, добытые трофеи. И, конечно же, количество рожденных мальчиков. Самый весомый показатель.
Лана нервно улыбнулась. Сына для Лиама она родила. Трофеем является весьма завидным. Оставалось ждать результатов. Сначала оценят общие заслуги клана, распределив самые лакомые куски, затем – вклады отдельных гнезд и семей…. Эльфийка вздохнула, понимая, что сидеть им здесь до
