В лифте спускалась с великой грустью на лице, и даже попеременные торможения кабины между этажами не отвлекали от печальки, что черными витыми кольцами стягивала замирающее сердце. Я прямо чувствовала нависающие над глазами безжизненные брови, а тяжелые уголки губ неуклонно тянуло вниз. Ох уж эта гравитация…
В тамбуре первого этажа столкнулась с такой же хмурой Верой Октановной. Домоправительница мыла полы, согнувшись почти пополам, высматривая затаившуюся по углам пыль. Пылесос мерно гудел, разбрызгивая воду и втягивая ее обратно.
Заметив меня, анторанка выпрямилась, и черные горошины глаз уставились в мою сторону. Иноземка долго щурилась, силясь разглядеть меня. Наконец догадалась одеть позабытые очки.
К тому моменту я успела вспомнить о совершенно позабытой своей обязанности – убираться на лестнице по субботам и, растерявшись, не придумала ничего лучше, чем извиниться:
– Вера Октановна, я совершенно забыла. Это было неумышленно и не является запланированной акцией протеста или что-то в этом роде… Просто как- то все разом навалилось. Давайте я отработаю? Могу на этой неделе убраться. Два раза. Как вам?
Анторанка сразу как-то подобралась, даже живот втянула, немного побледнела и с присвистом выдохнула:
– Матильда… Свон, а давайте просто забудем об этом…
– О чем именно, о пропущенной субботе?
– О подъезде в целом. Забудьте. Хорошо?
– Хорошо. – Я даже кивнула, не совсем понимая, в чем тут дело.
Иноземка посторонилась, пропуская меня. И вдогонку, когда я уже вышла на улицу, выкрикнула:
– Успешного дня, леди Свон.
…пробрало до дрожи…
Я поежилась в теплом коконе кофты. Накинула капюшон на голову и, засунув руки в карманы, побрела по тротуару в сторону Верхнего района. А потом вверх по ступеням, мимо угловой мрачной стоэтажки с темными крылатыми силуэтами молчаливых горгулий на крыше.
Накрапывал мелкий дождь, но ткань толстовки не промокала и грела, живо напоминая собой того, кто купил эту вещь…
В очередной раз достала коннектор, чтобы убедиться, что новых сообщений как не было, так и нет.
…вот так приучить к себе, чтобы потом не отвечать на сообщения… древний маньяк…
Задумалась и едва не перешла дорогу на красный. Из забытья меня выдернул пронзительно громкий сигнал пролетающего мимо автолета. Водитель успел высунуть руку из кабины и показать тот самый неприличный жест, который понятен всем и каждому, не важно, к какой расе ты принадлежишь.
…вот же дохлый гоби…
Так печалька переросла в злость, но до стадиона я все-таки добралась. А вот там уже меня добил Пиксли Кроун, который будто караулил меня у самого входа. Потому что стоило мне только переступить порог, иноземец материализовался возле меня, словно из воздуха, и, заикаясь, сообщил, что господин Рогро зе Гар присутствует на чрезвычайно важной встрече и сегодня не сможет явиться на занятия. Так что я могу быть свободна. Но мне не стоит переживать – за занятия заплатят в штатном порядке…
Может быть, я посинела от распирающих меня эмоций, потому что гебронец отступил на шаг и уже оттуда ожидал моего ответа, неумолимо освещая люминесцентным светом стену и стоящий неподалеку горшок с раскидистым растением, ветки которого зашевелились и потянулись к застывшему иноземцу. Пиксли испуганно вскрикнул и отпрыгнул, когда зеленая лапа с любовью обхватила его нижнюю пухлую часть туловища.
– Космос и все его боги, ведь говорил, что не стоит их привозить сюда! Вымирающий вид! Контрабандисты!
Отбивающийся от настойчивого растения гебронец вызвал у меня приступ истерического смеха, который я с трудом пыталась сдержать. Это отвлекло от пропащего лорди. И я уже почти убедила себя, что свободный, да еще и оплачиваемый день – это же здорово… можно заняться любимым делом… посвятить время себе любимой… что еще? Вернуться пораньше к детям.
Решив воспользоваться тем, что свободна и нахожусь в самом шикарном спортивном комплексе нашей и многих близлежащих и не очень галактик, отправилась в сторону раздевалки.
Переоденусь, побегаю, приму душ. А там решу, что делать дальше.
Выйдя на поле, размялась.
Темно-зеленая густая трава под ногами и хмурое небо над головой, прохладный насыщенный кислородом воздух, запах дождя…
Новый спортивный костюм, оставленный завхозом в моем ящике, был удобным и совершенно не сковывал движений. А темно-синий цвет радовал глаз. Правда, недолго…
Воспоминания – странная штука. Возвращаются в самый неподходящий момент и тащат за собой ворох ненужных эмоций. Но в этот раз воспоминания в моей голове недолго были неприятными, а эмоции – ненужными.
Мерно отталкиваясь от упругой асфальтовой поверхности беговой дорожки, кожей ощущала на себе цепкий, почти звериный взгляд синих глаз…
Тогда я его еще не знала… а сейчас могла вспоминать и замирать от едва зарождающейся, но такой пугающей мысли – а что, если…
