Как только мы прояснили все вопросы, мои чувства к нему только окрепли. Когда дело касалось его, я все чаще ловила себя на том, что мои мысли устремляются в опасном направлении. Утешало только знание того, что он абсолютно искренен со мной.
В среду сразу после полудня я встретилась с Дрю в ресторане в центре города. Нам обоим было удобнее явиться сразу туда, чтобы он не забирал меня из дома. Он мог позволить себе провести всего час вне церковного кабинета, и не было смысла тратить половину этого часа на попытки пробраться сквозь пробки Сиэтла вначале к моему дому, а затем назад.
Лилли Палмер помогла мне выбрать наряд. Я надела сине-зеленую плиссированную юбку в пол, черные сапоги и черный свитер. Лилли оглядела меня с головы до ног и официально одобрила.
– Выглядишь по-тря-сающе, дорогая,? – пропела она, довольно удачно подражая Билли Кристалл.? – А теперь иди и сбей его с ног своей красотой.
Шумно выдохнув, я потянулась за пальто и сумочкой и направилась к двери. Все утро я провела в «Центре надежды», вначале с Кевином, затем с Лилли. Мне не терпелось увидеть Дрю и сообщить ему свои новости.
Когда я приехала в ресторан, Дрю уже сидел за столиком. Будучи джентльменом, он встал, когда я подошла, и выдвинул для меня стул.
– Выглядишь просто потрясающе.
Я покраснела от комплимента, довольная, не в силах сдержать улыбку.
– Спасибо.
– Я скучал.
– Я тоже,? – призналась я. И добавила, не желая больше ждать ни минуты: – Сегодня утром я говорила с Кевином.
– С Кевином… Ты о Кевине Форестере из «Центра надежды»?
– Да.? – А мне казалось, что Дрю сразу поймет, о ком я.? – Он сказал, что бухгалтер «Центра» уходит на пенсию через несколько месяцев, и спросил, не интересует ли меня эта вакансия.
А эта вакансия была прямо-таки моей мечтой.
Когда меня арестовали за кражу наличных в банке, я потеряла не только свободу, у меня отняли нечто большее. Никто не возьмет меня на должность, подразумевающую работу с деньгами, узнав, по какой статье я сидела.
И хотя я посещала бухгалтерские курсы, я подозревала, что это пустая трата времени. И все же для меня они были важны. Лилли ободряла меня, потому что наверняка знала о планах бухгалтера уйти на пенсию, так что я все же записалась на курсы и довольно успешно их прошла.
Дрю изо всех сил пытался скрыть улыбку, но у него не получалось. И это наконец довершило для меня всю картину.
– Ты знал.
Он приподнял брови, словно это была игра.
– Дрю Даглас, ты не только заранее знал, ты еще предложил меня нанять, так ведь?
Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, он наконец улыбнулся как следует.
– Не я, Шей. Это была Лилли. Признаюсь, она поговорила со мной и Кевином, прежде чем дать тебе рекомендацию, и мы оба сочли, что это отличная идея.
Я прижала руку ко рту и заморгала, пытаясь сдержать слезы и просто не зная, что сказать.
– Ты расстроилась? – спросил он, нахмурившись, как будто действительно беспокоился.
– Нет, я очень благодарна вам.
То, что эти трое рекомендовали меня на такую должность, значило для меня невероятно много. Лилли стала мне добрым другом, лучшей подругой, и ее вера в меня означала для меня все. Мы по-прежнему встречались почти каждую неделю и часто говорили по телефону. Я познакомилась с ее семьей и была признательна ей за дружбу.
Официант подошел принять наш заказ, и мы оба попросили принести морской коктейль.
Как только официант отошел, я продолжила разговор:
– Когда я впервые появилась в «Центре надежды», Лилли спросила меня, о чем я мечтаю. А мне тогда было очень плохо, и я не видела выхода из черной полосы. Все мои мечты рассыпались в прах, и возврата к ним не было.? – Я запнулась, увидев, что глаза Дрю становятся печальными.? – Так я чувствовала себя в то время. И знаешь, что сказала мне Лилли?
– Что? – спросил он.
– Она сказала, что сойдет любая мечта. Так что я перечислила ей все то, что казалось мне невозможным еще до того, как моя жизнь полетела к черту. И начало происходить нечто странное. Чем дольше мы говорили, тем яснее я ощущала, что в мое сердце снова пробирается надежда. Меня поразило то, что ради этого понадобилось всего несколько бесед с Лилли. Мои планы на будущее, то, чего я когда-то хотела добиться, мечты, которые казались мне навеки потерянными, вдруг снова стали казаться реальными. Достижимыми.
– И о чем ты мечтаешь, Шей?
Я чувствовала себя немного глупо, рассказывая об этом Дрю.
