было его лицо? Иных предположений просто не было.
— Надо же, а меня уверяли, что я красив, — темно-карие глаза жреца смотрели на меня с иронией. Видимо, я смертельно побледнела.
— Что? — переспросила я и даже не сразу поняла, что слышу свой голос, севший от волнения.
— Не помню, чтобы прекрасные девушки взирали на меня с таким ужасом.
С трудом оторвав взгляд от его лица, я бросила быстрый взгляд по сторонам:
— Где? — первой мыслью было, что неподалеку стоят девушки и разглядывают нас.
Темный засмеялся. Честное слово, смотрел с веселым изумлением, а из его груди рвался смех. Странно, но это вернуло мне самообладание, а еще разозлило.
— Что вам нужно? — резко спросила я, и смех оборвался, как будто его и не было.
Я опять попала в плен его глаз. Взгляд стал пронизывающим и холодным. Не знаю, был ли жрец красив. Темный разлет бровей, миндалевидный разрез глаз, тонкий прямой нос, острые скулы. Лицо худощавое, вытянутое. Я не могла оценить его черты целиком, в голове мутилось от страха. Просто понимала, что рядом хищник, который играет со мной, как со своей добычей, но может в любую минуту сожрать.
Гая сжалась на руке, и я ощутила ее поддержку. Змейка напоминала о себе, только что мы можем? Куда ей против его Гарда. Вот только теплота в сердце расслабила тиски сковавшего ужаса.
— Если пришли убивать — убивайте! — запальчиво воскликнула я. Нечего тянуть и издеваться.
— Убивать? — делано удивился темный, удивленно приподняв брови. — Не-е-т, ты меня живая пока забавляешь.
— Тогда зачем вы здесь? — не стала я задумываться над этим «пока».
Мужские пальцы погладили мою шею и замерли на месте, где бился пульс. Нервируя.
Чуть помедлив, жрец ответил:
— Пришел предупредить. Тебе не стоит возвращаться в пещеры, — шокировал он своим заявлением.
— Да? Считаете, что у меня есть выбор? — с горечью сказала я.
— Выбор есть всегда. Зови своего опекуна и пусть забирает тебя! Зачем он пустил тебя сюда?
Меня пронзило подозрение, что весь этот разговор из-за того, что темным нужен Харн. Сразу вспомнились все покушения.
— Я никого звать не буду!
Странно, но жрец не расстроился и настаивать не стал.
— Тебе нечего делать в пещерах, — повторил он.
— Там адепты, которым, возможно, нужна помощь.
— Они мертвы. Скорее всего.
— Откуда вы знаете? Двое живы.
— Два дня назад в храме провели древний ритуал Триединого. Для него необходимы жертвы.
— Неправда! Мы были там, следов ритуала нет.
— Вы до него даже не дошли, и что-то мне подсказывает, что вас ведут туда на убой. Тот ритуал — подготовка к главному.
— Кто ведет?
Мне не ответили, но продолжили задумчиво поглаживать шею. Прикосновения были тревожащими. Мешающими думать. Я с трудом переваривала информацию. Что он хотел сказать своими словами? Существует еще один храм в недрах горы? Если так, тогда все сходится. И жрец со своей картой…
— Но кто проводит ритуалы в храмах? — вырвался вопрос.
— Можешь узнать, если не послушаешься меня.
— Я не брошу друзей!
Темный пренебрежительно усмехнулся:
— Друзья… Слишком часто друзья становятся врагами, а враги — союзниками.
— Ну, знаете! — возмутилась я на это глубокомысленное замечание. — У меня не так много друзей, чтобы ими разбрасываться!
— Да? — Темный приблизил свое лицо к моему, и зашептал прямо в губы: — Тогда подумай о том, кто направил тебя сюда, зная, что проводятся жертвоприношения? Королевская кровь несет в себе особую силу. С вами эльф из древнего рода королей, он далек от трона, но это ничего не меняет, и твой опекун, который переносится к тебе в момент опасности.
Мысль о том, что он ничего не знает об изменениях с Харном, радостью отозвалась в моем сердце. Не такой уж он и всезнающий. И кто направил меня сюда? Ректор? Глупости! Он не желает мне смерти. Тень одобрил мое участие, а значит… Я быстро выстроила логическую цепочку и пришла к пониманию, что мы — наживка. Лорд Хэйдес все контролирует, и наше участие нужно для того, чтобы заставить выйти из тени тех, кто проводит ритуалы.
Я настолько глубоко задумалась, что пришла в себя только от прикосновения к губам. В ужасе дернулась, вжимаясь в ствол дерева, и потрясенно
