– Смотри! – сказал кунург, передав кречета ловчему и спрыгнув на землю. Он снял притороченную к седлу цаплю и поднял ее над головой. – Хороша добыча?
– Повелитель – лучший охотник Нимея! – воскликнул Нург.
– Так уж и Нимея, – хмыкнул кунург, но лесть оценил. Приятно.
– Зачем вышел к воротам?
– Есть новости, Светозарный.
– Надеюсь, добрые?
– Да, повелитель! – подтвердил Нург.
В этот раз в его голосе не чувствовалось угодливости. Когда речь шла о деле, Нург снимал личину придворного и говорил прямо. За это кунург его и ценил. Лизать пятки каждый может, а вот поставить разведку чужих земель… У Нурга это получалось великолепно.
Они вошли в здание и поднялись в палаты. Слуги остались внизу; кунург отослал их небрежным жестом. Нург пропустил Святозарного вперед и притворил дверь.
– Ну? – спросил кунург.
Советник вместо ответа протянул ему бархатный мешочек. Кунург распустил шнурок и вытряхнул на ладонь черный камень. Тот сразу же ущипнул его за кожу. Не может быть!
– Это то, что видят мои глаза?
Голос кунурга стал хриплым.
– Да, повелитель!
– Где взял?
– Лазутчик привез.
– Откуда?
– Из земель орков.
Кунург глянул на советника изумленно. В землях орков адамантов нет. Те сами покупают их за огромные деньги.
– Лазутчик нашел адамант у Источника возле деревни Гаць лофства Гонсей.
Кунург с сожалением вернул адамант в мешочек (смотрел бы да любовался!) и сунул его за пазуху.
– Рассказывай!
– Тарг – лучший из моих лазутчиков. Имеет Дар, правда, слабый. Боевой маг не вышел, а вот лазутчик получился замечательный. Удачен, осторожен, хитер. Не раз выполнял самые сложные задания. В этот раз его послали оценить Источник у деревни Гаць. Когда мы займем те земли, – тут Нург поклонился, – стоит знать, куда бросить силы для добычи камней.
Кунург кивнул. Война с орками – дело непредсказуемое. Возможно, их не удастся разбить в сражении. Наместник засядет в Оули, лофы – в замках. Придется брать их в осаду, делить силы. Взять замок – дело неспешное, да и трудное. Тем временем король Рума пришлет войско. Поэтому следует вычистить Источники. Все не успеть, поэтому следовало отобрать лучшие. За тем и уехали лазутчики.
– Источник у Гаци почти выработан, – продолжил Нург. – Осталась едва десятая часть. Но я не зря говорил, что Тарг – лучший. Другой на его месте удовлетворился бы увиденным. Но Тарг рассмотрел разбросанную породу и подошел рассмотреть. Среди пустых камней нашел адамант. Видно, тот не заметили.
– Это плохо! – покрутил головой кунург. – У орков есть адаманты. А ты говорил: вести добрые.
– У них нет адамантов! – возразил советник. – Лоф Гонсея продал их наместнику, а тот отвез королю. В пограничье не осталось.
– Откуда знаешь?
– Пришел первый караван из Рума. Среди купцов есть мой человек. Я ему щедро плачу.
– Купцу можно доверять?
– Да, Святозарный! Он хороший осведомитель. Умен, пронырлив и осторожен. У него есть знакомые при дворе наместника. Те сообщили, что прошлой осенью лоф Гонсея продал Рексилю два адаманта. Получил сто пятьдесят золотых.
– Продешевил! – хмыкнул кунург.
– Он не знал цены. Как и наместник.
– Думаешь, лоф продал все?
– Да. Он нуждался в деньгах и в благосклонности наместника. Дело в том, что лоф – пришлый. Он убил прежнего владельца Гонсея вместе с его воинами. Следовало умилостивить наместника и набрать войско. А это расходы.
– Король утвердил чужака? Не похоже на Архиля.
– Поэтому лоф и продал камни. Все думают, что он принес их из своего мира. Но сведения Тарга говорят о другом. Лоф нашел их здесь.
