Глава
5
Молодцы, братья, подумал Тод, когда потрепанная металлическая штуковина скользнула и, чуть дрогнув, остановилась между створками шлюза, которые не подходили ей ни по форме, ни по размеру. С другой стороны, те, кто строил штуковину, были совсем не молодцы. Тод увидел, что на ней там и сям разошлись сварные швы и пластины обшивки торчат в разные стороны. Хуже того, из нее белыми клубами выходил воздух — и из задней части, и из люка, то есть двери, сбоку. Такое ощущение, что этот транспорт не был рассчитан на чудовищные силы, бушующие между вселенными.
Тод почувствовал, как у него за спиной воздвиглись барьеры. Братья защищали себя и остальной спасательный отряд: мало ли что истекает из ракеты. Затем на ракету и створки шлюза набросили покров, изолировав внутри и Тода.
— Сможешь открыть эту дверь, призывник? — холодно поинтересовался телепатический голос.
Нет, господин дежурный маг, я всего лишь бедный дурачок из Пентархии и к тому же жалкий седьмой сын.
— Попытаюсь, сир, — ответил Тод.
Значит, опять надо призывать наследный дар.
Ему хватило крошечного поворота Колеса — и протекавшая створка люка сорвалась и полетела, кружась, за стену цитадели. Стоило ей лязгнуть и отвалиться, как у Тода перехватило горло — такой оттуда хлынул воздух. Кого-то там вырвало. Еще кто-то явно умер. Остальные вспотели, как лошади. Паутинка на лице от всего этого не уберегала. Придумали бы лучше что-нибудь вроде фриньенского водолазного костюма, подумал Тод, забираясь внутрь.
— Помощь пришла! Есть кто-нибудь дома?
Его встретил хор благодарностей и вздохов облегчения. Две девушки с размаху швырнули в него третьей — та плакала и лепетала что-то бессвязное.
— Выведите отсюда Джуди, пожалуйста! Она совсем расклеилась!
Тод с готовностью вытащил ее на платформу. Девушка билась в истерике, глаза у нее покраснели, но все равно это была симпатичная блондинка. Тод уже два месяца не держал в руках блондинки. Как выяснилось, ему этого все-таки не хватало. И брюнеток в руках тоже не хватало, подумал он, когда на платформу следом за Джуди спрыгнули Роз и Флэн. Высокая в сапогах с виду была слишком уж колючей и своевольной, зато маленькая показалась ему просто конфеткой. Как здорово! И в какую лужу сядут братья!
Несмотря на вонь, Тод улыбался, когда снова запрыгнул внутрь и помог спуститься еще одной девице — это было строгое худое создание, а когда он спросил, как ее зовут, она сипло ответила: «Хелен».
— А меня — Родрик. Можно просто Тод.
Он обернулся подать руку следующей, которую трясло с ног до головы, — и оторопел, обнаружив, что она азандийка.
— Ой! А вы что тут делаете, госпожа? — спросил он.
— Да понятия не имею, чтоб меня разорвало! — отвечала она явно не с азандийским акцентом. — Знала бы, что так будет, сидела бы в Лондоне и не высовывалась! Я Сандра. А все остальные погибли. Не перенесли перехода. Честное слово.
И правда. Сразу за люком лежал труп красивого юноши поперек тела миловидной девушки. Тод переступил через них и на всякий случай оглядел внутренность ракеты. И обнаружил, что Сандра ошибается. По металлическим плитам прохода к нему приближалась самая-самая красивая из всех — вот просто полный отпад! — с ребенком на руках.
— Выходит, не все погибли, да? — сказал ей Тод.
Ребенок ответил широкой дружелюбной улыбкой.
— Куси губой дом, — заявил он.
Зилла с интересом смотрела на бодрого юношу с лицом, будто бы обтянутым невидимыми капроновыми колготками: как ни удивительно, у него ушло всего несколько секунд, чтобы понять и перевести реплику Маркуса.
— Красивый голубой дом, да, малыш? Ну что ж, хорошо, что он хоть кому-то нравится. Твой сын, да? — спросил он Зиллу.
Она кивнула:
— Маркус. А меня зовут Зилла. Мы сидели в дальнем конце.
Что-то тут не так, подумал Тод. Между прочим, он ее даже не видел, пока она не подошла к нему сама по проходу. Кстати, и остальные девушки тоже. Когда Зилла вылезла из люка, ее встретили изумленные возгласы:
— Господи боже! Это же Зилла! И Маркус!
