сперму.
«Время, - задумался Дюмарест. - Сколько времени? Сколько еще мне придется ждать?»
Он открыл глаза и посмотрел на девушку. Та сидела на стуле рядом с ним и читала, не замечая его взгляда. Дюмарест продолжал мерно дышать. Не слишком трудно было притворяться спящим - труднее было оставаться бодрствующим. Хотя аппарат и обработал его кровь, тепло и комфорт сделали свое дело. Тишину нарушали лишь звуки дыхания да шелест перевернутых страниц.
«Суровая девушка», - резюмировал Дюмарест, изучая ее профиль.
Рот и челюсть - такие же мужеподобные, как и у Ледры. И все же она была еще совсем юной, еще сохранившей привлекательность, ее женственность сменится суровой твердостью черт лишь с прошествием многих лет. Взывать к ее сочувствию - напрасная трата времени; те, кто создает настоящих чудовищ, лишены обычных человеческих эмоций. Да и с какой это стати ей помогать человеку, который убивал жителей ее планеты?
Дюмарест осторожно шевельнул правой рукой, потянувшись пальцами к иглам, вонзенным в его левую руку, и перегнул трубки.
«Я потеряю примерно четверть литра крови, - решил он, - или чуть больше».
Это было не страшно. В любой момент аппарат мог добавить ему в кровь усыпляющий наркотик. Следуя логике, так и должно было вскоре случиться. Также логично было предположить, что этого еще не случилось только потому, что аппарат занимался пока удалением из крови токсинов.
«Но почему же тогда меня не связали? Все дело в психологии, - догадался он. - Они хотят, чтобы я оставался спокоен и дружелюбно настроен. А может, подсознательно проявилось высокомерие местной аристократии, и им и в голову не пришла мысль, что я посмею сбежать, поступить вопреки желанию Акционера. Но даже в таком случае она оставила девушку сторожить меня».
В этот момент на шкафу загорелась лампа и раздался резкий предупреждающий сигнал. Девушка недоумевающе вскинула голову, встала и повернулась к Дюмаресту, как раз когда он срывал с руки последние иглы. Не давая возможности закричать сторожу, Дюмарест протянул руку к ее горлу и сильно надавил на сонную артерию. Девушка обмякла, потеряв сознание. Дюмарест осторожно опустил ее на пол.
Из ранок, оставленных иглами, потекла кровь. Дюмарест нагнулся, оторвал кусок ткани с платья девушки и обвязал им руку. Его одежда все еще лежала там, где он ее и оставил, до сих пор грязная. Он оделся и вернулся в лабораторию. Сирена по-прежнему продолжала реветь. Он нажал на кнопку под вспыхивавшей лампой, и лампа с сиреной сразу же отключились. В наступившей тишине послышались шаги человека, приближавшегося к лаборатории по коридору.
Дюмарест бросился к двери мимо загадочных аппаратов, электронных микроскопов, мезонных зондов и всевозможных сосудов, содержащих тысячи различных химических препаратов - рабочих инструментов генного инженера. И замер за дверью в ожидании, готовый пустить в ход руки. Шаги прогрохотали совсем близко, но потом стали удаляться.
«Патрулирующий охранник, - заключил он по мерному звуку шагов. - Здесь должны быть и другие, и причина для этого вполне понятна. Акционер Ледра не желает быть внезапно атакованной созданными ею же чудовищами».
Снаружи в лабораторию проникал слабый неприятный запах химикалий и запертых в клетках зверей. Оттуда, где от пола до потолка протянулись ряды клеток, доносилось едва слышное мяуканье, а также странный скрежет когтей по стали. Дальше располагалась посадочная площадка с антигравитационным плотом - путь к спасению. Дюмарест побежал было к выходу, но внезапно застыл как вкопанный, увидев ослепительный свет в конце коридора - резкий свет фонаря, отражающийся от полированной поверхности пола.
Яркий свет слепил и создания в клетках, и они разразились громкими криками. Несколько человек стояли у клеток и рассматривали то, что им было видно в свете фонаря.
– Невероятно!
Чей-то тонкий голосок перекрывал все крики:
– Видишь, Эмраш? Какое интересное сочетание птицы, человека и рептилии. Отметь ступни с когтями, чешую, птичий гребень с перьями. Интересно, как насчет пары этих самцов?
