Пока он ел, я размышлял над смыслом своей жизни. И в который раз убеждался, что меня все устраивает. Да, согласен, порой страшно. Особенно страшно оплакивать друзей и соратников, да и самому ходить по лезвию бритвы — сомнительное удовольствие. Но, черт возьми, я просто наслаждаюсь такой жизнью. И вообще, давно понял, что попал в свое время, а в двадцать первом веке был лишним. Ну… не совсем, конечно, лишним, но здесь мне больше нравится. Гораздо. И ничего менять я не собираюсь, все устраивает. На этом и остановимся.
Выпроводив Логана, занялся своими прямыми обязанностями оберкамергера двора вдовствующей герцогини. Устроил смотр, отодрал в хвост и гриву стражников, провел небольшие учения, а потом еще раз образцово-показательно отодрал. Для порядка. А затем обошел укрепления, изыскал недостатки и пообещал коменданту, что распну его лично, если в течение месяца не подправят машикули, не вычистят ров и не отремонтируют лафеты на двух крепостных рибодекинах.
После чего неожиданно оказался в будуаре Мегги, с томиком «Декамерона» Боккаччо в руках. Герцогиня и дамы из ее свиты занимались рукоделием, а ваш покорный слуга услаждал их слух похождениями развратных обитателей Аппенинского полуострова. Даже весело получилось: к концу чтений мы все немного расшалились и устроили театрализованное представление по мотивам произведения. Конечно, в рамках средневековых приличий. Хотя нет, все же чуть-чуть выходя из оных. Дамы — они особы такие… увлекающиеся. Даже в пятнадцатом веке.
Вечер продолжился конной прогулкой, а закончился ужином в моих покоях, спонтанно прервавшемся внезапной страстью.
— Вы неимоверный развратник, граф… — лукаво шептала мне на ухо Мергерит. — О-о-о! А я не верила слухам о вас…
— И что же обо мне говорили, моя роза? — Я провел пальцем по вздрагивающей от прикосновений груди Мегги. — Уж очень хочется знать. Уж не…
— Жа-а-ан! Так нельзя!!!
— Можно! — Я рывком перевернул герцогиню на живот. — Даже нужно!
— Да-да, про это тоже говорили, но ты не останавливайся… А-а-а…
А через мгновение я уже был готов истребить всех в слуг в замке, вместе с камеристками и статс-дамами заодно. Твою же кобылу в дышло, это уже становится традицией… Вы уже догадались? Да, на самом интересном месте раздался деликатный стук в дверь, после чего мне сообщили, что прибыл гонец от кардинала и привез срочное письмо. В котором его высокопреосвященство кардинал де Бургонь писал, что мне необходимо немедленно выдвигаться, ибо… М-мать!!!
Ну и выдвинулся, куда денешься; правда, прощание с Марго несколько затянулось…
Глава 4
— Я сама… — Земфира строго зыркнула на пажей и ловко принялась зашнуровывать юшман.
Луиджи и Пьетро в нерешительности помялись на пороге и, не услышав от меня иного приказа, угрюмо бурча, вышли из комнаты.
Я промолчал, хотя экипировать господина в доспехи — их прямая обязанность и даже привилегия. За которую они готовы сражаться с любым, не щадя себя. Но не в случае с Земфирой — ее братья немного побаиваются, к тому же прекрасно знают, как относится господин к сирийке.
— Мой господин, я приготовила вам в дорогу лепешки и бастурму… — печально шепнула девушка.
— Ты печалишься, моя ласточка? — Я взял в ладони лицо девушки и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Вы уезжаете, и ваша недостойная рабыня…
— Опять за свое… — Я притворно тяжело вздохнул. — Я так понял, ты это специально, чтобы позлить меня?
А сам внутренне улыбнулся, так как предсказал эту сцену еще пару часов назад и даже знаю, чем она закончится.
— Вы разлюбили меня, господин! — со слезой в голосе заявила Земфира. — Почему вы не берете меня с собой? Неужели вы… вы…
М-да… в этом она вся. Девушку я нашел замурованной заживо в подземельях аббатства Сент-Жюстин во время Лотарингской кампании. Тогда еще не было известно, за что ее так жестоко покарали церковники, да я особенно и не разбирался, просто освободил девчонку, и все. Думал, не выживет, но она выкарабкалась. Спасла сирийку цыганка Лилит, знахарка, а одновременно с ней выходила и меня после того как вашего покорного слугу отравили. Но об этой истории я уже рассказывал. Как позже выяснилось, Земфира оказалась христианкой, причем не новообращенной, а из древнейшей восточной конфессии маронитов, и дочерью очень богатого купца из Алеппо. Каким образом она попала в европейский монастырь, долго время оставалось неизвестным. Она скрывала эту историю, а я не спешил допытываться, но в итоге стало ясным, что ее обманным путем похитил португальский дворянин, а когда не добился от девушки взаимности, попросту сдал в монастырь. Ежели доведется нам встретиться, Луиш Нуньес ответит за это, но надо отметить, поступил он более чем гуманно, ведь мог попросту изнасиловать и продать пленницу в бордель. Но это уже неважно: совершенно неожиданно для себя я всем сердцем полюбил строптивую сирийку. В свое время я послал весточку ее родителям и пообещал вернуть домой, а теперь… даже не знаю.
— Господин, — печально и решительно произнесла она, — думаю, вам стоит продать меня…
