откровенно восхищались, даже можно сказать любовались. Чувствуя на себе ее взгляд, он, как никогда, с воодушевлением рассказывал и даже не уловил тот момент, когда Лоран закрылась от него. Стало холодно. Это можно сравнить с тем, как после солнечных лучей на лицо падает тень. Исчезло согревавшее тепло, и лорд остался лишь с общим фоном эмоций адептов.
По-настоящему задумался о том, что что-то не так, лишь когда она ушла после лекции, даже не повернув головы в его сторону.
Разговор с Лоран получился трудным. С одной стороны, до боли в пальцах хотелось сжать девочку в объятиях, а с другой само нетерпение, которое испытывал, дожидаясь ее из ванной комнаты, было настолько несвойственно лорду, что он усилием воли заставлял держать себя в руках.
Поневоле вспоминал, как они вместе купались, и Лоран исследовала его тело, словно проверяя выдержку. Безумно хотелось присоединиться к ней, но Тень не мог себе этого позволить. В первую очередь нужно было узнать, что она думает обо всем случившемся. Строить предположения было бессмысленно, этой девочке уже не один раз удавалось удивлять его.
Он так и не пришел ни к какому решению насчет их отношений. Обвинял себя, что воспользовался ее неискушенностью, брал всю вину за случившееся на себя и в то же время понимал, что не может от нее отказаться. Оставалось узнать мысли Лоран — выяснить, чего хочет она сама.
«И что делать с этой способной ученицей? Научил на свою голову», — невесело усмехнулся лорд. Лоран не спешила делиться сокровенным и скрывалась за щитами. Он не мог понять ее: сначала сама признается, что ни о чем не жалеет, а потом огорошивает вопросом о его детстве, касаясь личного.
Стоило признать, что, несмотря на юный возраст, Лоран рассуждала здраво. Тень чувствовал ее обиду, но не имел права ничего обещать. Он решил не скрывать от нее ничего, откровенно говоря о будущем. Девочка должна понимать, что происхождение накладывает на нее обязательства. Выбор спутника жизни имеет политическое значение, и от их желаний ничего не зависит. Если она не подчинится королю, то не проживет и дня, лишившись покровительства. Еще это предсказание…
По всему выходило, что Лоран может оказаться у темных, выбор за ней. И этого ни в коем случае нельзя было допустить.
— Позволите? — в комнате неожиданно возник Гасс.
— Что случилось? — удивился лорд его приходу.
— Лоран… была расстроена и, даже не переодевшись, пошла в комнату к Его Высочеству. — Брейд замялся и добавил: — Уже поздно, а ее до сих пор нет.
— Спасибо. Я разберусь.
Тень отпустил Гасса, и лишь с его уходом позволил себе проявить чувства, нахмурившись.
— Что же ты задумала, девочка? — спросил он пустоту.
Голос разума советовал не вмешиваться, но, не став его слушать, лорд Хэйдес сосредоточился на парном браслете и перенесся к Лоран.
Лишь умение держать лицо при любых обстоятельствах позволило скрыть эмоции. Меньше всего ожидал оказаться в спальне! Они так и замерли с принцем, шокировано уставившись один на другого. Привычка отмечать малейшие детали как никогда оказалась кстати. Тень видел обнаженного по пояс парня, но также заметил, что Лоран одета. Пусть и лежит на его груди, но укутана в одеяло и спит. Точно спит, иначе бы не реагировала так спокойно на его появление.
— Вы что здесь забыли? — зло, но не повышая голоса, поинтересовался Его Высочество, боясь разбудить девушку.
— Пришел обсудить детали завтрашней экспедиции. Вижу, вы очень ответственно относитесь к своим обязанностям опекуна. Только разве вы не заметили, что ваша подопечная уже не настолько мала, чтобы ее укачивать?
— Это после разговора с вами она такая? Что вы ей сказали, что она смертельно испугалась замужества? — требовательно спросил принц, никак не реагируя на укол.
— А она знает, что вы один из главных кандидатов? Разве Его Величество не поделился с вами своими планами?
— Тихо!
Тень с удовольствием отметил, как парень бросил обеспокоенный взгляд на Лоран, боясь, что она может услышать. Стало приятно от мысли, что узнай она правду, и принцу не поздоровится. Ее доверие он тут же потеряет и понимает это, потому так напрягся.
Лорд Хэйдес видел, как ему не комфортно разговаривать, и в другой бы ситуации наслаждался затруднениями принца, не будь на его руках Лоран.
— Вашу подопечную следует вернуть в ее комнату. Или вы собираетесь провести с ней ночь?
— Это вас не касается! — испепелили его взглядом.
Тень бы мог с этим поспорить. Формально, в данный момент принц сжимал в руках его жену. Пусть обзаводиться оной он не планировал, но было довольно неприятно вытаскивать ее из чужих спален.
— Представляю, как она утром обрадуется, когда узнает о замужестве, — бросил лорд угрозу, не будучи точно уверен, о каком именно замужестве расскажет. Было огромное искушение сказать девчонке, чьей женой она является, чтобы заставить задумываться о своих поступках и отбить желание
