Игара дружески потрепала боевую подругу по плечу и прошла на свое место.
Кора после этого и в самом деле почувствовала себя лучше, настолько, что она, глубоко вздохнув, напомнила себе: миссия увенчалась успехом. Ни потерь, ни погони… нет причин переживать. Нервы разыгрались. Она повернулась лицом ко всем, оперлась рукой о перегородку.
– Как только мы вернемся на станцию «Тейя», я постараюсь выбить для вас приятный бонус. Обещать не могу, но приложу все усилия. Игара набрала превосходную команду.
В ответ она услышала довольный шепот, увидела улыбки.
Остальной полет прошел без происшествий. «Дерзкий» находился на орбите Марса, хотя планета и была теперь на другом краю Солнечной системы. Для вящей безопасности Игара распорядилась держать корабль ниже орбитальной плоскости. Условно говоря, там, где не работали радары, вдали от маршрутов курьерских и грузовых кораблей. Когда очертания корабля стали отчетливее, Игара тоже вошла в кабину и над плечом Коры глянула в смотровое окно.
– Шаттл – «Дерзкому». Вам было одиноко, пока мы отсутствовали?
– Добро пожаловать домой, – нараспев проговорила Суран. – Мы с трудом, но сдержали отчаяние. Все целы?
– Все. Только я чуть не сломала ноготь.
Кора при этих словах поморщилась, воспринимая их как критику в свой адрес. Игара заметила выражение на ее лице и закатила глаза:
– Только ты, малышка, не забудь дать нам хорошие рекомендации. Запускать коммерческую компанию – дело нелегкое.
Кора чуть улыбнулась, а Суран сказала, что встретит их в грузовом отсеке. После чего они отключили связь.
Грузовой отсек был оборудован свободным входом и представлял собой пространство в боковине корабля, в котором эффект массы действовал в достаточной мере, чтобы удерживать воздух под давлением. Когда корабль развернулся под посадку, Кора с долгим тяжелым вздохом потерла сзади шею. Напряжение еще не прошло, и теперь она пыталась прогнать головную боль.
– Лейтенант Х-Х-Харпер, – подал голос ВИ Инициативы.
Она совсем забыла о его существовании! А этого делать не следовало, поскольку отныне он всегда будет с ней, потому что его внедрили в ее тело не в том месте, где устанавливались обычные имплантаты.
– Вы кажетесь чем-то сильно озабоченной. Я могу вам помочь?
Даже ВИ заметил.
– Не знаю, – субвокализировала она. Ей хватало и того, что Игара и другие считали ее нервной малышкой. Не хотелось, чтобы ее считали еще и сумасшедшей, разговаривающей с голосами в голове. Но ВИ прав: она никак не может расслабиться, и это переходит в проблему. – Ничего не могу с этим поделать. Мне кажется, здесь что-то нечисто.
– Вы хотите, чтобы я проинформировал Инициативу об успешном завершении нашей м-м-миссии?
Лишним не будет.
– Да, – ответила девушка. – Пожалуйста, сообщи наше приблизительное время прибытия. Да, еще, ВИ Инициативы… – Тут она запнулась. – Черт, ну и имечко у тебя.
– Вообще-то, я не ВИ Инициативы, – ответил голос в ее голове чуть ли не самоуничижительным тоном. – Я Самообучающаяся Электронная Матрица, Экспериментальная версия, созданная Алеком Райдером для первопроходца и использования следующим первопроходцем после него. Лучше относиться ко мне как к персональному ВИ.
«Экспериментальная версия». Это говорит о многом. И… следующий первопроходец? Райдеру придется кое-что объяснить ей при их следующей встрече.
– СЭМ-Э, – осторожно сказала Кора. – Сэмми. Отлично. Так ты можешь принимать сигналы с ретрансляционного узла связи? Поищи в экстранете, сообщил ли «Новый дом» о проникновении в свои системы и опознал ли…
– Лейтенант. – Голос СЭМ-Э вдруг зазвучал резко, отчего она напряглась еще сильнее. – Думаю, вам следует знать: я только что просканировал контакты на ретрансляционном узле связи, включая и те, что имели место между «Дерзким» и омни-инструментами команды во время операции. – ВИ, казалось, засомневался.
Но ВИ не сомневаются. Кора поймала себя на том, что хмурится.
– Тут кое-что вызывает беспокойство, я думаю, вам следует знать об этом.
И когда же, недоумевала Кора, Райдер запрограммировал эту штуковину говорить встревоженным тоном?
– Что именно? – Выбитая из колеи последним замечанием Сэмми, она задала вопрос вслух.
Кора дотронулась до уха, чтобы другие поняли: она разговаривает не сама с собой. Остальные члены команды лишь пожали плечами и продолжили заниматься своими делами.
В голосе СЭМ-Э послышалось напряжение:
– Приблизительно за три минуты до того, как на сайте «Вестерлундских новостей» появился репортаж мисс аль-Джилани, от вашей команды на
