— Какую ночь?
Пэкстон встал и провел руками по волосам. Его тело развернулось, и он схватился за поручни.
Я ждала, пока его голова не опустилась, и снова нажала «пуск». Мой взгляд вернулся к безжизненному телу, затем снова к Пэкстону, когда он повернулся ко мне, скрестив руки и лодыжки.
— Я спрошу тебя о нескольких вещах, которые ты не вспомнишь, хорошо, Гэбби? — продолжил Ник против своей воли.
— Хорошо, — ответила я.
— Спроси ее о дне, когда она встретила Пэкстона. Он сказал мне, что она была просто какой-то шлюхой, которой нужно место, где переночевать. Он сказал, что отымел ее в первый же день, как встретил. Она не должна была остаться здесь. Он не должен был жениться на ней, — объяснил Лейн, голос его был взволнован и хрипел из-за нервов.
— Что? Я даже не понял, что ты только что сказал.
— Спроси ее о первой встрече с Пэкстоном.
— Гэбби, ты помнишь день, когда ты встретила Пэкстона?
— Да, конечно.
— Можешь рассказать мне о нем? Подумай о том, где ты была, вспомни звуки, тепло ли было на улице? Ты была одна?
— Я знала его до того, как он узнал меня, в какой-то мере, — объяснила я.
— Габриэлла, — сказал Пэкстон тихо, в последний раз пытаясь скрыть еще один секрет.
Я подняла взгляд, не зная, что именно чувствовала. Но я определенно была в замешательстве.
— Почему мне кажется, что все это выйдет тебе боком, Пэкс?
— Потому что это так. Мне даже на ум это не приходило. Что это вообще такое?
Я не ответила. Просто развернулась к монитору, оказавшись в еще одном «что за черт» моменте. Ничто не могло подготовить меня к этому. Не удивительно, что Пэкстон хотел, чтобы я забыла об этом. Следующие двадцать минут я провела, переживая свою встречу с Пэкстоном. Ник спросил мое безжизненное тело, что я имела в виду, и дальнейшее просто вынесло мне мозг.
Я прошла много миль, пытаясь уйти как можно дальше от мисс Портер, моего напичканного бандами района и моего прошлого. Я просто хотела сбежать от всего этого. Забыть все, что вызывает боль, включая мою сестру, которую, я была уверена, больше никогда не увижу. Этот район только строился — новые дома возводились в пригороде близко к пляжу. Я думала, моя удача изменилась — небольшой коттедж был пуст, ждал, когда я появлюсь. Он был идеален. Близко к пляжу и уединенно. Никто не жил там, кроме Пэкстона, да и он едва бывал там. Он рано утром уезжал на работу в старом черном пикапе и работал над единственным домом, который был там среди прочих новостроек.
Даже с моим прошлым, со всем дерьмом, через которое я прошла, это казалось знаком. Словно я должна была найти его пустой дом в необжитом районе. Где не было никого, кроме Пэкстона. Первые несколько дней я оставалась в тени, никогда не включала свет и пряталась в потемках, когда он приходил домой. Темные ночи скрывали мой силуэт, пока я стояла за его окнами и смотрела, как он работает над домом. Он был так красив, так силен и совершенно одинок. Я влюбилась в него с первого взгляда. Он работал допоздна по ночам, вставал рано и уходил на работу, после чего возвращался в дом, и все повторялось сначала. Всю неделю. Это все, что он делал.
Хоть я и знала, что никогда не наберусь храбрости поговорить с ним, я фантазировала о том, как он станет моим мужем, как мы будем воспитывать семью в этом доме. Я часами читала слова матери, стихи, которые она написала в блокноте, и мечтала. Это все, что у меня было. Видения жизни, которой у меня никогда не будет, с мужчиной, который меня никогда не захочет. Они поддерживали меня в течение первых нескольких дней после нападения.
Я была там четыре дня, прежде чем он увидел меня, прежде чем я услышала его голос. Я не ожидала, что он так рано придет домой. Он должен был вернуться позже, около шести, но не в пять.
Он зашел со спины, испугав меня.
— Что ты тут делаешь? Это частный пляж. Ты приехала к кому-то? — спросил он, исследуя взглядом пляж на предмет отдаленных домов.
— Мои ноги в воде. Ты не владеешь океаном, — огрызнулась я. Я посмотрела в его глаза и снова на свои ноги. Боже Милостивый. Сильная линия челюсти, темные глаза и его тело до чертиков пугали меня. Думаю, я боялась его с самой первой встречи, но это не мешало мне хотеть его. Я была поражена. Он не был таким, как те парни, что окружали меня. Он работал, много, и он был одинок.
— Две мили. Начиная с того утеса и до того небольшого коттеджа. Все это принадлежит Прескотт Лейн.
— Прескотт Лейн? — спросила я, снова переведя взгляд на него и обратно на мои босые ноги.
— Посмотри на меня. Ты должна смотреть на людей, когда с тобой разговаривают. Прескотт Лейн вон там. Видишь эти дома? Эта часть пляжа частная. Не задерживайся. — Его голос был жестким, соответствовал его дерзкому поведению.
— Прости, — сказала я, провожая его взглядом. Он поднял свою белую футболку и вытер пот со лба, направляясь по своим делам. Его
