Следующим вечером, спустя полчаса после окончания рабочего дня, Виталий стоял перед десятиэтажным зданием, в котором сдавались в аренду помещения для офисов. Поднявшись на третий этаж, он прошёл вдоль коридора, читая таблички, пока не нашёл дверь с надписью "Юридическое агенство Длань закона".
Постучавшись, игрок вошёл внутрь, в небольшую комнату, где его встретили молоденькая миниатюрная девушка, сидящая за компьютерным столом, и накачанный мужик в форме охранника, прислонившийся к стене возле ещё одной двери в противоположном конце комнаты. "Карлос, берсеркер 50 уровня" - гласила надпись у него над головой.
Девушку звали "Изелия", она имела класс жрицы и пока только сорок первый уровень. Со стороны Виталия было странно применять слово "всего" в отношении игрока, превосходившего его на двадцать левелов, но он уже понял, что прокачка до пятидесятого уровня при должном подходе занимает не так уж много времени. Среди всех встреченных им просочённых эта девушка пока что была первым, кто ещё не докачался до максимума.
- Привет, - произнесла Изелия неофициальным тоном, окинув гостя взглядом и задержавшись чуть выше его головы, изучая данные. - А, это ты тот новенький? Проходи, шеф ждёт тебя.
Девушка указала рукой на вторую дверь. Прошагав мимо охранника, смерившего незнакомца подозрительным взглядом, Виталий прошёл в следующее помещение. Судя по комплекции, этот Карлос явно не первый год работал в охране или на других подобных профессиях и, скорее всего, имел приличный стаж ещё до просачивания, а потом устроился поближе к себе подобным.
Вторая комната всем своим видом кричала: здесь кабинет начальника! Шкаф, заполненный бумагами, кондиционер на стене, тумба. Довершал картину рабочий стол из красного дерева, явно не из дешёвых. За столом в просторном кресле восседал важного вида мужчина в пиджаке - тот самый Варигос, естественно пятидесятого уровня. Закованному в латы тамплиеру, которого Виталий прошлым вечером осматривал в оружейной, мужчина заметно уступал по мускулатуре и особенно по росту, но при этом производил впечатление ничуть не менее серьёзного и властного человека.
Варигос сосредоточенно бегал глазами по экрану монитора, когда Виталий вошёл в кабинет. Заметив посетителя и увидев его никнейм, мужчина отвлёкся от компьютера, откинулся на спинку кресла и внимательно рассмотрел гостя.
- Ну здравствуй... Эрнис, - произнёс он неспешным, чётким голосом.
- Здравствуй, шеф, - небрежно бросил игрок, усаживаясь на один из мягких стульев, стоявших вдоль стены. - Лондера отправила меня к тебе и...
- Я знаю, кто тебя отправил, - перебил Варигос. - Ты только получил свои способности, и уже успел несколько раз нарушить наши правила.
В голосе явственно чувствовалось осуждение, да и взгляд у него был весьма недобрый. Виталий не знал, действительно ли шеф так недоволен его поступками, или просто пытается сыграть на комплексе вины. Логика подсказывала, что за год он должен был повидать уже не один десяток таких "нарушителей" и уже давно перестать злиться и удивляться, а значит, оставался только второй вариант.
- Нарушил правила, о которых и слыхом не слыхивал. Уж простите, - язвительно парировал Виталий, не желая идти на поводу у этого манипулятора.
- Прощения будешь просить, когда после очередного нарушения кто-нибудь из офицеров явится за твоей головой, - сурово ответил Варигос. - А моя задача - разъяснить тебе наши порядки, чтобы подобных глупостей с твоей стороны больше не повторилось.
- Для начала хотелось бы узнать побольше о вас... о нас, просочённых. Лондера пообещала, что ты расскажешь мне всё в мельчайших деталях. Сам понимаешь, вопросов у меня сейчас море. Кто мы такие, откуда взялись, есть ли какая-то цель в нашем существовании, или мы предоставлены сами себе?
- Изелия, принеси нам кофе! - крикнул шеф в соседнюю комнату, после чего, собравшись с мыслями, начал рассказ. - Итак. Всё началось примерно год тому назад, когда во всём мире состоялся старт игры "Мир клинков". Тысячи игроков хлынули на сервера и начали играть. И не прошло и месяца, как у некоторых из них начал проявляться эффект просачивания. Выходя в оффлайн, люди обнаруживали, что некоторые аспекты их жизни до сих пор подчиняются игровой механике. Я оказался одним из них, и имел на тот момент двенадцатый уровень.
У нас появлялся игровой интерфейс, физические данные подгонялись под показатели персонажа, а тело при повреждениях вместо обычных ран теряло проценты здоровья. Арсенал также полноценно функционировал, позволяя переносить и использовать в реальном мире добытое в игре оружие. Спустя в среднем пару часов после обнаружения аномалии человек уже осваивал весь игровой функционал, за исключением индикаторов здоровья других людей и игроков: поначалу они были видны лишь на расстоянии пары метров, и требовалось около недели, чтобы система начала показывать их на том же расстоянии, что и в игре. Из-за этого новичкам в первые дни бывает невдомёк о существовании других просочённых, но это ты и сам знаешь.
Ещё одна особенность просачивания заключалась в том, что срабатывало оно только на первого персонажа, которым человек поиграл хотя бы пару дней. То есть, если предрасположенный к аномалии игрок побегал за персонажа пару часов и вдруг передумал - например, не понравилась внешность или стартовая локация, - то после создания нового аватара будущее просачивание происходило именно на нём. Но когда эффект срабатывал, игрок оказывался уже безвозвратно привязан к одному конкретному герою, а создание и прокачка твинков ни к чему не приводили.
В этот момент в кабинет вошла Изелия, неся в руке поднос с двумя чашками. Одну она поставила на стол шефа, а вторую предложила Виталию, после чего покинула кабинет.
- А просочиться может кто угодно, или эффекту подвержены только определённые люди? - поинтересовался Виталий, сделав глоток очень
