– У тебя есть ко мне какие-нибудь вопросы?
– Как долго будет длиться эта программа?
Она покачала головой:
– Тебя еще не приняли, а ты уже гадаешь, как скоро сможешь отсюда уйти. Плохой признак, сестренка.
В какой-то момент она повысила меня в звании от подруги до сестры. И я не знала, стоит ли делать из этого вывод.
– Двенадцать месяцев,? – сказала Лилли прежде, чем я смогла что-то ответить.
– А потом? Что будет со мной, когда я стану выпускницей?
Я не знала, правильно ли выбрала слово, но мне показалось, что оно подходит лучше всего. Год – это долгий срок, хотя других планов на него у меня все равно не было.
Судя по тому, что я успела узнать, я могла покинуть программу в любой момент. Программа состояла из множества разных курсов, сессий у психолога и рабочих заданий. Все вносили свой вклад в бесперебойную работу центра.
– К тому времени, как ты выйдешь отсюда, если все пройдет гладко, у тебя будет работа и доступное жилье.
Я почувствовала, как слабый росток надежды снова пытается выпустить корешки в моей душе. Я быстро его придушила. Для таких, как я, надежда опасна. Она ведет лишь к боли и разочарованию.
– Я смогу сама себя обеспечивать?
– Все зависит от тебя, подруга.
Так значит, я больше не ее сестра. Уже понижена в звании.
Лилли провела меня в другую часть здания и постучала, прежде чем войти в чью-то рабочую кабинку. Женщина, которой, как мне показалось, было чуть за пятьдесят, подняла взгляд, когда мы вошли.
– Бренда, познакомься с Шей Бенсон. Шей, это Бренда Джордан.
– Привет, Шей.? – В отличие от Лилли, Бренда тепло и располагающе улыбалась мне.
Я кивнула, крепко сжав губы, чтобы больше ничего не сказать, потому что и без того слишком много о себе растрепала.
– Если тебя примут, Бренда станет менеджером твоего дела,? – объяснила Лилли.? – Она будет работать с тобой по мере твоего продвижения по программе. Если ты справишься, сумеешь удержаться на верном пути, будешь готова выполнять все необходимое, именно Бренда станет той, кто поможет тебе в жизни вне этих стен. Возникнут проблемы – ищи Бренду. Понадобится поговорить – а тебе понадобится – иди ко мне. Понятно?
– Понятно,? – без эмоций, но и без особой уверенности ответила я. Лилли улыбнулась и кивнула.
Вот так я впервые увидела улыбку своего куратора.
– Это хороший старт,? – с одобрением произнесла она.
Лилли оставила меня с Брендой. Мне пришлось ответить еще на несколько вопросов, часть из которых Лилли мне уже задавала. Спустя примерно тридцать минут зазвонил ее телефон. Бренда потянулась к нему, и после приветствия ее взгляд тут же обратился ко мне.
– Дай нам пять минут.? – Вот и все, что она сказала.
И через эти самые пять минут она поднялась и велела мне следовать за ней. По пути я случайно взглянула на часы на стене и с изумлением поняла, что уже довольно поздно. Время пролетело быстро.
Бренда провела меня к ресепшену в фойе, где я вернула свой значок посетителя. Затем я обернулась и увидела, что к нам присоединились Кевин Форестер и Дрю. Оба были в шортах, с полотенцами на шее. Выглядели они так, словно только что пробежали марафон.
Дрю тяжело дышал, наклонившись вперед и упершись ладонями в колени.
– Ты меня просто убиваешь, друг.
Кевин хлопнул его по спине.
– Увидимся на следующей неделе.
– Кевин, да ладно тебе, у меня же…
– Увидимся на следующей неделе,? – повторил Кевин, перебивая его.
И Дрю, словно у него не осталось сил спорить, неохотно кивнул.
– На следующей неделе.
– В то же время, что и сегодня.
– Понял.
– Если не появишься, я сам приду за тобой.
– Я же сказал, понял.
Снова шлепнув его по спине, Кевин сказал:
– Ладно.? – А потом посмотрел на меня.? – Я договорился с приютом для женщин на следующие две ночи.
