– Ну раз есть, то подключай нас. Послушаем, что скажут.
Появилась проекция мужчины со знаками различия адмирала.
«Ого! – подумал землянин. – Целый адмирал к нам пожаловал».
Выглядел мужик сурово. Кряжистый, он чем-то напоминал Моли по комплекции. Эдакий квадратный монумент. Тяжелый взгляд из-под кустистых бровей оценивающе упёрся в Илюху.
– Назовите себя! – не то сказал, не то рявкнул этот яркий представитель высшего командного состава императорского военного флота.
– Капитан-командер Лео Нов. К вашим услугам, – представился Илья.
– Адмирал Военного флота Его величества Дон Ган.
Землянин подавил чуть было не проскользнувшую ухмылку.
«Хорошо, что не Ган Дон», – подумал он, а вслух сказал:
– Очень приятно, адмирал. Разрешите поинтересоваться, что привело ваш флот в эту систему.
– Вопросы тут буду задавать я! – отрезал адмирал. – Докладывайте, офицер, что тут происходит. Почему не выполняете приказ императора?
– Ну раз вы знаете о приказе, данном мне императором, то должны понимать, что офицер СБ империи не подчиняется командованию военного флота. У меня есть своё начальство. Давайте поступим так, адмирал, вы не будете давить на меня своим авторитетом и регалиями, а я не скажу, куда вам идти со своими приказами. Просто поговорим, потому что оказались в одной заднице и, волею Елазны, будем делать одно дело. А ведомственные дрязги оставим на потом. Я даже не обижусь, если вы напишете рапорт на моё недостойное поведение. Договорились?
Мужик грозно сверлил своим взглядом парня ещё минуту, а потом усмехнулся.
– Рапорт я напишу в любом случае. Но ладно, давай поговорим, капитан.
– Прекрасно, адмирал. Тогда, чтобы я ответил на ваши вопросы более полно, ответьте мне на мой.
– Флот собран и отправлен императором для помощи в защите домашней системы круглозадых.
Открытая неприязнь прозвучала в словах человека, но Илья проигнорировал это.
– Здесь мы оказались волею обстоятельств. Перед очередным прыжком, который должен был привести флот сразу в домашнюю систему, из портала начали появляться транспорты этих дамочек. Они передали информацию о нападении и срочной эвакуации. Правда, информация больше на истерику похожа, ещё сказали о каком-то бое тут. Было принято решение сначала разобраться, что происходит. Я ответил на твой вопрос?
– Более чем, адмирал. Более чем. Теперь моя очередь. Я не могу выполнить приказ императора. На это есть причины. Первая причина заключается в том, что война началась.
– Это я и без тебя знаю. – Кивнул суровый дядька. – Вскоре после твоего ухода Государство Мар свернуло всякую дипломатическую деятельность и эвакуировало посольства, а потом начали поступать сведения от Манти, их тоже давят. Да так давят, что они только отступают, бросая систему за системой. Поток беженцев с их стороны не прекращается. Но пока держатся, они упёртые, не чета
– Ну, тогда всё понятно. Но я с вашего позволения продолжу. Предположительно Элентийского союза больше не существует как единого государственного образования. Может, кто и выживет, но то будут мелочи. Единственный, кто более или менее сохранил свою структуру, так это клан Цивис, который перешел под юрисдикцию Империи.
– Будь моя воля, сам бы их всех сгноил, а жагам ещё и памятник поставил. – Нахмурился адмирал.
– Ну-у, не нам с вами обсуждать политику и приказы императора, – улыбнулся Илья. – Тем более что жаги не побрезгуют и империей, а в таком случае нам понадобится любая помощь, даже если это помощь от эленте.
– И без них бы справились.
– Это да. Это конечно. Вопрос только в том, кто справится. Жаги с империей или наоборот. ПРИ ЛЮБОМ РАСКЛАДЕ, – землянину пришлось слегка повысить голос, так как адмирал хотел что-то возразить на последнее Илюхино заявление, – вам очень повезло, что было принято такое мудрое решение, сначала разобраться, что происходит. Объясню по порядку! – Парень поднял руку, предотвращая очередное высказывание бравого вояки. – Дело в том, что сунься вы сразу в домашнюю систему клана, сейчас бы ваш флот уже доедали жаги. И поверьте мне на слово, это я ещё не сгущаю краски. Характеристики линкоров противника вам должны быть известны, так вот, там их не менее десятка как минимум, плюс эсминцы, коих обычно с этими кораблями от трёх до пяти в сопровождении бывает. Общую цифру сами подсчитаете. Однако не забывайте о москитном флоте каждой «дубины», тоже весьма неприятная штука. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Доводилось сталкиваться.
– Глядя на тебя, капитан, слабо в это верится.
– И тем не менее это так! – рядом с парнем встала леди Ре Лери Пенферро. Она подошла очень тихо и, похоже, какое-то время слушала разговор, может даже и про круглозадых в исполнении вояки тоже слышала. – Не верите ему, поверьте мне. Тем новым технологиям, позволяющим воевать с жагами хотя бы приблизительно на равных, и которыми теперь напичканы ваши корабли, адмирал, империя обязана этому молодому человеку. Именно он воевал с ними, пока лично вы об угрозе даже не догадывались. И именно он добыл те трофеи, что и позволили данные модернизации.