– Акционер, приобрети меня, - раздался глухой, тягучий голос. - Приобрети меня - и узнаешь.
– А вот это. - Свет приблизился к тому месту, где Дюмарест жался к стене. - Просто поразительно! Видели ли вы когда-нибудь такое изобилие женских чар? Одна такая красотка стоит целого гарема обычных рабынь! Подумайте и о различных сочетаниях, перестановках.
– Она затрахает тебя до смерти, - проворчал другой мужчина. - Но разве мы пришли сюда, чтобы таращиться на всю эту кунсткамеру? Где карлики?
– В нижнем зале, джентльмены, - ответил человек с фонарем.
«Слуга, - подумал Дюмарест. - Проводник. Продавец, чьей задачей является показ продукции завода».
– У нас есть мужчины и женщины, джентльмены. Молодые, зрелые и великолепно владеющие искусством развлечения. Если вы пройдете со мной, я покажу вам их удаль.
Дюмарест поспешно повернулся, когда свет фонаря стал ярче, нырнул в какую-то дверь и обнаружил, что за ней находится лестничный пролет, ведущий вниз.
«Наверное, я находился на уровне поверхности, - решил он, - или даже ниже».
Внизу стоял заплесневелый запах, несмотря на работу кондиционеров. Коридор уводил в темноту, в конце его плескалась вода. Дюмарест помедлил в нерешительности, но потом, когда сверху донеслись звуки шагов, побежал по коридору.
На полпути что-то схватило его за лодыжку.
Он упал, сложившись так, чтобы приземлиться на плечи, одновременно резко выбросив назад свободную ногу, и почувствовал, что таинственное нечто отпустило его. Раздался всплеск, и пространство перед ним озарилось слабым фосфоресцирующим светом. В этом неясном полумраке Дюмарест увидел бесформенную фигуру, плавающую в резервуаре с водой, - лишенную волос голову с блестящими голубыми глазами, бахрому щупалец, губастый рот, который произносил вполне членораздельные слова, пуская пузыри:
– Приди же, мой милый. Приди ко мне. Раздели мой дом!
К горлу Дюмареста потянулось щупальце, и он со всего маху рубанул по нему ребром ладони. Но еще одно щупальце обхватило его за талию и потащило к резервуару. Дюмарест в отчаянии подался вперед и большими пальцами нажал на блестящие голубые глаза. Тварь возмущенно закричала и отшвырнула его назад, вспенивая воду.
– Жестоко! - громко заплакало существо. - Жестоко так обращаться со мной!
Чувствуя тошноту, Дюмарест поднялся на ноги и бросился бегом дальше по коридору.
«Женщина, - подумал он. - Эта тварь некогда была женщиной, а может, оплодотворенной яйцеклеткой, которая выросла бы в девушку, если бы не вмешательство генной инженерии. Ее прооперировали, подвергли переделке, привили новые гены, воздействовали химическими препаратами, стимулирующими рост в условиях замедленного времени. Вот и получилась уродина, жалостное существо, предназначенное для минутной забавы. На Игрушке не только погода жестока».
Коридор закончился стальной дверью, плотно закрытой, но незапертой. Он толкнул створку, и та легко открылась. За дверью Дюмарест обнаружил лестницу и побежал вверх. Чье-то лицо удивленно воззрилось на него на лестничной площадке. Дюмарест нанес сильный удар и почувствовал, что сломал человеку хрящ. Однако он не сбавил ход. Позади раздались крики и топот. Лестница окончилась еще одной дверью. Дюмарест рывком распахнул ее и захлопнул за собой. За дверью оказалась посадочная площадка, плоты, рычаги управления разъезжающейся панели в крыше. Находившийся рядом слуга повернулся и замер, когда Дюмарест сжал пальцы на его шее.
– Открывай крышу! - резко приказал он. - Быстро!
Слуга, издав какой-то невнятный звук, потянулся к одному рычагу. Когда сквозь створ отъезжавшей в сторону панели в помещение ворвался холодный ночной воздух, Дюмарест вырубил слугу и побежал к плотам. Один из них стоял прямо под разъехавшейся крышей - крытый летательный аппарат, вероятно, на нем-то и прилетели посетители. Дюмарест откинул тент, забрался внутрь и бросился к рычагам управления.
