– Ну и имя ты ему дала… – в голосе отчетливо слышалась досада. – Но сейчас не о том. Хочешь звереныша?
Я все же повернулась на другой бок и изумленно округлила глаза. На том самом колченогом стуле сидела полупрозрачная фигура в простой одежде и толстовке с капюшоном. Лица, разумеется, видно не было, но одно то, что Сноходец впервые явил себя не как пятно с глазами, уже удивляло.
– Твоя щедрость поражает… и настораживает. С чего это, кошмар моих ночей?
– Какой дивный титул, – тихо рассмеялся он и, вытянув ноги, проговорил: – А зверушка… считай это жестом доброй воли. В знак примирения.
– А мы ссорились? – я с деланым удивлением вскинула брови и, не удержавшись, подалась вперед с шипением: – Это ты выбрал меня своей жертвой и всю душу вымотал!
– М-м-м-м… сколько агрессии! Аккуратнее, детка, а то я ведь могу обидеться и передумать. И твоя желтая зверушка навечно останется болтаться между снами в поисках хозяйки. А это жестоко. Помнишь знаменитую фразу Экзюпери?
Я усмехнулась и процитировала самую подходящую по смыслу к ситуации.
– «Мы в ответе за тех, кого приручили».
– Вот, – Сноходец наставительно поднял указательный палец вверх. – Так что, примешь подарок?
– И чем буду обязана?
В безвозмездные сувениры от этого товарища мне совсем не верилось, потому я старательно искала подвох. Как говорится, бойтесь данайцев, дары приносящих.
– Подарок – это подарок. Ничем. Жест доброй воли, извинение… понимай как хочешь, – фигура Сноходца начала медленно таять, и последняя его фраза уже едва угадывалась. – Встречай своего звереныша, Мила.
Не успела я как следует задуматься, как под потолком закружилась пространственная воронка и оттуда с пронзительным визгом выпал желтый меховой комок. Я поймала его и, глядя в воинственные голубые глазенки, успокаивающе проговорила:
– Все хорошо, это я.
– А это я, – беззубо улыбнулся мне в ответ Шо, трогательно обнимая лапками. – Хожя-я-яйка.
Я сидела, зарывшись пальцами в мягкую шерсть, и ощущала, как на душу снисходят спокойствие и уверенность, что все непременно будет хорошо.
– Я к тебе плобилша! – с гордостью заявил малыш. – Я же молодец?
– Еще какой, – одобрила его я. – Вот только у меня был весьма интересный гость…
Вкратце рассказала Шо о том, что случилось до его появления.
– Нагло влет! – припечатал этого сказочника мой желтый шарик. – Я шам шюда дошел! В этом ш-ш-шне почти вше нити контлоля пелех-ш-ватила ты, от его влияния оставалошь ш-ш-шовшем чуть-чуть. Но то, что я иду, он не мог не ощущать, вот и выштавил как швою жашлугу.
Я задумчиво посмотрела на очень осведомленного шепелявого глазастика.
– Шо… а что ты еще знаешь о происходящем вокруг?
– М-м-м… – задумался мой желтенький друг. – Шложно сказать. Ты сплашивай.
– Для начала кто ты такой?
– Я шноц! – гордо выпятив грудь, заявил малыш и уточнил: – Твой шноц.
– Шноц? – нервно хихикнула я и, когда Шо замотал головой, откорректировала звучание: – Сноц? Угу… а кто такие сноцы?
– Шпутники шноходцев! Что-то влоде фамилиалов.
Я едва не выронила звереныша, пребывая в большом культурном шоке.
– Это как?! Я же не сноходец!
– Кто тебе скажал? – натурально удивился Шо. – Ешли гошподин – тю! Не вель!
– Господин – это тот тип, который мне квесты по ужастикам устраивает?
– Да, – важно кивнул Шо и, боязливо оглянувшись, полушепотом добавил: – Кололь!
– То есть и королевство у него есть? Сновидений вообще или только королевство кошмаров?
Как позже выяснилось, сновидений. Кошмары – лишь одно из направлений.
Сны – это лазарет. Лазарет душ.
Кошмар, по сути, даже полезен. Он, как и боль, является одной из защитных реакций психики: сигнализирует, когда что-то не в порядке. Если у человека не получается решить свою проблему и он раз за разом попадает в «лазарет», ему на помощь приходят «врачи». Сноходцы.
– А я тут при чем?.. – задумчиво протянула я в ответ. – Почему он насылает на меня эту жуть?!
Этого Шо, к сожалению, не знал. Но предположил, что королю нужна энергия. Притом много и быстро.
А я – идеальная кормушка.
Есть пугать обычного человека, получишь много энергии. Но если напугать до безумия потенциального сноходца, то в ней можно утонуть. Или утопить неугодных.
