знаком минус. Бэквотер посмотрел, потёр виски и спросил:
– Зачем вы этим интересуетесь?
– Это немного странное место в квартире. По-моему, там раньше стоял стол, старый такой.
– Да, это правда странное место. Раньше там был диванчик у стены. Мне точно не известно, но моя мама говорила, что там умерла бабушка. Это было двадцать лет назад, знаете ли.
Я кивнул. Такое объяснение – тоже объяснение и информация весьма ценная.
– Позвольте задать ещё несколько странных вопросов. Если вас смущают вопросы, я готов заплатить по тысяче фунтов за каждый честный ответ. Кстати, первую тысячу вы уже заработали.
Он меня удивил:
– Не надо, я могу заработать честно.
– Тогда возьмите это, – я протянул ему карточку, – я открываю в столичной подземке торговый центр «Парадокс Времени», эта клубная карта даёт право на десятипроцентную скидку на любой товар и бесплатный проезд в метро, не больше раза в день на обе услуги.
Он взял карту и улыбнулся:
– Что ж, могу ответить честно. Но не за деньги и скидки. Что вас интересует?
– Ваша бабушка. Вы знаете какие-нибудь странности, касающиеся её? Может быть, она вела себя странно, одевалась не по моде, или вообще нелепо. Держала странных домашних животных или книги, кажущиеся вам древними. Котлы, травы, склянки с разноцветными веществами?
– Нет, нет, – мистер отказался, – моя бабушка умерла, когда мне было девять лет. Насколько я её помню, она была очень доброй и невероятно умной женщиной.
– Невероятно умной? – прищурился я.
– Да, она говорила на девяти языках, знала наизусть немало книг, была одним из самых лучших хирургов в мире. Хотя об этом почему-то мало кто знал.
– Да? Сколько раз за свою карьеру она теряла пациентов?
Он задумался:
– Не знаю… это нужно уточнить, честно говоря.
– Я уточню. Где она работала?
Записав название госпиталя, я перешёл к выяснению причин смерти. Однако, услышал обычное «от старости». Бабушке было уже восемьдесят семь, время пришло.
Я записал все данные и поблагодарив мистера, покинул его, не став надоедать. Поймал я его на выходе из бара около его машины. Своей у меня не было – ранее было проще выйти в безвременье и создать портал, появившись таким образом строго там и тогда, когда нужно, не внезапно.
Эх, вот и пришла пора выяснять… Однако, вернувшись домой и увидев аномалию, я лишь грустно вздохнул. Скинул обувь, одел мягкие домашние тапочки, толстовку. Уж в чём-чём, а в одежде меня теперь можно было назвать эпатажным. На моей толстовке было написано «Опасайтесь мозгошмыгов!» и рисунок бегущих от неведомой фигни людей.
Одевшись по-домашнему я заварил себе горячего шоколада. Если быть уж абсолютно честным, то это просто густое какао, а не горячий шоколад. Походив вокруг аномалии, я решил начать эксперименты так, как привык. Достал свой браслет-компьютер, поставил несколько видеокамер, которые весьма неплохо регистрировали, но только пока я удерживал их в безвремении с помощью контакта. И записал поведение этих медузок во время кормления. Увеличил, посмотрел, после чего перешёл к новому этапу – попытке взаимодействовать с аномалией. Ткнул в неё кинжалом, палочкой, результат был забавным – аномалия чуть усилилась. Но только и всего. Когда я попытался на неё воздействовать магией, меня сначала слабенько шарахнуло током, а потом очень и очень неслабо – рука провалилась в аномалию и я почувствовал очень и очень сильное жжение. Что-то происходило! Что-то странное!
Попытался вырваться – не получалось, а руку засасывало в аномалию, явно с пространственным уклоном. Я нахмурился и Не стал сопротивляться – рука чувствовала жжение, но я её чувствовал. Аномалия поглотила меня целиком и через мгновение я осознал себя лежащим на полу в своей комнате, уже в обычном пространстве-времени.
Ох ты ж мама моя родная, это что это такое было? – я с удивлением посмотрел на свою руку. Правая рука была покрыта чем-то чёрным, задрав рукав, я обнаружил на ней странные символы. Магические, не руны, вообще неизвестные мне! А я знаю абсолютно все, в том числе давно вымершие языки, уж что-что, а в лингвистике мне равных нет! Письмена были угольно-чёрные и казалось, шевелились на руке. Или так оно и было, по ним проходили всполохи. Я устало схватился за камеру и тут же попробовал извлечь всю запись. Запись с камер сохранилась. Пусть внешних камер у меня не было, но на устройствах камер было дохрена – в защитных очках, на браслете, задняя камера, и ещё одна маленькая – в ботинках. Это позволяло записать всё, что происходило вокруг. Я жадно всматривался в запись, развернувшуюся на иллюзорном мониторчике над рукой. Вот, я потянулся рукой в сторону аномалии. Прыснули в стороны хрономедузы и внутри аномалии еле заметно стал клубиться серый туман. В следующий момент он метнулся к моей руке – быстрее скорости звука, заметить что-то с такой скоростью нереально. Туман впитался в руку, но аномалия продолжила работать и засасывала меня. В следующий момент я увидел
