Я согласно кивнула.
— Сольен, покорми теперь во-о-н то деревце, — указал он на дигру, ближайшую к засушенной.
— Да запросто! — хмыкнул тот и махнул Морису.
Пока я выполняла задание, Сольен с водником пошли к Харну. Эту дигру захватить было несложно, но на этот раз, поднявшись с земли, я едва справилась с головокружением. Надолго меня не хватит. Обернувшись к остальным, увидела, что раненых уже перевязали и готовят к эвакуации. Короткими приказами Харн распределял, кто кого несет. Раненых было решено выносить первыми, а кто еще в силах — прикрывали отход.
Подойдя к Сольену, который бросал тушу дигре, рухнула на колени и коснулась земли руками, взывая к силе. От соприкосновения стихия легче отзывалась. Борьба с корнями потребовала концентрации внимания и много энергии. Открыв глаза, увидела протянутую руку Мориса и с благодарностью ее приняла, тяжело поднимаясь и оглядываясь.
Несколько магов земли объединились, успокаивая еще одну дигру.
— Сарияр, отвечаешь за тяжелораненых. Идешь первым и смотри по обстановке. Если что — не рискуй, открывай портал, — распорядился принц.
Первая группа потянулась в нашу сторону. Оборотни несли на себе тех, кто не мог идти, а маги с пустым резервом шли впереди, держа наготове оружие.
Положение ухудшалось на глазах. Заметив, куда ускользает добыча, дигры стали стягиваться в сторону прохода.
— Их нужно отвлечь! — крикнул Сольен и, схватив очередную тушу, побежал в противоположную сторону.
Его примеру последовали остальные, и это замедлило движение сбитых с толку дигр. Кажется, все выдохнули свободней, когда тяжелораненые покинули поляну. За ними пошли те, кто мог идти сам, и маги, готовые открыть портал, а остальные рассредоточились по поляне, отвлекая внимание и создавая впечатление, что добыча никуда не денется.
Вскрик Илии привлек внимание. Они уходили последними во второй группе. Не успев покинуть поляну, Нэйтан оседал на землю, заваливаясь на девушку, и к нему со всех ног бросился Харн.
— Что с ним?
— Мне кажется, яд. Он горит.
— Уходим! — крикнул всем Харн, помогая поднять кронпринца на ноги.
Оставшиеся бегом бросились к проходу. Сольен бежал ближе к кромке леса, и тут случилось неожиданное. Дигра, которую он первой подкармливал, все еще извивалась, хватаясь за стволы в попытке выбраться, и вырвала из земли небольшое дерево, Взмахнула ветвями, отбрасывая его в сторону, и деревце полетело в оборотня, снося того прямо к другой дигре. Все случилось в одно мгновение: недолгий полет, в котором его прямо с деревом схватили и обвили гибкие ветки. Кажется, я даже на расстоянии услышала треск ломаемых костей.
Не думая ни о чем, метнула кинжал, отсекая одну из удерживающих ветвей. Та упала на землю, извиваясь на ней, как змея. Ствол захваченного вместе с оборотнем деревца накренился, и тело Сольена соскользнуло с него вниз. Воздушными плетями я поймала его в воздухе и дернула к себе, не давая схватить другим ветвям. Упав рядом с волком на землю, не знала, как помочь. Голова была цела, но руки и ноги — как будто без костей, вывернутые под немыслимыми углами.
— Лоран, ему уже не помочь! — Харн схватил меня, поднимая. — Нужно уходить.
Я отказывалась верить, что это все. Произошедшее стало шоком. Сольен, с его планами на будущее, самоуверенной улыбкой и убежденностью, что мир будет лежать у его ног, не мог так бессмысленно умереть!
Дернувшись, вырвалась из рук опекуна, попятилась. Взгляд зацепился за отсеченную ветвь, которая ползла в нашу сторону. Призвав кинжал, я метнула его, пригвождая обрубок дигры к земле.
— Времени нет, Лоран! — пытался образумить Харн, но все звуки доносились как будто через толщу воды. Я окинула взглядом поляну: дигры уже приближались к нам. Волна ненависти и отвращения к этим жутким созданиям переполнила меня и полилась наружу.
Медленно опустившись на колени, я обратилась к своим внутренним резервам, открывая себя без остатка и призывая землю. И стихия откликнулась, легко, как лучшая подруга. Как Сольен, с которым мы чуть не подрались при знакомстве и который потом всегда ненавязчиво меня защищал, прикрывая спину. Как и сейчас, не задумываясь, рисковал собой, прикрывая наш отход.
Разведя руки в стороны, я слилась с землей, чувствуя, где растет каждая травинка, кустик, дерево. Дигры были чужды этому миру, и каждую из них я ощущала особенно четко. Как тех, что на поляне, так и притаившихся в лесу в ожидании добычи. Сжав кулаки, я поймала их за корни. Всех до одной! Схватила ментально, как морковку за хвост. Но вместо того, чтобы вытащить из земли, дернула вниз, погружая в ее глубины. Ниже и ниже. Дигры цеплялись за деревья, их ветви шарили по земле в попытке хоть за что-то удержаться, но их затягивало осыпающейся почвой вместе со всем, за что они держались, все дальше и дальше, дальше и дальше… Я желала, чтобы они навсегда исчезли с лица земли, навечно оставшись в ее глубине, и заталкивала, пока хватало сил. А потом бессильно упала на спину, опустошенно глядя в голубые небеса.
— Лоран! — крик Харна. И его обеспокоенное лицо заслонило небо.
