– Подойди! – приказал король.

Гонец, тяжело переставлял ноги, приблизился.

– Говори!

– Наш дозор заметил их третьего дня, – просипел гонец.

Архиль покосился на слугу. Тот метнулся к столу, схватил чей-то кубок и поднес гонцу. Тот жадно выпил.

– Старший дозора решил посчитать зургов, – продолжил гонец, отдав кубок. – Мы подождали до вечера и объехали их лагерь.

– Они видели вас? – спросил Архиль.

– Нет, Ваше величество, – покрутил головой гонец. – Мы были осторожны.

Король кивнул.

– Зургов не менее трех тысяч (по залу будто прошелестел ветер), пятнадцать бунчуков магов (ветер повторился), а над шатром в центре войска развевался флаг с кречетом.

– Хорошо рассмотрели? – уточнил король.

– Да, Ваше величество! – подтвердил гонец. – У всех нас доброе зрение, но Чинорк видит муху за сотню шагов. Он и рассмотрел флаг.

За столом зароптали: «Кунург… кунург…»

– Тихо! – прикрикнул Архиль. – Продолжай! – приказал гонцу.

– Старший дозора велел мне скакать в Оули. Отдал всех лошадей. Сам с другими остался… – гонец сделал паузу. – Я скакал ночь и весь день. Последняя лошадь пала у городских ворот…

Гонец покачнулся. Подскочивший слуга подхватил его.

– Увести! – приказал Архиль. – Накормить и уложить спать. Выдать награду. Тем, кто остался, тоже.

«Если вернутся», – подумал король, но вслух этого не сказал. Дозор остался на верную смерть. Без коней им не уйти, а зурги орков найдут. В походе они высылают перед собой сеть разведчиков. У старшего дозора был выбор: спастись всем, но тогда зурги свалились бы, как снег на голову. Старший поступил иначе. В гонцы отрядил самого юного. Тому лет семнадцать. Наверняка в первый раз в дозоре. И вот… «Орки, – подумал король. – Они преданы мне всей душой. А вот иль…»

Он поднял взор. Растерявшие хмель лофы смотрели на него.

– Открываем военный совет, – сказал Архиль. – Говори, Рексиль!

16

– Мы не ждали их так рано. Зурги приходят летом или поздней весной, если та ранняя, и дороги подсохли. В степи должна подняться трава – коням нужен корм. Тогда мы рассылаем дозоры и ставим заставы. Я думал сделать это после смотра…

Рексиль вздохнул.

– Не стоит оправдываться, – сказал Рексиль. – Что вышло, то вышло. Твои предложения?

– Вам, Ваше Величество, нужно скакать в столицу. Не медля. В Оули оставаться нельзя.

– А вы?

– Запремся в городе. Оули зургам не взять. У нас полтысячи воинов. Хватит, чтобы отстоять стены и делать вылазки.

– А селения? Кто защитит их?

– Пошлем гонцов. Они скажут оркам, чтобы уходили в леса.

– Где их разыщут и угонят в рабство, – сказал король. – Приграничье опустеет.

– Всех не найдут, – возразил наместник. – Кто-нибудь да останется.

– Селения разорят, замки сожгут, – продолжил король. – Их защищать некому – воины здесь. Мы обживали этот край сотню лет. И все прахом? Будут другие предложения?

Рексиль развел руками. Король обвел взглядом застолье. Лофы отводили глаза или опускали их долу.

– Разрешите, Ваше Величество?

На противоположном от короля конце стола встал Антон. Все повернулись к нему. Архиль сделал знак говорить.

– Считаю, нам нужно выйти к врагу и разгромить его в битве.

– Да что он понимает!.. Чужак! Мальчишка! Зургов вшестеро больше… Пятнадцать магов… – загомонили лофы, как только до них дошел смысл сказанного.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату