как защитить Рубина от сумасшедшего бога. Но при мысли о том, что они снова окажутся среди деревьев, он почувствовал, что плохое настроение уходит.
«Он отпустил нас, верно?» — спросил Кайрус, подходя поближе к Рубину, который смотрел на море, пока все остальные глядели на Карадун.
Рубин кивнул.
«Как ты думаешь, почему он позволил нам бежать?»
«Я думаю, что он помог нам сбежать».
«Но зачем помогать нам добраться до места, где в нас вливается сила? Он определенно знает про Сердце Лесов».
Молодой парень пожал плечами: «Я не могу догадаться, почему… Возможно, он хочет победить нас именно в том месте, где мы чувствуем себя наиболее сильными. Так его победа окажется еще слаще».
«Ты в это веришь?»
«Нет».
«Рубин, пожалуйста, скажи мне, что ты думаешь».
Молодой человек вздохнул: «Думаю, он хочет, чтобы мы его уничтожили. Именно поэтому он и позволяет нам добраться до Сердца Лесов, где мы сильны… где мы чувствуем себя в большей безопасности».
Они недостаточно сильно прикрывали щитом свой канал мысленной связи. Рядом с Рубином, с другой стороны, появилась Лаурин.
«Я согласна, — пожала плечами она. — Простите, что подслушивала. — Казалось, никто из них не возражал, поэтому она продолжила. — Орлак страдает. Я видела это. — Она замолчала, и мужчины тоже молчали, глядя в море, пока она собиралась с силами. — Когда Доргрил делал самое худшее… когда мы с ним соединились… я чувствовала ненависть и отчаяние Орлака. Мы можем использовать это против него, но нам нужно обсудить этот с папой».
Кайрус кивнул.
«В последний раз, когда мы с ним связывались, они как раз заходили в горы Роркъеля вместе с Готом», — сообщил он.
«А когда это было?» — спросила Лаурин.
«Позапрошлым вечером».
«Значит, его работа закончена».
«Нам следует с ним связаться?»
Она покачала головой: «Я хочу его удивить, если все не против, хотя чувствую, что он, наверное, сам с нами вскоре свяжется», — ответила она.
Они все не осознавали, что во время их разговора Элиссу в последний раз нежно поднимали из рук мужа.
Ее дети никогда ее больше не увидят.
— Ты с нами не поедешь? — мягко спросил король у молодого человека, который в целости и сохранности доставил его назад в Таллинор.
Локки низко поклонился.
— Сир, я должен вернуться домой и навести порядок в делах. Я обязан позаботиться о других людях, — сказал он, думая о молодых женщинах из таверны. Локки выпрямился, посмотрел на короля и даже попытался улыбнуться. — Кроме того, я не обладаю магическими способностями. Больше от меня толку для вас не будет.
— Насчет этого я сам решу, — сухо ответил Джил. — Херек говорил мне, что ты хочешь вступить в отряд «Щит».
Джил увидел, как в грустных до этого глазах Локки вспыхнули огоньки.
— Да, сир, — сказал он и сильно покраснел, правда, его смелость не покинула его. — У меня всегда были амбиции.
Теперь король улыбнулся.
— И большие амбиции? — спросил он.
Локки откашлялся, думая о Хереке и о том, сколько для него значила встреча с этим человеком.
— Если мне представится возможность, сир, то я буду стремиться стать прайм-офицером.
Выражение лица Джила не выдавало никаких эмоций, он только слегка приподнял бровь. Король знал, что значит иметь подобное сильное желание. Он помнил, как сам ценил возможность обучаться под руководством Херека в должности его помощника. Джил сам надеялся, что когда-то наступит день, в который он станет первым человеком при Лорисе. Молодой король с грустью подумал, как хотел стать главным защитником отца. Локки еще достаточно молод, чтобы научиться военному делу… А если такой человек находится на борту корабля… Это может оказаться очень большим преимуществом.
— О-о, ты высоко метишь, — заметил король.
— Да, сир. Это неправильно?
— Совсем нет. Так, парень, решай свои проблемы на севере, а затем приезжай в Тал. Тогда мы подробно обсудим твое будущее.
Локки выглядел так, словно был готов лопнуть от гордости. Груз смертей Эйрин, Квиста, а затем еще и Херека, который сильно давил ему на плечи, казалось, слегка уменьшился, и парень широко улыбнулся впервые за много дней.
— Я приеду, сир. Постараюсь побыстрее.
Король протянул руку, как было принято в Таллиноре.
— Таллинор многим тебе обязан, Локлин Гилбит. Мы будем рады тебя видеть при дворе в любое время.
Покинув причал после прощания с Локки и его командой, все чувствовали какую-то пустоту внутри. По краям этой пустоты также подползал страх. Король отправил часть подчиненных в Киракавию. Там должно было остаться небольшое подразделение, а основным силам приказали возвращаться в Тал и ждать следующих указаний. Джил снова брал на себя командование… как прайм-офицер и король.
— Что теперь? — спросил Джил у Кайруса.
До того, как солдат успел ответить, в голове возник знакомый холодок. Резко открывался канал мысленной связи. Это же ощутили Рубин, Лаурин, Адонго и Джуно.
К ним обращалась Солиана.
«Где вы?» — кратко спросила она напряженным голосом.
«В Карадуне», — ответил Рубин.
«Поторопитесь. Воспользуйтесь помощью деревьев, и не задерживайтесь нигде. Вы нужны вашему отцу».
Она закрыла канал связи, не позволив больше ничего обсудить.
Глядя на внезапно изменившиеся выражения лиц спутников, Джил заподозрил, что что-то случилось.
— В чем дело? — повернувшись к Лаурин, спросил он.
— Я думаю, что возникли какие-то проблемы, — обеспокоено ответила она. — У нашего отца.
Командование на себя взял Кайрус, надеясь, что король простит ему это оскорбление.
— Рубин, ты можешь доставить нас всех на место?
Молодой человек кивнул с серьезным видом. Кайрус снова повернулся к королю.
— Ну, тогда мы едем в Карембош, сир.
— А что потом? — спросил Джил в замешательстве.
— Потом будет самое необычное путешествие, которое вы когда-либо сможете проделать в вашей стране, сир, — ответил Кайрус.
Доргрил строил планы. Его раздражал Орлак, который был слишком задумчив и закрылся от него. Старший бог никогда не мог читать мысли племянника, но интуиция подсказывала ему, что сейчас он находится в опасной ситуации. Он знал, что так когда-нибудь сложится. Пришло время полностью завладеть Орлаком. Дядя должен это сделать до того, как они доберутся до Великого Леса.
Глубоко в глубине души Доргрил чувствовал, что Дарганот, Король Сонма, будет там, станет ждать
