— Не сходи с ума! Ты просто не в себе, — попытался образумить его Харн.
— Считаешь, что прежний я легко бы отказался от той, которую назвал своей?
Они скрестили взгляды, и в комнате повисла напряженная тишина. Первым сдался Харн, отведя глаза.
— Отец никогда не одобрит такой брак.
— Я возвращаю тебе твое слово! — как гром среди ясного неба прозвучали слова Илии Волнуясь, она прижала руки к груди. — Я все понимаю. Я принимала предложение обычного охотника, воина, а не принца. Мы не пара.
Нэйтан вскочил:
— Предложение делал я, и от тебя не откажусь. И тебе не позволю! А если это кому-то не по нраву… — Он перевел тяжелый взгляд на брата. — Тогда для всех принц Нэйтан так и останется пропавшим без вести, а жить продолжит обычный охотник Ильзар.
Эти слова донельзя накалили атмосферу, но Харн нашел выход. Он предложил брату с невестой отправиться с нами в лагерь, успокоиться и не сгоряча, спокойно все обдумать. Если решение останется неизменным, послать сообщение отцу.
Вот так к нашему отряду присоединились Ильзар и Илия. Инкогнито принца было решено пока не раскрывать. Кронпринца в нынешнем облике тяжело узнать.
Сборы заняли немного времени. Пара и так была готова к скорому переезду. Лишние вещи брать не стали. Если Нэйтан вернется в столицу — скромный скарб без надобности, а если останется, всегда можно потом забрать.
Илия лишь попросила немного времени — наедине попрощаться с домом. Я ее понимала, тяжело уходить от всего привычного в неизвестность. Мы отошли подальше, чтобы ей не мешать.
— Осуждаешь меня? — тихо спросил Нэйтан у брата. Не то чтобы его интересовало мнение Харна, скорее в вопросе слышался вызов.
— Нет. Скорее странно. Ты всю жизнь из кожи лез, чтобы заслужить одобрение отца, а теперь готов разгневать его и отказаться от всего. Не хотелось бы, чтобы когда память к тебе вернется, ты пожалел о своем решении.
— Не пожалею, — уверенно ответил Нэйтан, не сводя глаз с невесты. — Или они примут мой выбор, или потеряют меня. Я не шутил.
Стоя немного в стороне, я наблюдала за кронпринцем. Узнав о своем высоком положении, он не выглядел счастливым, скорее озабоченным. И с беспокойством следил за Илией. Наверное, понимал, что такая невеста восторгов не вызовет. Было видно, что он не за себя боится, а за нее тревожится.
— Это твоя жизнь, решай сам. Главное, что ты жив. Я тоже, выбрав себе невесту, не отступил бы, — неожиданно признался Харн и посмотрел почему-то на меня.
Нэйтан отвел взгляд от девушки и внимательно вгляделся в лицо брата. Его глаза потеплели.
— Когда немного пришел в себя и впервые оправился на охоту, помню как замер на какой-то поляне, глядя в небо и спрашивая богов: кто я? Есть ли у меня родные? Друзья? Ничего не помнил, но на душе было легко, как будто я избавился от тяжкого груза. Даже не хотел ничего вспоминать, живя настоящим. Но сейчас рад, что у меня есть такой брат.
— А я ни на мгновение не верил в твою смерть и знал, что обязательно найдешься.
Судорожно вздохнув, я отвела от принцев глаза, чувствуя себя лишней. Братья. Как же хорошо, когда в жизни есть родные люди! Обхватив себя руками, как никогда ощутила собственное одиночество и отсутствие семьи.
Добравшись до друзей, Харн представил им брата как Ильзара, а Илию — его невестой. Если у Сарияра с Сольеном и появились вопросы, то задавать их не стали, молчаливо приняв тот факт, что эти двое поедут с нами. Вернувшиеся с задания остальные члены нашего отряда пополнение восприняли настороженно, но оспаривать решение принца не осмелились.
Вечером, когда все, как обычно, стали сводить информацию воедино, дополняя карту и разрабатывая стратегию, кронпринц, узнав, в чем суть дела, заработал себе очки, дав полезную информацию о местности и внеся несколько дельных предложений. После этого к нему стали внимательнее приглядываться. Все же, несмотря на одежду, манеры поведения сильно отличали его от обычного крестьянина. Начавшийся поток вопросов прекратил сам Харн, посоветовав любопытным заняться делом.
На ночь Нэйтан с Илией разместились чуть в стороне от остальных. Наблюдая, как принц заботится о невесте, беспокоясь о ее удобстве, мое сердце сжалось. Невооруженным глазом было видно, что между ними любовь. Кто бы мог подумать, что кронпринц будет оказывать столько внимания простой девушке. Хорошая пара, и он станет замечательным мужем.
«Наверное, хорошо, когда рядом есть такой человек», — мечтательно подумала я, засыпая, и накликала сон.
Мне приснилось, что мы едем с Харном в открытой коляске по городу. Солнечный, теплый день, а вокруг толпа народу. Люди устилают цветами наш путь, приветственно крича, а мы им машем. Я знаю, что мы едем из храма. Все нас поздравляют, желают счастья. Ощущения такие радостные, светлые. Харн очень красивый в белом с золотым камзоле, да и на мне восхитительное пышное платье цвета топленого молока. Он держит меня за руку, бросая нежные взгляды.
В костре громко треснула ветка, вырвав меня из сна. Встрепенувшись, открыла глаза и вновь закрыла, повернувшись на другой бок. Глупый сон.
