посылает. В небе по всякому может обернуться, а на земле у него четко, без дураков.
– Ладно, тогда с этим все… Я почему тебя оставил… Ты, как самый надежный, должен будешь завтра в одном деле помочь… Я набираю с каторги самых отъявленных. Получат они свободу, если одно место проверить смогут и с добычей вернутся.
Роди удивленно посмотрел на командира:
– А их-то зачем? Взбунтуются или провалят все.
– А потому, что их – не жалко… Место поганое. Скорее всего, будут там ждать. Но об этом идиотам говорить не надо. Наоборот, я хочу слух пустить, что там казна чужая лежит. Это – на самом краю северного архипелага. Два поселка. Один на верхушке острова, второй в глубине на соседнем. И ударов будет тоже два. Первый кандальники нанесут, шум-гам устроят. Повезет у них там выпотрошить «сыроедов» – значит, честно свободу заслужат. Склады могут разграбить, какие-то товары там вроде будут. Но, скорее всего, сшибутся с охраной и на себя лишние корабли оттянут. А вот на второй остров, где мастерские тайные, туда уже ты с ребятами отправишься.
– За алхимиками?
– За ними. Все слухи, все шепотки собрали. Есть шанс придавить мерзавцев… Поэтому с утра все дела передаешь помощнику, а сам со штабными в бараки у Кривого холма. Там как раз сброд и сортируют. Бригадиры за неделю отберут тех, от кого избавиться хотят, мы частично отряд смертников обычными солдатами усилим. Плюс – из городской стражи всякого спихнули, дерьмом еще доверху дольем – вот команда и готова.
– А не сбегут?
– Не должны. Тем более, вы так удачно сходили, что теперь надо резервистов за штаны держать, чтобы по облакам в набег не ускакали. Чужая добыча всегда кажется слаще… Так что – отдыхать у тебя не получится. Уже зимой отпуск получишь. А пока сначала с кандальниками разберешься, потом своих проверишь. Пошлю в набег одну бригаду, но максимально усилю латниками и командами метателей. Найдете «громыхатели» – отлично. Нет – значит, просто мастерские спалить и оставить после себя лишь руины.
– Как бы «сыроеды» в ответ к нам не прискакали еще до лета.
– Они в любом случае прискачут, это теперь лишь вопрос времени. Летом их большой сход объявит начало набега, об этом на всех углах уже щебечут. Поэтому, чем больше мы у них оружия уничтожим, тем нам же легче потом будет по башке им дать. А когда это произойдет – следующей осенью или через год, уже большой роли не играет.
– Понял.
– Вот и отлично. Вечером зайдешь, я стариков всех соберу, отдельно обмоем удачное завершение похода. А пока – иди к своим, построение уже вот- вот. Да и я собираться буду. Надо ребят порадовать. Хорошо мой полк границу под себя взял. Никакие таможенники и рядом не стоят. Только мы, абордажники Барба, смогли порядок навести…
Переминавшийся в заднем ряду абордажник попытался расслышать долетавшие спереди слова, потом вздохнул и осторожно пихнул впереди стоявшего товарища:
– Так что там, кормежка-то будет? Пока галеоны помогли на место перетащить, пока имущество на склады сволокли… У меня уже кишка с кишкой грызутся…
– Тихо ты, не слышно толком ничего…
– Вот и я говорю – ротных все равно собирали. Им бы зачитали приказ, те бы сержантам, а они уж нам… Чего морозиться-то зря?
– Да помолчи ты!..
Замершие впереди неожиданно загомонили, волна возбуждения покатилась к задним рядам вместе с передаваемыми словами командира полка:
– О, это дело! Все взыскания за лето снимают! Штрафы и проступки списывают!.. Слышали? Неделя отдыха! И кормежка от пуза, на кухне уже все готово, пора столы накрывать… А это слышал? Слышал?! Все захваченное добро пойдет на выплаты и нам – двойная! Двойная премия!
Восторженный вопль пронесся над площадью, где был выстроен полк.
– Слава Рампу! Слава абордажникам Барба! Слава!
Нахлобучив поплотнее шлем, абордажник удовлетворенно подвел итог:
– Премия – это хорошо. Одну в кости проиграю, на вторую теплую накидку возьму. А то и сапоги меховые, чтобы в караулах не мерзнуть… Так что, пора и пожевать? Все, отпускают нас? Сколько можно «славу» орать?..
Когда-то Клоп Лигг был таким же маленьким и нищим. Давно. Очень давно. Он уже и забыл, каково это – не доедать месяцами, считать каждый медный грош и мотаться на истрепанном ветрами суденышке в любую погоду между чужих островов. С тех пор прошло очень много времени. Клоп давно сколотил личную команду, выстроил отлаженный бизнес и периодически подумывал отойти от дел. Потому что золота у него было уже много. Хватило бы и на спокойную жизнь где-нибудь южнее, и на дом с прислугой. Но выпестованная годами жадность не давала успокоиться и гнала вслед за целой эскадрой разномастных лодок к соседям. Вдруг получится урвать еще кусок-другой на перевозках, перепродаже или торговле слухами и сплетнями. Клоп делал деньги любым способом.
