Обойдя стол, я сел на свое место. У меня было отчетливое ощущение, что мне стоит присесть, прежде чем я услышу новости.
– Насколько я понял, ты слышала об инциденте с Кейденом Бенсоном.
– Слышала об этом? – повторила она, скрестив руки на груди. Она стояла по ту сторону стола, словно мраморная статуя, непоколебимая сила.? – Сегодня утром об этом трубили все телеканалы, как ты, несомненно, знаешь.
– Перед церковью до сих пор околачиваются репортеры с камерой? – спросил я. С тех пор как я вошел в кабинет, в окно я не выглядывал.
– Благодарение Господу, нет.
Я тоже был благодарен Ему, хоть и не стал говорить этого вслух. Я ожидал, что репортеры вернутся для полуденного эфира, а затем, скорее всего, еще вечером. Главные новости часа и дня обычно разделялись и повторялись. Каждая кроха новой информации преподносилась как невероятное откровение. Этих репортеров сложно будет прогнать.
Линда начала мерить кабинет шагами.
– Разве я не предупреждала тебя, что не стоит селить Шей в эту квартиру? – осведомилась она высоким голосом, полным раздражения.
– Насколько я помню, ты действительно выразила свое мнение.
– Которое ты проигнорировал.
Я встретил ее взгляд, не дрогнув.
– Я сделал это ради безопасности Шей.
– И совершенно не помогло, так ведь?
Она расхаживала взад-вперед какое-то время, затем остановилась и покачала головой, словно не зная, что еще сказать.
– Дрю, ты совершенно не думаешь головой.
– Я люблю Шей.? – Я устал защищать перед Линдой свои решения. Я пытался взглянуть на вещи с ее точки зрения, но это не меняло ни моих чувств к Шей, ни потребности ее защищать.
– А я боюсь, как бы любовь к Шей не стоила тебе твоего пасторства,? – огрызнулась Линда.
Слова зависли в воздухе, как брошенные ручные гранаты.
Я отлично знал, что вскоре произойдет и почему. И расправил плечи, решив встретить новости без экивоков.
– Я пыталась объяснить тебе раньше,? – напомнила она мне, беспомощно разводя руками.? – Сделала все, что в моих силах, чтобы ты понял, на какой риск идешь, пуская Шей в эту квартиру.
– Никогда не думал, что ты из тех, кто любит фразу «я же говорила»,? – ответил я совершенно бесстрастно.
Ничто из сказанного не могло заставить меня передумать. Даже после всего случившегося я ни о чем не сожалел. Даже несмотря на то что сама церковь и земля вокруг нее попали во все выпуски утренних новостей, представ там далеко не в лучшем свете.
Я смотрел новости, и меня передергивало. Первый репортер говорил о проблеме бездомных в Сиэтле, стоя прямо перед ступенями церкви, словно желая намекнуть, будто церковь игнорировала потребности живущих на улице.
– Ну так скажи мне, что меня ждет? – Я подготовился к худшему, уже догадываясь, что услышу.
Линда тяжело опустилась в кресло, признавая свое поражение.
– Мне очень жаль, Дрю.
– Говори.
Линда вздохнула.
– Алекс созывает церковный совет, на котором поставит вопрос о вотуме доверия.
Мои плечи поникли. Вотум доверия, собственно, означал, что старейшины собираются рассказать пастве о своих серьезных сомнениях в способности священника вести ее за собой. Если голосование будет не в мою пользу, меня сместят. Пастору требовалась поддержка церковного совета. Если я сумею выжить, тогда придется налаживать множество отношений и строить множество мостов. Даже сам созыв совета был ужасной новостью. И для единства церкви, вне зависимости от итогов голосования, мне лучше было самому покинуть свой пост.
– Понятно,? – сказал я, чувствуя, как болит сердце.
Оно болело оттого, что мужчины и женщины, которым я доверял и служил все эти годы, решили собраться и сказать мне, что больше не верят в мою способность быть лидером нашей церкви.
– Он просит голосования старейшин,? – продолжила Линда.? – Но это не значит, что решение уже принято.
Я знал, что должно за этим последовать. Меня попросят встретиться со старейшинами. Алекс изложит свое дело, а остальные одиннадцать человек будут голосовать. Если большинство проголосует против меня, об этом сообщат пастве.
– Ллойд делает все возможное, чтобы этого не произошло.
– Я благодарен ему за это,? – прошептал я, но, насколько я понимал, жребий был уже брошен.
– Дрю, мне очень жаль. Ты этого не заслуживаешь. И Шей тоже.
