Я уже коснулась ногами дна. Я почти бежала.
И тут же всплеск рядом со мной. Фонтан брызг.
– Стой! – у самого уха.
– Помогите! – ору я. Ужас захлестывает.
– Стой, принцесса! – оно хватает меня за руку, разворачивает к себе.
И только тогда я понимаю. Это Исар – морской принц, сын Тоура. Он улыбается, словно хищник, настигший добычу. От этой улыбки становится еще страшнее.
Я слышала, дети моря могут почувствовать кровь за много миль, даже каплю крови в воде. Так, может, и слезы? Он почувствовал меня? Пришел за мной?
– Нет! – ору я. – Не трогай меня! Помогите! Эрнан!
Он не придет. Зачем кричать?
Но больше надеяться не на что.
– Не бойся меня, – Исар ухмыляется.
Его голос подобен журчанию ручья. Он завораживает, лишает воли.
Я дергаюсь из последних сил.
– Не бойся меня, – словно заклинание.
– Отпусти! Чего тебе надо?!
– Я просто хочу поговорить с тобой. Хочу, чтобы ты рассказала мне правду.
Его пальцы крепко держат мои запястья. Я пытаюсь вырваться, пытаюсь оттолкнуться, даже пнуть его ногой, но все тщетно. Словно камень. Он сам словно каменный.
Я никогда не видела детей моря так близко.
Они так похожи на людей, они так красивы. И Исар…
Словно демон вблизи. Не человек.
Я даже не знаю, в чем дело, но вблизи его с человеком не спутать. Совсем светлая кожа с тонкими, едва заметными прожилками вен под ней. Лицо, словно вырезанное из мрамора. Холодное. Огромные изумрудно-зеленые глаза, длинные ресницы. Таких глаз не бывает у людей. Высокие скулы, тонкий прямой нос… Что-то неуловимо не так.
Страшно.
– Отпусти, – шепотом говорю я. Дыхание перехватывает, и останавливается сердце.
– Ты помнишь день весеннего солнцестояния? Праздник? Состязание? Помнишь, принцесса? – говорит он.
Я киваю. У меня даже нет сил сказать.
Он смотрит на меня, его изумрудные глаза словно видят все насквозь.
– Ты знаешь, что твой король обещал отдать тебя, если он проиграет?
Мне страшно.
Чего он хочет? Забрать меня с собой?
– Так ты знаешь об этом, принцесса? – говорит Исар. – Знаешь, я вижу! Я всегда вижу правду! И еще я знаю, что Эрнан обманул меня. Ведь так?
Мне кажется, это какая-то магия, я даже не могу пошевелиться, не могу вздохнуть. Словно он вытягивает душу из меня.
– Обманул? Ведь так? Скажи! – его губы шевелятся почти беззвучно, я не могу оторвать глаз.
– Так, – завороженно говорю я, почти не осознавая. Это какая-то магия?
И Исар смеется. Так же беззвучно. Победно.
– Значит, имею право тебя забрать! Обманом победить нельзя. Он проиграл.
– Нет! – кричу я что есть силы. Мне так страшно. – Нет! Отпусти! Помогите!
Я пытаюсь вырваться, пытаюсь ударить, но у меня не хватает сил.
– Спокойно, – говорит он. – Тебе нечего бояться. Ты просто пойдешь со мной.
– Нет!
Мне вдруг кажется, он сейчас просто нырнет со мной, утащит на дно, и я захлебнусь. Умру.
Но он лишь обнимает меня и целует в губы, так крепко, что кружится голова. Все темнеет… Горячо. Словно огонь охватывает меня. Я не могу дышать, легкие разрываются, так больно… Я почти не понимаю ничего. Хочется кричать, но я не могу. Весь мир расплывается и исчезает.
– Сейчас все пройдет, – слышу я, словно сквозь туман. – И тогда ты сможешь дышать под водой. Потерпи.
Поцелуй русалки, особая магия.
