не имею, сколько я пробыла там, или что случилось. Мимо текла неистовая река, слишком близко ко мне. Я не видела Иззи, пока небо не озарила молния. Ее голова была склонена на бок, а она лежала в неестественном положении.
Прежде чем позвать ее, я оценила собственные повреждения, но совершенно ничего не ощутила.
— Иззи? Иззи, ты меня слышишь?
Она не двигалась. Одна ее нога была прижата к талии, а лицо накрывали волосы. Я звала ее снова и снова, а затем заплакала. Тринадцать лет, и все закончилось за мгновение. Вот так просто меня снова разделили с моей близняшкой.
— Гэбби? — услышала я булькающий звук. — Гэбби? Где ты?
— О Боже, Иззи. Я здесь. Ты в порядке?
— Не думаю. Я не могу видеть, Гэбби.
— Это потому что твое лицо закрыто, Иззи. Это просто твои волосы. С тобой все будет хорошо. Нас кто-нибудь найдет. Все будет хорошо. Обещаю.
— Гэбби, послушай. Я приехала не просто так. Мне нужна твоя помощь.
— Хорошо, я помогу всем, чем смогу. Просто оставайся со мной.
Раздалось еще больше булькающих звуков, после которых ее вырвало.
— Помнишь, ты спрашивала, есть ли у меня семья? Я солгала. Есть, Гэбби. Ему почти пять.
Я не понимала, почему она солгала мне о ребенке. Совершенно не понимала этого. Я говорила о своих девочках больше, чем о чем-либо другом. Даже с незнакомцами.
— Хорошо, где он? Почему ты мне не сказала?
— Я не хотела, чтобы ты подумала, что я приехала только за помощью. Я не всегда была хорошей матерью, но я чиста впервые за последние годы и думаю лишь о нем. Ты должна забрать его, Гэбби. Пожалуйста, забери его.
— Забрать откуда?
Иззи сделала глубокий вдох и выдохнула с болезненным стоном. У меня перехватило дыхание, пока я ждала, когда она заговорит, и молилась, чтобы каждое ее слово не стало последним.
— Он в патронатном доме. Я связалась с плохими людьми и совершила ужасные ошибки. Я потеряла свой…
Я возненавидела эту тишину.
— Потеряла свой что, Иззи? Иззи?
— Я потеряла свой дом, бизнес и сына. Клянусь, я нашла бы тебя раньше, если бы могла. Дело не только в Вандере. Я люблю тебя. Каждый день последние тринадцать лет я думала о тебе. — Иззи замолчала и закашлялась, задыхаясь между словами.
Мое сердце забилось сильнее в груди, когда я услышала ее всхлип и после ничего.
— Иззи? Иззи, оставайся со мной. Расскажи больше. Иззи!
Ничего. Я не слышала больше ничего, кроме безумия, творившегося вокруг. Неистовая река, яростный ветер, льющийся, словно из ведра, дождь.
— Иззи, пожалуйста, — плакала я.
— Я здесь. Послушай меня, Гэбби. Ты должна забрать его. Должна позаботиться о нем. Он нуждается в тебе.
— Нет, я помогу тебе позаботиться о нем. С тобой все будет хорошо. С нами все будет хорошо. Нас кто-то найдет, как только закончится шторм. Мы заберем его. Не волнуйся, Иззи.
Иззи фыркнула, издав смешок.
— Хочешь знать, как я тебя нашла?
— Конечно. Рассказывай. Я все хочу услышать.
— Просто совпадение. Увидела объявление твоего мужа на задней обложке одного журнала. Рождественская открытка с его логотипом и его семьей. Это была ты, Гэбби. Ты, твоя семья, вы стояли на фоне красивого двора, спереди бассейна с голубой подсветкой. — Еще один саркастический смешок. — Я даже не представляю, как этот журнал оказался в Мичигане. Это был какой-то журнал о садоводстве, издающийся в Сарасоте, во Флориде. Рождественское издание лежало в гараже, где я ждала, пока мне на машину поставят новые тормоза.
— Я помогу тебе. Мы заберем его, Иззи.
Ее тон стал отчаянным.
— Ты должна пообещать, что позаботишься о нем, Гэбби. У него больше никого нет. Ты его единственная семья. Он нуждается в тебе, Гэбби. Пообещай, что позаботишься о нем. Пообещай мне, Гэбби. Пообещай.
— Мы вместе позаботимся о нем, Иззи. Не сдавайся. Не смей.
