Харн смотрел так, будто я его предала. Кажется, вонзи я в него кинжал и поворачивай в груди, он испытывал бы меньше боли.
— Не знаю, чем они тебя держат… — сжимая кулаки, сквозь зубы произнес он.
— Ее никто не держит. — Король сочувствующе положил руку на плечо принца. — Дело в ассании.
— В чем?! — дернул головой Харн.
— Сегодня ваш знакомый эльф презентовал ей цветы ассании, из храма Жизни.
— Ассании?! Это невозможно! Где же они?
Король переглянулся с Главой Тайной канцелярии.
— Когда мы уходили, королева пригласила на чай кронпринца с невестой, — произнес Лоргус.
Король изменился в лице и сорвался с места.
— Лисичка, что же ты задумала? — выбегая из кабинета, вопрошал он пространство.
Наша же троица не сдвинулась с места. Харн прожигал меня взглядом, который переворачивал все в душе.
— Не понимаю, как ты можешь хотеть быть с ним?! — с отвращением произнес принц. — Ты же его боялась.
Да, боялась до дрожи, но потом научилась доверять и незаметно для себя стала восхищаться. Я могла бы сказать это Харну, но он был не в том состоянии, чтобы услышать. Подозреваю, такие слова сделали бы ему еще больнее, поэтому я промолчала.
Не дождавшись ответа, принц перевел взгляд на Тень.
— Мне безразлично, что признали ваши куски металла и как вы этого добились. Я опекун и оспорю ваш брак. Еще нужно разобраться, что за цветок подсунули Лоран. Вполне вероятно, что она сейчас невменяема и не отвечает за свои действия, — срывающимся голосом упрямо произнес Харн. — Я требую отойти от моей подопечной!
Нас накрыло волной силы, принуждая выполнить приказ, но наши сцепленные пальцы ничто на свете не могло разъединить.
— Лоран, протяни вторую руку, — непринужденно произнес Тень, и лишь его крепкая хватка говорила о том, что он напряжен.
Я сделала, как он просил. Свободной рукой лорд Хэйдес взял меня за запястье, обнажая браслет опекуна. Поднял наши сцепленные руки и поднес его к своему родовому артефакту. Металлы звякнули, соприкоснувшись. Харн не видел, но от моей руки протянулась черная дымка.
«Гая?» — не успела понять я, как с сухим щелчком браслет опекуна треснул, открываясь. Давящая сила схлынула, а Харн в неверии смотрел на нас.
— Здесь больше нет вашей подопечной. Лоран моя жена, Ваше Высочество.
Принц бросил взгляд, полный лютой ненависти, и если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже стала вдовой. Воздух между ними сгустился, как перед грозой. Казалось, Харн сейчас бросится на Тень. Я напряглась, готовясь к самому худшему, когда дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник взволнованный секретарь.
Я его узнала, именно он встречал у портала и сидел со мной за столом как переводчик, когда меня приглашали во дворец на совет. Молодой человек зачастил что-то о скандале. Несколько отрывистых приказов Тени, и буквально на глазах секретарь взял себя в руки и уже более связно произнес, что лучше поторопиться, иначе Его Величество окончательно разругается с кронпринцем. Оставив дальнейшие выяснения, мы поспешили за ним.
Скандал услышали еще издалека. Голоса короля и Нэйтана на повышенных тонах разносились по коридорам, а встреченные по пути испуганные лакеи жались по углам. Кажется, прилюдное выяснение отношений в благородном семействе было не принято. А вскоре мы увидели и самих спорящих. Бледная королева стояла у стены и кусала губы, пока Его Величество кричал, что запрещает сыну покидать дворец, а еще один шаг, и его вообще посадят под замок. Кронпринц держал за руку испуганную Илию с припухшими от слез глазами и отвечал, что его могут хоть казнить, но они больше здесь не останутся. Он жалеет, что вернулся, пусть теперь братья претендуют на престолонаследие, а он собирается жить своей жизнью. Отказ от титула подпишет хоть сейчас.
Увидев нас, Нэйтан с горечью произнес:
— Брат, если хочешь быть счастливым — лучше уходи! Иначе они и твою невесту заставят чувствовать себя недостойной.
— Где цветок? — напрямую спросил Тень королеву, и та кивнула на кронпринца.
— Лисичка, где? — уже требовательно повторил вопрос король.
— Сзади, на шее, за воротником.
— Снимайте камзол, — приказал кронпринцу Тень.
Высвободив свою руку, я подошла к Илии и обняла ее.
— Что случилось? — тихо спросила, чуть отойдя с ней в сторону, пока не понимающий, в чем дело, кронпринц снимал с себя одежду.
— Я сказала, что не подхожу ему в жены и хочу уйти. Мне никогда не стать даже немного похожей на королеву. Я не ожидала, что он так отреагирует… не хотела, чтобы они ругались, — всхлипывая, призналась Илия.
— Ты просто нервничаешь перед свадьбой, — увещевала я, вытирая слезы. — Помни, он любит тебя такой, какая ты есть. Тебе не нужно ни на кого походить, будь собой. Но и Нэйтан принц, даже потеряв память, он оставался сильным, благородным воином. Ты же любишь его таким, не вынуждай
