– Вам, тысячник Элидар, лучше знать, – официально ответил Лумм.
Надулся все-таки. Да и шел бы он…
– Когда?
– Завтра, в первой четверти.
– Заложи карету с утра.
А нечего характер показывать.
– Ты же возничего в казармы отправил…
Лумм споткнулся о мой взгляд. Тысячник я или нет? Пусть решает.
Визит к плечу затянулся далеко за полдень. Пришлось пропустить половину советников генералиссимуса. Форс-мажор какой-то. Плечо был не в духе.
– Садись, Элидар, – несколько фамильярно кивнул он, доставая два фужера.
– Что-то случилось, правое плечо императора?
– Нет, – несколько резко ответил он, но потом поглядел на меня пристально. – У орков власть сменилась. Возможна война. Об этом пока никому. Хотя… подозреваю, уже слухи поползли.
– Если честно, то для меня «власть» и «орки» – вообще понятия слабо совместимые. Как можно править рассеянными по степи кланами?
– Хотя бы видимость оной наблюдалась ранее. Теперь же вообще непонятно… Что я тебя вызвал-то?.. Что у вас с Исиной?
– Э-э-э… – тянул я время.
Нет, сам вопрос я ожидал, но чтобы настолько прямолинейно…
– Не будь мускуном. Ответь как воин, – резко произнес плечо.
И вот что тут сказать? Что я, мол, топчу вашу дочь, но жениться не очень-то хочу? Так наверняка его соглядатаи были вчера у гостиного двора и видели обнаженную спину его прелестной дочки. Вот же… Женят, мать его… Конкретно женят.
– Мы любим друг друга.
Плечо пристально посмотрел на меня.
– Элидар, не разочаруй. Если будет ерепениться, я лично выпорю ее. Иди. Хоть ты радуешь.
Нецензурные выражения, когда я покинул кабинет главнокомандующего империи, заполняли весь мой разум. Я очень остро ощутил, что не хочу жениться, хочу учиться.
Выехав из дворца, я не сразу вспомнил об еще одном важном вопросе, требующем решения без присутствия Лумма, оставившего меня в этот раз на попечение Ротимура.
– Ротим! – приоткрыл я дверь. – Давай к окраинному рынку.
Надо было найти купца.
Пришлось побродить минут десять меж рядов, пока я не догадался поймать мальчонку.
– А не подскажешь, где мне найти Цупраса?
– Так его еще вчера дворцовая вместе с товаром увезла… – несколько испуганно ответил парень.
– Беги, – сунул я полбашки в благодарность и, постояв некоторое время, глядя на суету вокруг, вернулся к карете. Надо было сразу сюда ехать. Догадывался ведь о таком исходе. Теперь спрашивать Лумма бессмысленно. Даже если и узнали что, то или ему не удосужились сообщить, либо он не расскажет. Но если он знает хоть что-то…
Лумм разочаровал. Честно признался в том, что сообщил о купце именно он, но даже не предполагал, что купца уже забрали во дворец, ну или куда там они увозят таких. Лжи я не почувствовал.
Следующие руки до приема прошли в сомнениях о правильности взаимоотношений с Исиной и параллельной подготовке Ильнаса. У парня ни подходящего бального костюма (вернее, он из них вырос), ни достаточных знаний об условностях в поведении, ни уж тем более умений по части танцев. Последнюю оплошность исправляли при помощи Люйи и Саннита, напевавшего что-то не очень мелодичное, но хотя бы с соблюдением такта. Не то чтобы Ильнас не имел таланта или слуха, только в данном направлении он превращался в олуха. Вернее всего, имела значение издевательская ухмылка Саннита. Мальчишки…
Яркое событие произошло за эти дни совсем даже не в моей жизни.
– Элидар, могу с тобой поговорить? – несколько робко, что совсем даже на него не похоже, попросил Ротимур.
– Говори.
– Разговор – личный.
– Ну пошли во двор, – удивился я.
– Элидар, слушай… – как только мы вышли, начал друг, – …не мог бы ты переговорить с Юмиром?
