пространстве повысили свою температуру за долю секунды, с нуля до восьмисот градусов. Взрыв пара! Стена за её спиной и две парящих стены над ней, по бокам - пока пар отбросил её на главную стену, я послал заклинания чёрных цепей рикошетом, через боковые стены. Отразившись от них, тонкие линии заклинаний ударили точно в то место, куда была отброшена Маки. Пар рассеялся одним простым заклинанием. Взгляду всех предстала удивительная картина - Маки лежала на полу, придавленная стеной и скованная чёрными цепями. Первая комбинация и готова. Слишком… резкая, слишком волнуется, слишком недооценивала противника и даже не пыталась просчитать. Будет хороший урок для Маки- сан.
- Как? - она гневно крикнула на меня. - Как ты мог победить? Ты же сраный третье ранговый англичанин! - у неё из носа, кажется, текла кровь, что её окончательно выводило из себя.
- Маки-сан, сила бойца не в количестве магической энергии, а в умении её использовать. Если ты заметила, все использованные против тебя заклинания относятся к начальной школе. Просто они употреблены вовремя и к месту.
- Довольно! - громко сказал Ямамото-сан. - Отпусти её.
Я снял с Маки оковы. Зря я это сделал. Разозлённая до состояния бешенства Маки набросилась на меня с кулаками, жаждя отомстить за проигрыш. Тут я уже был в своей стихии - карате и джиу-джитсу я отрабатывал едва ли не больше, чем магию. От первого удара я ушёл в сторону, второй использовал для создания вращательного движения - для усиления удара наотмашь, в торс. Сразу за ударом в район печени - захват руки и подсечка. И я снова накладываю кандалы, повернувшись к Ямамото-сану:
- Мне точно отпустить её?
Ямамото недовольно поднялся, оттеснив меня. Похоже, он уже десять раз пожалел, что де-факто разрешил мне встречаться, вернее, иметь полноценные отношения с Аки. Что же, как я и говорил - даже у обратной стороны есть обратная сторона. Он хотел провести экзамен. Обратная сторона - хотел слить меня, а обратная сторона обратной стороны - что он попадает в ловушку собственных слов, если слить меня не получится и не будет иметь дальше того же влияния на ситуацию. Ход ва-банк хорош, когда выигрываешь…
Дед снял с Маки оковы лёгким пассом руки. Девушка была очень разочарована. Кажется, её нежная психика была чуток подпилена поражением и могла вот-вот сломаться. Дед же, недовольный, начал отчитывать:
- Я надеялся, что ты училась лучше, Маки! - гневно сказал он. Я же положил руку ему на плечо, чем вызвал удивлённые взгляды всех присутствующих. Особенно дёрнулся сам дед. Ну да, понимаю, в японской культуре личное пространство крайне личное. И лишний раз лапать друг друга не принято.
- Ямамото-сан, - я постарался улыбнуться лисьей улыбкой, - знаете, когда-то я хотел написать хайку…
- Что? - Ямамото даже забыл, что говорил. - Хайку? - он немного даже округлил глаза от такой наглости.
- Верно. Я пытался сотни раз, но ничего не вышло. Первая сотня вышла без души, вторая - без смысла, а третью - вообще нельзя назвать хайку. И чем больше я повторял и учился, тем очевиднее было - всё можно учить, но не всему можно научиться. Маки-сан не виновата в том, что проиграла. Таков порядок вещей. Может быть, у меня талант?
- Талант у тебя, может быть, и есть, но Маки одна из лучших учениц своего курса! - возразил мне Ямамото.
- Может быть, одна из самых драчливых, - кивнул я, - но не из лучших. Она не пробовала анализировать мой стиль, бросилась в атаку, сломя голову и была уверена в своей победе. Самоуверенность лечится, Ямамото-сан. А талант - у меня просто получается это легче, чем у Маки-сан.
Старик гневно посмотрел на меня, на неё, после чего махнул рукой:
- А, чёрт с тобой, принят. А с Маки я ещё позанимаюсь.
Я коротко поклонился и вышел из зала. Впереди был коридор замка - небольшие окна, деревянный, отполированный до блеска пол, с виду не такая монументальность, как в европейских замках. Пахло бумагой и сосной. Было тихо, солнце светило сквозь окна и в его лучах хорошо были видны мелкие пылинки - но их было немного. Я подошёл к окну и подставил лицо теплу солнца. Зажмурился - солнце пробивалось сквозь веки и было так тепло и приятно…
Тишину прервал звук сдвигающейся двери и едва слышные шаги. Аки. Или Маки, но точно не взрослый человек - девочка. Она подошла ко мне и встала рядом. Аки.
- Завтра я уеду, - сообщил я ей.
- Ты же вернёшься?
- Обязательно. Летом и на рождественские каникулы… это всё лето и неделя зимой. Будешь меня ждать?
- Конечно! - даже возмутилась Аки, тут же смутившись поспешности, - конечно буду, а ты что подумал?
- Просто спросил, - я улыбнулся.
- Это правда? То, что ты сказал деду? - она насупилась.
- Я не солгал ни в чём.
- И… - Аки была сбита с толку, - ты серьёзно?
- Да, - я улыбнулся ей, пристально глядя в глаза, - наверное, да. Я молод и неопытен, но не так уж и глуп, как твой дед думал.
