напряженном ожидании, даже убийца не шевелился. Бабах! Витрина взорвалась. Пронзительный звон стекла заглушил гул магии… я бросилась на землю, прикрываясь мантией. Ударная волна накрыла, следом прилетели сотни стеклянных осколков. Зажмурившись, заслонила руками лицо и уши. И вовремя… Ибо пространство разорвал сводящий с ума высокий писк.
Ну и ну. Что это, разрази нас гром?! Оторвав ладони от глаз и морщась от бурлящего в груди коктейля из страха и ужаса, увидела, как в небо ушел столб света. Сработала сигнализация! Это ювелирная лавка… Писк не прекращался, и, превозмогая боль, разрывающую голову, я приподнялась на локтях, чтобы увидеть Шивза, валяющегося без сознания в витрине магазина. И Рарон… над которой стоял наемник с длинным кинжалом в руках. Видно, магиню все же задело взрывной волной, она медленно отползала в сторону, оставляя за собой кровавый след. Убийца же явно собирался закончить начатое. Я села и, подняв руки, высвободила волну чистой силы. Вспыхнув, энергия снесла мужика и жестко впечатала в противоположную стену, он вскрикнул и затих.
Писк не прекращался. Уф! Мимо пронеслась Ингрид: перепрыгивая через груды стекла, она спешила к Шивзу. Рарон сидела на коленях посреди мостовой, ее щека и волосы были измазаны в крови. Покачнувшись, я встала. Кажется, кроме разорванной в клочья мантии и нескольких царапин, никаких повреждений у меня нет. Благодарение богам! Тяжело дыша, поковыляла к магине.
— Мисс Рарон, подождите, я осмотрю вашу рану.
— Я… в порядке… Помоги… Помоги дойти до… него…
Еще одна неадекватная.
— Мисс Рарон, у вас рассечена спина, не двигайтесь.
— Ты… ты не понимаешь! — надрывно захрипела она. — Он… Убил моего отца! Я должна…
Ингрид упала на колени около Алекса.
— Он жив! — донесся до меня крик баронессы, и вдруг лицо подруги сковала маска ужаса. — Яна!!!
Но прежде чем я услышала предупреждение, прежде чем поняла, что происходит, сработал инстинкт, и за спиной вспыхнула яркая защитная стена — моя. Пшшшш!!! Зашипев, она поглотила магический удар невиданной силы. И вот тогда я оглянулась… чтобы увидеть, как очнувшийся наемник убегает в переулок между магазинами.
— Нет! — в истерике завизжала дочка коменданта, гнев придал ей силы, она дернулась следом.
Демоны ее пожри! Ну-ну, далеко ты убежишь. Сирена продолжала пищать, световой столб подсвечивал низкие снеговые облака и призывно пульсировал. Я надеялась, что сюда прибудет половина отдела правопорядка.
— Да остановись же ты! — крикнула ей вслед.
Как и предполагалось, подружка Шивза не преодолела и десяти метров, упав на мостовую.
— Ты не понимаешь. Он уйдет. Его нельзя отпускать, иначе они его не поймают. Я должна догнать. Иначе все зря! И он попытается снова!..
— Ерунда! Гвардейцы оцепят район, ему никуда не деться. Подумай о себе и Шивзе.
Девица вперила в меня бешеный взгляд:
— Я это и делаю! Надо навести на него группу захвата, если упустить, то он скроется. Снова! Я знаю!
— Что?!
— Он будет мстить. Если это тот, о ком я думаю, он вернется завершить начатое и… и убьет меня! Алекса! И вас! Всех! Горцы всегда так поступают.
Я внимательно посмотрела в темноту переулка. Вдалеке в свете фонарей мелькала убегающая широкоплечая фигура.
— Это человек. Всего лишь человек. Его нужно отследить. Даже не приближаться, просто не упускать из виду, пока группа захвата не будет близко. — Рарон умоляюще всматривалась в меня. — Ты — Яна Брайл. Я узнала тебя… Пожалуйста, помоги!
Что?! За кого она меня принимает? Ну уж нет! С меня довольно!
— Ты… ты сможешь. Моя семья будет в долгу перед тобой. Подумай об этой девочке. Пострадают люди. Прошу тебя!
Сумасшедшая! И, видно, не только она… Я молчала. Спустя время я попытаюсь понять, с чего решила поддаться на безумные уговоры, куда испарился здравый смысл и почему сразу не послала ее подальше. Разумеется, ее долги мне были не нужны, но причина прислушаться к словам раненой Рарон все же имелась. Тот жадный изучающий взгляд. Убийца запоминал меня намеренно, мантия подскажет, кто мы с Ингрид такие и где нас искать. Я все еще могла догнать его, я все еще видела его, оглядывающегося на ходу. А сотрудников Ведомства пока нет. Кто бы ни был этот горец, он представлял угрозу… Обычный человек? Может быть… Но ведь мне не придется его ловить, просто не дать скрыться…
Я снова глянула в переулок. Расстояние увеличивается. Там забор, за забором парк…
— Хорошо, — поджала я губы. — Ингрид, вызови инспектора Норина и извести леди Филис.
— Яна, нет, — в ужасе замотала головой бледнеющая баронесса. — Нет! Даже не думай!
— Будь осторожна, — произнесла Рарон. — Не приближайся, но не отпускай. Удачи!
Столб света продолжал пульсировать, сигнализация — пищать, Шивз шевельнулся в обломках, а из окон высунулись местные жители… Вивьен Рарон тяжело дышала, сидя в розовом снегу.
