— Пусть их! Главное, я считаю, что мой выбор безупречен.
Я с легким сердцем вложила пальцы в его ладонь. Для себя решила, что больше никому не позволю портить мне настроение!
Рядом с Лоргусом это было не трудно. Он не отходил от меня, а я ощущала себя как за каменной стеной, расслабившись и наконец-то получая удовольствие от праздника. Даже встреча со старшим лордом Хэйдесом, который всем своим видом не одобрял выбор сына, не омрачила этот день.
— Не жди от меня поздравлений. Я считаю, что ты совершаешь ошибку, — прямо заявил он Тени, игнорируя меня.
— Переживу. Я уже давно не нуждаюсь в вашем одобрении. — Лоргус демонстративно погладил родовой артефакт на моей руке.
— Я бы не слишком полагался на эти артефакты. Они не гарантия счастливой семейной жизни. Я знаю, что говорю.
Пока мужчины перебрасывались колкостями, мы с женой отца Тени рассматривали друг друга. Она производила приятное впечатление. Немолода, примерно под сорок, блондинка, с породистыми чертами лица. Женщина смотрела на меня с любопытством и, в отличие от своего мужа, совсем не свысока.
— Зато они гарантируют, что наша семья будет полной. Нет большего счастья, чем иметь детей от любимой, — сказал Лоргус и поцеловал мне кончики пальцев, бросив проникновенный взгляд, знал, как мне эта тема важна.
— Даже если им перейдут твои способности?
— Какими бы они ни были, мы будем их любить и поможем найти свое место, — глядя мне в глаза, повторил Тень мои давние слова, а потом посмотрел на отца. — Но и без этого уже счастье назвать женой ту, которая поселилась в сердце, — неожиданно примирительно закончил он.
— Будем рады, если вы найдете время и посетите нас, — прозвучало неожиданное приглашение от женщины. Отец Лоргуса с удивлением посмотрел на нее, но она ответила ему твердым взглядом, и он не стал перечить.
Меня позабавило, что хрупкая на вид женщина совсем не боится грозного лорда и смеет идти ему наперекор. Накал напряжения в разговоре резко спал, и расстались мы на вежливой ноте.
— Почему ее не одобрил артефакт? Мне кажется, они подходят друг другу.
— Она бесплодна.
— Оу… — вырвалось у меня. После непродолжительного молчания решилась спросить: — Отчего у вас такие напряженные отношения с отцом? Ведь не в ней причина, и не во мне.
Было видно, что Тени не хочется отвечать, но он через силу произнес:
— Ты права, леди Элизария здесь ни при чем. Это давняя история. Отец не простил матери, что она оказалась ехать с ним, когда король отозвал его с Островов. Увезти ее силой, как муж, он права не имел, в Кланах правят женщины, но забрал меня как своего наследника, надеясь, что она сдастся. Но время шло, мать не приезжала, и вся его любовь к ней обернулась ненавистью. У меня рано проснулись способности, и я чувствовал его гнев, злость. Ребенку трудно понять, почему отец его ненавидит. Когда он узнал о моем даре, свел наше общение к минимуму.
— Сколько тебе было, когда вы уехали?
— Шесть лет.
Достаточно, чтобы осознать утрату матери. Представляю, каким ударом для ребенка оказался переезд.
— Это ужасно! Ты же все понимал. Как отец мог разлучить тебя с матерью?
— Он верил, что она приедет к нему.
— Я не понимаю, везде говорят, что сирены предпочитали жить обособленно, а как получилось, что твой отец женился и довольно долго жил на Островах?
— Ну, отношения с сиренами давно пытались наладить и периодически посылали дипломатические миссии. Мой отец пошел на брак и остался, чтобы войти в доверие и преломить отчуждение между государствами изнутри. Но время шло, и, видя тщетность усилий, король отозвал его.
— А к какому клану относилась твоя мать?
— Воздушному. Но моя бабка породнилась с Золотым кланом через мужа и была близкой подругой королевы.
— Ты их помнишь?
— Смутно. Слишком много времени прошло.
— Подожди, вы избранницам надеваете родовые артефакты, но откуда взялся женский, если отец больше не виделся с твоей матерью?
— Они виделись. Через четыре года он поехал туда с дипломатической миссией, но привез лишь браслет и окончательно озлобился.
— Твоя мать еще жива?
— Нет. Все они погибли во время войны.
— Мне жаль.
Я больше ни о чем не спрашивала, понимая, что слишком тяжелую тему подняла, хоть и говорил он спокойно. Было о чем задуматься. Его ребенком вырвали из привычного окружения, забрали от матери, увезли из теплого климата и моря туда, где даже родной отец стал его сторониться. И при этом он
