Выдвинув для себя стул, я сел рядом с ним и попытался понять, в чем проблема. Я никогда не блистал в математике. Марк уже работал с уравнениями, которые намного превышали мой уровень знаний. Я не вызывался помочь, но помощь, к счастью, ему и не требовалась.
– Так что ты думаешь по поводу брекетов? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Да нормально будет, наверное.
Это означало множество визитов к дантисту, не говоря уже о расходах. И напомнило мне о том, что нужно проверить, какую часть расходов на стоматолога покроет страховка… если ее план, конечно, предусматривал пункт о брекетах.
– Как насчет миски мороженого?
Марк поднял взгляд и замер, словно ему нужно было очистить голову от прежних мыслей, прежде чем обдумать мое предложение.
– У нас есть мороженое?
– Я сегодня ездил за продуктами.? – Отодвинув стул, я направился к холодильнику и открыл морозилку.
– Так хочешь? – спросил я, вытаскивая контейнер.
– С каким вкусом?
– Ванильным.
– Нет, спасибо.? – Марк ссутулил плечи и снова склонился над своей домашней работой по математике.
И когда это дети отказывались от мороженого?
– Ты не любишь ваниль?
– Нет, нормально. Просто я не в настроении.
– Как насчет банана?
Фрукты в нашем доме никогда не залеживались.
– Нет, спасибо.
Я заметил, что в последнее время у него часто не было аппетита, и это казалось мне странным. Если так будет продолжаться, придется записаться к врачу.
– Марк,? – сказал я,? – ты растешь. Тебе нужно больше есть.
Мой сын швырнул карандаш на стол с такой силой, что я изумился.
– В том-то и проблема, пап: я не расту. Я самый низкий в своем классе, и меня это бесит.
Так вот в чем дело. Что ж, эту проблему я отлично знал по себе.
– Эй, малыш, я в твоем возрасте тоже был самым низким, а посмотри на меня сейчас.? – Я гордился своим ростом – метр восемьдесят. Положив мороженое обратно в холодильник, я подсел к Марку за стол.? – И в детстве мне тоже не нравилось быть самым мелким.
Марк сжал карандаш двумя руками с такой силой, что, как мне показалось, едва не сломал его.
– Когда ты начал расти?
Ему не стоило знать правду, поэтому я немного подправил ответ:
– В старшей школе.
Это была ложь во спасение, хоть таковой и не существует. Ложь всегда ложь. Я оставался коротышкой до самого последнего лета после выпускного. Максимум роста пришелся на тот период, когда мне предстояло уехать в колледж.
– В старшей школе,? – простонал Марк, склоняясь вперед и утыкаясь лбом в столешницу.? – Мне придется ждать так же долго?
Я сочувственно похлопал его по спине.
– Прости, сын, но, скорее всего, придется.
Понятно было без лишних слов, что он хотел услышать совсем другое. Я, как и Марк, был худым, как швабра. Низким тощим «ботаником». И при этом, в отличие от Марка, учился не очень хорошо. К счастью, в этом мой сын пошел в Кэти, которая всегда была отличницей. По правде говоря, мы так и познакомились в колледже, когда мне понадобился репетитор по математике.
– И что, нет совсем никакого способа вырасти быстрее? – взмолился Марк.? – Нет каких-нибудь таблеток для роста, например?
– Насколько я знаю, нет.? – Даже если они существовали, я не собирался говорить об этом сыну.
Марк закрыл глаза, покачал головой, а затем резко захлопнул учебник.
– Я иду спать.
Я помедлил, не зная, стоит ли идти следом и пытаться как-то его подбодрить. До сих пор все мои попытки сделать это оказывались безуспешными. Он не хотел мириться с реальностью, и я его за это не винил.
В его возрасте я тоже был нетерпеливым. Впервые я пригласил девушку на свидание только в последних классах старшей школы, и в основном потому, что почти все девушки в классе были выше меня.
