Она едва заметно улыбнулась, легко кивнула и, отстранившись, направилась к двери.
- Арти, - позвала она, обернувшись к нему перед самым выходом. – Никому не слова. Для тебя всё должно остаться по-прежнему.
- Это ведь из-за Мадели? – предположил он, найдя только одну возможную причину такой конспирации сестры.
- Да, - не стала отрицать она. – Он дорог мне, но когда вскроется правда, всё между нами будет кончено.
- Он любит тебя, - всё-таки сказал Артур.
- Он любит тень… девушку, которую знал когда-то давно. Меня же настоящую он ненавидит
- С чего ты взяла?
- Да он сам мне об этом рассказывал, - выпалила она, почти срываясь на крик, но вовремя взяла себя в руки и добавила уже тише: - И ни за что не простит мне смерть своего отца. Такое не прощают.
Артур отвёл глаза в сторону, не зная, что на это ответить, а Эриол и не нужны были его слова. Она и так отлично знала правду, и лишние подтверждения оказались не к чему. Поэтому только тяжело вздохнула и отправилась обратно в свою комнату коротать ночь в одиночестве… в холодной постели.Без Кая.
***
- Приветствую вас, Ваше Величество, - поздоровался Кери, входя на рассвете в кабинет королевы и церемониально кланяясь. – Вы желали меня видеть?
Эриол подняла на него сосредоточенный взгляд и, отложив стопку документов в сторону, жестом предложила ему присесть напротив.
- Желала, - подтвердила она, разглядывая заспанное лицо мага. – Ты уж прости за столь ранний подъём, но моё поручение отлагательства не терпит.
Он красноречиво покосился на окно, за которым только собиралось подняться солнце, и снова повернулся к хозяйке кабинета.
- Всегда к твоим услугам, - выговорил он, наконец.
- Кери, я понимаю, что ты устал, но дело серьёзное, и ждать я не могу, - пояснила королева, сама наполняя чашку ароматным чаем и протягивая своему гостю. – Вчера мне стало известно, что при моём убийстве присутствовал менталист. Его необходимо найти и вытащить из него имена всех, кто был к этому причастен.
- Это будет непросто, - спокойно отозвался маг, с благодарностью принимая напиток и угощаясь предложенным ему пирогом. Сейчас он был искренне благодарен Эриол уже за то, что она позаботилась о завтраке.
- Я знаю, - согласилась королева. – Как и то, что зарегистрированных менталистов в столице очень мало. И этот, скорее всего, к ним не относится. Подозреваю, что он предпочитает нелегально зарабатывать на своём даре, а значит, о нём можно узнать у тех, кто прибегал к услугам подобного рода. Ещё я узнала, что в «Совете правды и свободы» к ближнему кругу применяли магические клятвы, которые не позволяют разглашать информацию об их организации. А так как подобные клятвы всегда закрепляются менталистами, то могу с уверенностью предположить, что тот, кто нам нужен довольно часто ошивался среди них.
- Я тебя понял, - кивнул Кери, уже прикидывая, с какой стороны лучше начать поиски. – Если он до сих пор в столице, то к вечеру будет во дворце.
- Хотелось бы в это верить.
Эри отломила кусочек пирога и задумчиво покрутила в пальцах.
- Когда поймаете, дай мне знать. Я хочу сама с ним поговорить. Думаю, у меня для него есть предложение, от которого он не сможет отказаться.
- Ты хочешь предложить ему свободу? – поинтересовался Кертон.
- Я пообещаю ему депортацию, вместо казни.
- Да… - удивлённо выпалил парень. – Если он не дурак, то всё тебе выложит.
- На это и расчёт.
Кери кивнул, быстро допил свой чай и уже собирался уходить, когда снова обратился к королеве, но теперь его голос звучал не так официально и даже как-то опасливо.
- Эри, - позвал он и, дождавшись, когда она снова обратит на него внимание, продолжил: – Как Беллиса?
- Спит, - ответила девушка, чуть улыбнувшись уголками губ. – Артур напоил её каким-то лекарством, и она уснула. Он утверждает, что она проснётся не раньше завтрашнего утра, так как организм её обессилен и измотан.
- Спасибо, за ответ, - кивнул маг.
- Мне приятно, что ты интересуешься, - добавила Эриол, складывая ладони домиком. – Когда она придёт в себя, ей понадобится твоя помощь.
- Конечно, - согласился он. – Я и сам уже это понял. Вчера ночью… - Кери внезапно замялся и отвёл взгляд. – Она испугалась меня, будто я - олицетворение всего того ужаса, что ей пришлось перенести.
