«Подопечная и невеста — разные вещи. Не знаю, каким ты видишь мое будущее, но больше не смей заикаться о помолвке! Это даже не смешно. Слышать ничего не хочу! И не стоит беспокоиться о моей репутации. Лорд Хэйдес не тот человек, который станет распространять сплетни, а я впредь буду следить, чтобы не подставить тебя, и своим поведением не дам повода посторонним делать неправильные выводы о наших отношениях».
— Не нужно горячиться, — помрачнел Харн.
Я понимала, что речь о его семье и ему неприятно, но и молчать не могла, иначе все могло очень далеко зайти. Любое упоминание о помолвке ножом резало по натянутым нервам, и спокойно реагировать я не могла. Упрямо подняла подбородок, давая понять, что мое решение взвешено.
— Хорошо, вынужден признать, что у тебя есть причины так говорить. Знакомство с моими родными произошло для тебя не лучшим образом. Мама, Гредиан… — вздохнул принц.
«Да-да, а еще король с его непонятными планами!» — так и хотелось добавить мне.
— Но, Лоран, почему ты не видишь, что в первую очередь речь идет о нашем будущем? Лично против меня у тебя есть возражения?
Я немного растеряла уверенность от столь резкого поворота разговора. Вроде только его близких обсуждали… Пришлось отрицательно покачать головой, настороженно глядя на опекуна. А у него от моего ответа расцвела на губах улыбка, и из глаз ушло напряжение. Он посмотрел на меня так, как будто я ему сделала самый лучший подарок.
— Вот видишь. Это самое главное.
Так, постойте! Я спохватилась и быстро написала: «Я вообще не хочу замуж!»
— Лоран, веришь, совсем недавно я о женитьбе даже мысли не допускал, считая, что это не для меня и я не готов. Наши взгляды меняются, мы взрослеем. Давай договоримся, я не буду тебя торопить, а ты постараешься непредвзято взглянуть на моих родных и дать им шанс узнать себя. Поверь, они не так уж и плохи.
«О да, особенно Гредиан!» — про себя воскликнула я.
Как будто прочитав мои мысли, Харн сказал:
— О Гредиане не прошу. Я его к тебе и близко не подпущу! Но отец с мамой… Поверь, они ничего не имеют против тебя.
Я скептически взглянула на опекуна, но он смотрел с уверенностью. Все равно фыркнула и уткнулась в кружку с отваром, испытывая внутреннее недовольство исходом разговора. Что-то он совсем не туда завел.
Харн не стал больше ничего говорить и занялся своим ужином, поглядывая на меня искоса. Доев, бросил на стол монеты, и мы встали.
— Подождите!
Нас перехватила подавальщица, протягивая сверток.
— Ваш пирог.
— Надеюсь, он без сюрпризов? — уточнил Харн, жестко посмотрев на нее.
— Нет-нет, господин! Простите! — Мона покраснела и опустила виновато глаза.
Я хмыкнула. Наверное, с ней поговорил хозяин, так как теперь она действительно выглядела пристыженно.
Мы выехали обратно, в дороге каждый думая о своем. Лично я все не могла понять, как так получилось, что из моего отказа говорить о помолвке и замужестве, мы пришли к тому, чтобы я пригляделась к его родным. Зачем?!! Как по мне, чем реже мы встречаемся, тем лучше.
Стала анализировать разговор, и тут меня как обухом по голове ударило. Когда Харн говорил о нашем будущем, он имел в виду… совместное??? Ведь иначе зачем нужно лучше узнавать его родных? Он хочет стать моим мужем?! У меня перед глазами все поплыло от осознания и перехватило дыхание.
Все разговоры окружающих меня парней о помолвке... Кайл со своими обручальными браслетами, эльф с завуалированными ухаживаниями, Харн с понятиями чести. Для меня это было слишком абстрактно, я не воспринимала их всерьез. В голове не складывалась цепочка событий обручение-невеста и свадьба-жена.
«Харн хочет стать мне мужем?!» — в неверии повторяла я мысленно. Такой поворот не укладывался в моей голове. Кажется, мой мир перевернулся, и я пошатнулась.
Почувствовав неуверенность всадницы, лошадь сбилась с рыси, я едва не вылетела из седла.
— Лоран, что с тобой? — с тревогой спросил принц, заметив мое состояние, и перехватил поводья, останавливая. Кажется, он сделал неверные выводы, так как тихо выругался и воскликнул: — Я прибью этого тигра! Кружится голова? Иди ко мне.
Не дав возразить, обхватил за талию и перетащил на свою лошадь, заглядывая в лицо. Я же расширенными глазами смотрела на него, все еще не в состоянии осознать.
— Да не трону я его! Не бойся! — в сердцах воскликнул принц. — Лоран, что с тобой? Нехорошо? Приходи в себя. Воды?
Не сводя с него потрясенных глаз, нашарила в кармане блокнот.
«Ты хочешь быть моим мужем???»
Пальцы дрожали и буквы прыгали, но Харн смог прочитать, а потом пытливо вгляделся мне в глаза.
