бойцов, то есть не участвующих в прямых операциях, а борющихся с навязываемой деградацией человечества. С пятнадцатой по двадцатую – это уже синты высшего командного звена – зеры, вы не будете даже догадываться об их задачах и обязанностях, пока не станете одними из них. Поэтому их так и называют зеры, от зеро – ноль, то есть те, которых нет. И наконец, двадцать первая категория – это Верховные зеры. Достигнув этого уровня, Верховные отказываются от тела.
– Умирают? – уточнил Второй.
– Нет, но подробностей я не знаю, и вам не надо. Относитесь к каждому собрату, как будто он один из Верховных, и к вам будут относиться так же.
– А кто такие демоны? – спросил Стольник, вспомнив, что Джин рассказывал о грядущем апокалипсисе.
Командир, побледнев и резко взглянув на него из-под нахмуренных бровей, произнес сквозь зубы:
– Старайтесь даже не думать громко это слово. Когда придет время – узнаете. Теперь пойдемте получать табельное оружие.
Подведя их к деревянному столу, командир сдернул накрывавшую стол ткань. По тканью лежало пять черных продолговатых предметов.
– Можете взять каждый по одному альгизу.
Взяв предмет в руки, Стольник отметил первым делом его размер, равный одному локтю. Предмет представлял собой тубус, обернутый плотным похожим на провод материалом. Примерно на середине предмет делился серебристой шайбой.
– Альгиз – на языке скандинавских народов означает «защита»? – высказал вслух мелькнувшее воспоминание Стольник.
– Совершенно верно, так называется руна, являющаяся символом нашей организации, и этот нож, – пояснил командир, и его рука, скрывшись за спиной, появилась с небольшим блестящим лезвием, зажатым в ладони.
Стольник дернул предмет в разные стороны, и в правой его руке оказался зажат нож, а в левой ножны. Лезвие по длине было чуть шире ладони, без всяких узоров.
– Вы научились концентрировать энергию в любом металлическом предмете и использовать ее для выстрела, но АМБ не собирается выставлять своих воинов на фронты Вековечной войны, вооруженными ложками и вилками. Это не просто нож. Намотка проводов в его ручке способствует концентрации энергии в лезвии. Теперь приступим к практике.
Вернув нож за спину, и сняв короткую куртку, командир повернулся к ним спиной. Ножны альгиза крепились горизонтально на поясе.
– Подобный метод ношения клинка является рекомендуемым, поскольку максимально освобождает ваши движения. Кроме метания молний, известных так же как «лучи смерти», он служит своеобразным защитным полем при применении техники жонглирования, используемой обычно для кругового боя с превосходящим числом противников, взявших вас в кольцо.
Нож выскользнул из ножен и, описав вокруг командира сначала кольцо, потом восьмерку, перелетал из одной руки в другую, перестав, в конце концов, быть видимым.
Техника жонглирования завораживала своей филигранностью исполнения, неразличимой даже для глаза титана.
– А теперь пробуйте на практике, – отдал распоряжение командир, легко перекидывая нож из руки в руку заведомо медленно, чтоб продемонстрировать технику исполнения.
Эта тренировка показалась Стольнику самой интересной за все обучение. Еще больше понравилось стрелять ножом. Он вспоминал при этом, как титаны раньше посылали «лучи смерти» мечами.
Похоже, как живые существа подвержены процессам эволюции и естественного отбора, так и оружие эволюционирует вместе с цивилизацией, только называется это мудреным словом – модернизация.
Глава 48. Семья
В ту ночь ему снилась семья. Его жена Лоя и их сын Тот. Он помнил, как держал сына на руках. По традиции, после того как жена рожала ребенка, приглашали мужа и вручали младенца ему, чтоб малыш набрался силы рода из рук отца. Как велела традиция, Тор вышел на улицу и, подняв мальчика к солнцу, объявил всем, что у него родился сын. Только после представления новорожденного Светилу родители могли принимать поздравления о рождении наследника.
Отец Лои долго не давал согласия на их свадьбу, поэтому, вернувшись из первого своего крупного похода с громкой победой, одержанной над великанами, Тор самовольно объявил о свадьбе.
Лоя была младше его, да и он по меркам титанов был еще безусым юнцом, поэтому объявление о свадьбе без согласия родителей являлось вызовом одному из царственных родов титанов – роду Атлас, к которому и принадлежала Лоя. Но ведь победителей не судят, и, к счастью, отец Лои тоже так считал. Мудрый кораблестроитель Мерэтэй, несмотря на вызов, брошенный юнцом, все же благословил их союз:
