— Вы можете быть свободны.
Девушка присела в реверансе и шустро выскользнула за дверь.
— А вас, юная госпожа, я попрошу следовать за мной.
— Представьтесь, — наполовину попросила, наполовину приказала я.
На меня кинули острый лиловый взгляд, но после небольшой заминки все же заговорили:
— Тайдилин Рирнан из дома Лилий приветствует вас.
Я лишь сжала пальцы. Догадка оказалась верной. А еще я о нем слышала. Один из наследников дома Лилий, которого много десятилетий назад ради выкупа похитили темные эльфы. Но Лилии выкупа не дали, сказав, что не станут вести переговоры с презренными отступниками. Поэтому дроу прислали родне обрезанные волосы Тайдилина и сообщили, что младшего сына у Рирнанов теперь нет. Зато у одного из родов дроу есть раб.
Так вот, у какого именно…
Я несколько секунд пристально на него смотрела, а потом сказала:
— Сочувствую.
— Не стоит, — усмехнулся эльф. — Поверьте, юная леди, иногда, если судьба стояла к нам боком, чтобы повернуться лицом, ей сначала нужно показать нам тыл.
— А не проще ли сразу развернуться светлым ликом?
Да, я не удержалась от вопроса.
— Может, и проще. Но судьба — женщина. Кто знает, может, она любит танцы, а стало быть, и пируэты.
Это он намекает, что к нему сейчас фортуна стоит лицом? Сейчас, когда он прислуживает темной леди, а не входит в совет высоких лордов светлоэльфийских земель?!
Забавные у этого Тайдилина понимания об удаче. Но каждому свое, верно?
За этим нехитрым разговором мы поднимались по винтовой лестнице. Долго идти не пришлось. Стоило оказаться на верхней площадке, как эльф шагнул к ближайшей двери и с поклоном отворил ее.
— Прошу…
Я кивнула в знак благодарности и решительно сделала шаг навстречу темноэльфийской гадюке, которая с радушной улыбкой поднялась из кресла, чтобы меня встретить.
— Лилиан, милая! Я так рада тебя видеть, — проворковала леди Харисса и радушно развела руками. — Присаживайся, дорогая. Хочешь чай или кофе? А может, желаешь прохладительных напитков?
Я аккуратно опустилась в ближайшее кресло, скромно сложила ручки на коленях, сказала:
— Чай, если можно.
— Конечно, можно. Тебе все можно! — торжественно сообщила гранд-леди и повернулась к застывшему у стены Тайдилину. — Будь любезен, распорядись.
— Да, моя леди, — склонился светлый и неслышно вышел.
— Все? — не удержавшись от иронии, уточнила я, не сумев оставить без внимания такое смелое заявление.
— Конечно, — мило улыбнулась темная леди, сверкнув белоснежными зубками.
Все же с темной кожей — завораживающий контраст…
— А если захочу уехать? — интереса ради уточнила я.
— Тоже можно. После свадьбы тебе вообще все можно!
— Что, муж разрешит? — хмыкнула я.
— А при чем тут муж? — хлопнула светлыми ресницами Харисса. — Милая, забудь про устои наземного мира. У нас все иначе. Женщина — центр всего.
Я промолчала, что с таким отношением к мужчинам им до революции недалеко. Тем более что сильного пола в правящих и просто власть имущих кругах становится все больше. Прекрасные дамы, которым гордыня глаза застит, и сами не заметят, как уже их загонят под каблук. А если заметят — быть морю крови. Плохо то, что тогда притеснять станут уже женщин. Эх, нет в мире гармонии.
— В таком случае я должна подумать не о муже, а о его старших родственницах? — осведомилась догадливая я.
Угу, представляю я такую же мадам. Это еще повезет, если она одна будет.
Мысли про острозубых темноэльфийских пантер прервал деликатный стук в дверь.
Когда там возник Тайдилин с подносом, я мысленно едва удержалась от мата. Просто потому, что все мое естество противилось виду благородного эльфа в ливрее дома Швах-Барбах.
Пока эльф расставлял приборы и наполнял чашки парящим ароматным напитком, я сидела и кипела от злости. Притом злость моя была
