короче, всё, что может пригодиться. А сам осмотрись тут. Сквознячок присутствует, чувствуешь? И тянет этот сквознячок внутрь, это значит, что не грот мы тут имеем, а пещеру, и сдаётся мне, где-то есть второй выход.
– Сделаю.
Боец убрёл в темноту, подсвечивая фонарём дорогу, а Илья, привалившись к стене рядом с телом Ори, открыл наконец входящее сообщение. Их оказалось несколько. Одно для него, одно для Ори и ещё одно для императора. Второе и третье парень вскрывать не стал, не ему адресовано, не ему и читать, отправив оба в архив, открыл своё. Оно начиналось с упрёка:
«А вот носить женщину на руках тебя, похоже, не учили, ‘дикарь’. Кто ж так трясёт? Нежнее надо! Нежнее. Больно ведь! Но, учитывая обстоятельства, я тебя прощаю. Теперь о главном. Мне недолго осталось, чувствую, что последние силы уходят, а надо ещё двоим послание написать. Сам знаешь кому. Отправлю тебе их все, а ты передашь. Так хочется обнять мою девочку, перед тем как уйду к предкам. Хотелось бы верить, что вам удастся спастись. Ты должен! Обязан вытащить дочь. Теперь все ляжет на её плечи. Не готова она только взвалить на себя груз ответственности за весь клан, но Ори сильная, справится, а ты ей поможешь. Заклинаю тебя, парень, не бросай её!!! Прикрепляю файл с кодом доступа в лабораторию. Когда выйдете на место, активируй его. На коротком расстоянии должно сработать. Моя девочка – это твой пропуск туда. Иначе охрана вас постарается уничтожить. Вход замаскирован под скальный выступ. Прикрепляю изображение. Ты только дойди. Люди, которые там нас ждут, очень важны для империи. Их знания очень ценны. Как и что делать дальше, разберёшься на месте. И ещё, у меня в поясном контейнере лежит пенал. Отдай его Ори. Это важно. Всё. Прощай и перестань молотить под дикаря, тебе это не идёт. Удачи! Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь. Ну и напоследок. Верь Ори. Она тебя любит по-настоящему. Не знаю, как у вас на Земле, а эленте перед смертью всегда говорят правду».
Илья крепко стиснул зубы. Желваки вздулись. Вот и ещё один человек собрался навострить лыжи в вечность, а он не может помочь. А она, умирая, кривясь от боли, писала письмо, и не только ему. Железная тётка. Пусть его доверия, простого человеческого доверия, она не снискала, но уважения точно добилась. Она не бросила свой народ. Не сбежала, ища безопасности и скуля от страха. До последнего думала о клане, а теперь может погибнуть вместе со своими людьми, на родной планете.
«А вот ХРЕН тебе на всю смазливую мордочку!!! – со злостью подумал Илья. – ХРЕН тебе, а не бездна! Ишь чего удумала! Заварила кашу и в кусты, ластами щёлкнуть собралась, а я тут разгребай за неё? Вот уж фиг угадала. Булки на поворотах всему клану заносить не собираюсь, это твой крест, леди, тебе и таскать. У меня и без элентийских круглых задниц дел невпроворот!!! Ты только продержись ещё немножечко, я найду способ, как вытащить нас из этой задницы. Обещаю!»
– Командир, – окликнул Дони, – я нашёл выход. Недалеко. Похоже, река раньше тут текла, а потом по какой-то причине русло изменилось, и она пошла поверху. Повезло, что вышла обратно, точно на старый выход, иначе бы пещера была как на ладони. Только там подъём крутой, но подняться можно. Я прикинул, как это сделать.
– Отлично, Дони, а ты не видел, пока шастал по пещере, где бы мы могли тело спрятать?
– Есть такое место. Там одна стена немного обрушилась, осыпь приличная. Камнями заложим, незаметно будет.
– Добро. Сейчас и займёмся. Надо уходить, жаги, скорее всего, вернутся сюда и будут тщательно обыскивать.
– С чего бы это?
– Сам прикинь. Мы пропали. Куда делись, непонятно. В лесу десант нас бы засёк. А единственное заметное место эта река и водопад. В этом районе мы и пропали с радара. Сам бы что на их месте делал?
Отвечать Дони не стал. Вместо этого заторопился в темноту, и вскоре оттуда послышалась возня. Парни вдвоём потащили тело погибшего бойца в глубину пещеры. Илюха тоже встал на ноги и зашагал следом, ориентируясь на слабые отблески красных всполохов фонарей, тускло отражающихся от сырых стен пещеры.
Глава 24
Идти было трудно, даже то, что удалось избавиться от тела Тиса, слабо помогало. Можно, конечно, избавиться и от скафандров, но бросать рабочее, боевое оборудование Илья не мог себе позволить. Оно могло не раз ещё пригодиться, и не только в бою. Вот и приходилось переть, так сказать, на себе, не снимая. Не предназначен снятый и сложенный скафандр к ручной транспортировке. Землянин поставил себе зарубку в памяти, если получится выбраться, проработать этот вопрос. Девушку несли по очереди Халло и Дони. И только Илья неизменно сам нёс леди. Однако пресечённая местность добавляла неудобств. Этот старый горный массив хоть и не отличался высокими вершинами, однако был весь изрезан и изрыт ручьями, речками и озёрами, которых на карте толком обозначено не было. Местность всё больше и больше напоминала парню родной Приморский край. Там тоже вода везде, где ни копни. Она течёт отовсюду. Ручьями с сопок, родниками в лесу. Разница лишь в растительности.
Дома стоит тайга. Могучая, дремучая, непроходимая. Ну, во всяком случае, там, где ещё не успели потоптаться бравые лесорубы. Лес по большей части хвойный, изобилующий всевозможными препятствиями, а тут, если б не стволы огромных лиственных деревьев, то местность просматривалась бы замечательно. Чистенько так, только прошлогодняя листва, диковинной конфигурации, шуршит под ногами. Чем-то эти листья напоминают кленовые, если б не их меньшие размеры. Идти, конечно, удобно, но непривычно, корни, правда, иногда мешают, уж больно торчат, тем больше, чем ближе к основанию дерева. Даже валежника нет, как будто кто-то прибрался специально. Ни одна сухая веточка не хрустнула под ногами. Странно. Хотя и неудивительно.
