– Сомкнуть строй!
Скелеты синхронно шагнули друг к другу, сколачивая плотный строй… Точнее, его хлипкое подобие. Пусть с чёткостью выполнения команд у нежити проблем нет, но вот всё остальное у низших… Промолчим.
Волки достигли передовой линии и попытались с ходу протаранить цепь мертвецов. Строй прогнулся, парочка скелетов даже осыпалась кучкой костей под напором клыков и когтей, но ответный удар ополовинил стаю, после чего началось уже добивание. Вот только всё было не столь радужно: увидев такой исход, в битву вмешался вожак. Тварь просто перескочила строй и, развернувшись, обрушила свою ярость на спины нерасторопной нежити. Пришлось срочно вмешиваться, пока этот засранец не положил треть моего воинства.
Удар мечом в бок, пока чумной волк разгрызал очередного скелета, закончился небольшой царапиной на боку вожака, а также переводом полного его внимания на мою скромную персону. Гноящиеся глаза с дикой злобой обратились на меня, а из горла волка послышался злобный рык. Бросок! Выставляю щит перед пастью и одновременно пытаюсь воткнуть меч в шею противника. Увы, неудача: клинок соскальзывает по шкуре, да ещё и щит, познакомившись с тушей волка, печально хрустнув, развалился на куски. Проклятие. Вожак слишком близко, и на нормальный замах нет времени. Со всей силы впечатываю колено в бок этого монстрика и в награду слышу радующий уши визг, сочетаемый с хрустом рёбер зверя. С другого бока его атакует один из скелетов, но: небрежный удар лапой – и у меня ещё на одного солдата меньше, хотя, должен признать, своё дело нежить сделала – секундное отвлечение внимания позволило мне немного разорвать дистанцию и обрушить на голову противника меч. Тварь вновь взвизгнула и вцепилась мне в руку, кольчуга хоть и выдержала, но давление челюстей было сопоставимо с мощными тисками – высвободить свою конечность из пасти не получалось. Тварь начала мотать головой, а моё здоровье поползло вниз – пусть прокусить сталь волк и не смог, но такими темпами сможет мне что-нибудь сломать. Меч недоступен, пришлось использовать вторую руку и ноги: удар кулаком в нос – это весьма болезненно, а когда к нему добавляются ещё и удары тяжёлыми ботинками по бокам… Правда, тварь всё равно не отпускала и продолжала меня трепать.
– Да сдохни ты уже!
Очередной удар ногой пришёлся по лапе, и волк начал заваливаться на землю, челюсть его немного разжалась, и я смог высвободить руку. Вот только воспользоваться ей сейчас было нереально – слишком пострадала, но и давать твари подняться было не лучшей идеей. К счастью, здоровья у вожака осталось немного, и несколько мощных ударов ногами смогли-таки превратить его в отбивную.
Закончив с волком, я облегчённо выдохнул. Скелеты добивали последних представителей стаи, и более опасности на горизонте не наблюдалось. Первая битва увенчалась победой, стоившей мне семерых бойцов, однако принёсшей очень неплохие преференции.
Во-первых, жевание моей руки не прошло незамеченным для системы и вылилось в +1 Выносливости. Эх, хорошо капает, жаль, что такое только на первых уровнях, а потом процесс пойдёт куда медленнее! Помимо увеличения параметров, выкошенная вместе с вожаком стая принесла мне 2143 очка опыта, что, с учётом прошлых заслуг, хватило сразу на два уровня и вылилось в получение двух очков характеристик, которые тут же были кинуты мной в Силу, ну и на сладкое – умения…
Итак, выбор первый: «Военачальник 2» – опыт, получаемый войсками, увеличен на 17,5 % или «Тактика 1» – увеличение скорости и улучшение координации действий юнитов и возможность строить тактические схемы. Ну тут понятно: «Военачальник 2». «Тактика», безусловно, тоже хорошо, но усиление войск важнее, да и в ближайшие дни под моим началом будут лишь низкоуровневые мертвяки, а им улучшение организованности на поле боя особо не нужно. Точнее, не столько не нужно, сколько бессмысленно – для должной эффективности тактических приёмов исполнители должны быть покрепче.
Второй парой шли «Оружейник 2», дающий увеличение урона мне и войску на 17,5 %, и опять «Тактика 1». Не везёт ей. Выбираю «Оружейник 2».
Итого получаем, что бонус к урону моих войск по живым противникам сейчас 27,5 %, бонус к броне – 10 % и к накоплению войсками опыта – 17,5 %. Хороший старт. Одно жаль: нельзя поднять волков в виде костяных гончих или ещё каких полезных зверюшек, вернее, можно, но не на моём первичном уровне навыка.
Закончив с распределением и подсчётом потерь и приобретений, я отдал команду на дальнейшее движение: стоило отойти подальше от места бойни и устроить привал: пусть моей нежити спать и не нужно, но мне это сейчас необходимо. Рана на руке продолжала слегка кровоточить, отнимая каждые полминуты по единице жизни, а ни зелий лечения, ни соответствующих заклинаний у меня в арсенале не имелось, так что восстановить здоровье можно было только через игровой сон. Конечно, будет потеря времени, что неприятно, но всё же не смертельно. К тому же выспаться я в принципе и сам не против, со всем этим штурмом и без всякого перенапряжения разума нервов потрачено предостаточно. В общем, часов шесть можно доверить автоматике капсулы на процедуры нейронной релаксации.
Найдя подходящую полянку, я натаскал немного лапника, на который и завалился, предварительно отдав команду своим скелетам бдить и убивать всё, что подойдёт к месту моего отдыха ближе, чем на десять метров. Ну а теперь – спа-а-ать…
Глава 2
Утро встретило меня сыростью и пересвистом птиц. Над землёй стелился туман, небо посветлело, а толпа скелетов неподвижно стояла в карауле с оружием на изготовку. Поднятый вчера воин-скелет, к счастью, уцелел во время схватки с волками и даже взял второй уровень, сейчас сторожа моё драгоценное тело в непосредственной близости.
