– Это ты убил смотрителя? – тихо спросила я.
– Нет! – прогремел сколд в ответ. – Я никого не убивал! Кроме разве что дворовых псов и кошек.
Я скривилась.
– Я тоже хочу жить. Жить! Ха-ха-ха!
И он закашлялся своим жутким смехом.
А потом послышался свист. Совсем как тот, в Академии. И еще раньше, с Дарлом.
– Ищейки, – процедил вампир. – Не применяй дар.
– Сила же не работает здесь!
– Они не смогут применить активную магию, но учуять твой дар – легко. Для остального у них есть такие, как я.
Он сказал это и неожиданно схватил меня за руку. Рывком наклонился и впился зубами в запястье.
Меня буквально парализовало от шока, острой боли и мгновенно разлившегося в месте укуса жара. Я не успела ни закричать, ни вообще как-либо среагировать. Сколд отпустил меня и прохрипел:
– Беги. – Я не сводила с него глаз. – Беги же! Постараюсь сбить их со следа.
Я зажала рану рукой и побежала. Не разбирая дороги, так быстро, как умела. Волосы застилали глаза, в висках стучало, а дышать становилось все труднее. Куда спрятаться?
Входная дверь, один этаж, второй… В квартире я сбросила рюкзак с продуктами прямо на пол прихожей и заперлась на все замки и защелки. Только помогут ли двери?
Как была, в одежде и обуви, я зашла в комнату и повалилась на кровать.
Слова сколда звучали в голове. «Известны все до одного». До одной. Ведь обо мне не знает даже Анд… Но если есть такие, кто легко чует дар, – скоро узнают. Что же делать? Не хочу быть вампиром! Не хочу работать на Орден психов! Во что я ввязалась?!
Я надеялась всерьез задуматься о том, чтобы вернуться к прежней жизни здесь, на Земле. Вернуться в мед… А теперь? Чего он хочет от меня? Как я могу помочь? А рука немеет… Зачем укусил? Мысли перескакивали с одной на другую и путались.
Через некоторое время меня сморил сон.
Красные языки пламени вырывались из ладоней человека в черной мантии. Или не человека. В тени широкого капюшона не удавалось разглядеть лицо. Он поднял руку и направил ее к стене. Туда, где, скованный цепями, полуобнаженный и обессиленный стоял Анд.
– Нет! – закричала я, когда струя ярко-красного с черными прожилками огня полетела прямо в него.
Я вынырнула из сна в холодном поту и с гулко колотящимся сердцем.
– Анд…
Ключники, Эндорф, Земля, нормальная жизнь и учеба. Все разом потеряло смысл.
Он не любит меня, но я… Не смогу жить, зная, что он в опасности, а я не уберегла его.
– Уберегла, – рассмеялась я. – До сих пор оберегать приходилось меня. Или от меня.
Я по-прежнему не знала, где мое место в Эндорфе и там ли оно вообще. Не была уверена, что справлюсь с силой. Не представляла, что стану делать. Но с каждым мгновением все острее ощущала, что должна быть там. Там, а не здесь.
– Вот черт. И как вернуться?
К входной двери подходить было страшно. Но ведь подойдет любая другая?
Я нацепила брошенный на полу рюкзак, замотала все еще чуть кровящий укус кухонным полотенчиком и подошла к двери в ванную.
– Хочу обратно, – прошептала я. – Пожалуйста. В Эндорф. К Анду…
Надо ли говорить, я сомневалась в успехе? И в то же время всем сердцем верила – должно получиться.
Осторожно, будто опасаясь резким движением спугнуть магию, я коснулась ладонью двери и другой рукой открыла ее. На себя.
– Похоже, неправильную я выбрала дверь, – прошептала я, ступая во тьму ванной комнаты и увязая в невесомом желе безмирья. Темнота обволакивала, притупляла волю. – Безмирье… Так, кажется, Дарл называл это место? Дарл! Анд! К ним!
Я встрепенулась и забарахталась, а через мгновение уже вывалилась в ярко освещенный небольшой зал или кабинет.
– Хвала воину небесному, – произнес Марсус.
– Аделин! – Анд смотрел встревоженно и грозно.
Я невольно опустила глаза и сжала в кулак правую ладонь с отметкой ключника.
– Что у тебя с рукой? – заметив повязку на левой, спросил Анд и стремительно подошел.
– Укусил вампир, – призналась я.
– Что?! – вскричал Анд. – Аделин, ты неудачно пошутила?
– Нет, – замотала я головой.
