остолбенела от осознания, кто передо мной. Барс, точно такой же, как тот, которого я убила вчера. Совсем недалеко от этого места. И значит, этот котенок остался без мамы.
Не выдержав моих раздумий, зверь подошел сам и ткнулся мордой мне в ноги.
– Что же мне с тобой делать? – спросила я и потрепала его по загривку. – Вариантов в общем-то немного. Непохоже, что ты способен выжить один.
Еще немного постояв в нерешительности, я с трудом подняла «котенка» на руки и переместилась к Андониру домой.
Надо было как-то сказать ему, что я здесь, но рисковать с перемещениями, которые получались через раз, я не захотела. Кто знает, что еще выкинет сила?
Анд влетел в дом примерно через час. Когда увидел меня, замер и шумно вдохнул. Полосы на его лице и шее засветились, а мне стало по-настоящему не по себе под его разъяренным взглядом.
– Аделин! – взревел он.
Я попятилась и, наткнувшись на мохнатика, присела и выставила его вперед.
– Прости, – пискнула я, и котенок мурлыкнул мне в тон.
А Анд как-то разом растерял весь пыл. Полосы погасли, выражение лица сменилось на вопросительное.
– Из-за меня он остался без мамы, – тихо сказала я. – Знаю, что живые подарки – дурной тон, но… Мне некуда его взять, а у тебя целый дом. Я буду помогать о нем заботиться.
– Ты хочешь подарить его мне? – крайне удивленно спросил Анд и подошел ближе.
– Ну… да.
– Это честь для меня, – неожиданно сказал он.
– Правда? Спасибо, Анд, – улыбнулась я. – Мы будем паиньками, обещаю!
– В Энсколде не охотятся на аратов, и детеныши крайне редко оказываются без опеки матери. Спасти такого зверя – большая удача. Он вырастет могучим и очень преданным другом. Очень быстро вырастет, – усмехнулся Анд. – Так что в доме его можно держать только первое время. Отпустим, когда он будет готов.
– И он уйдет? – спросила, потрепав котенка за ухом.
– Найдет себе нору поблизости и станет приходить по первому зову. Если ты, конечно, уверена, что хочешь отдать его мне.
– Уверена, – снова улыбнулась я. – Дашь ему имя?
– У меня плохие новости, – сказал Марсус, появляясь в дверях. – На арате был ошейник из дурала.
– Значит, покушение? – спросил Анд.
– Да. Но только не на ключников или Аделин, а на тебя.
– Что за дурал? Разве Анд не справился бы с барсом, если даже мне удалось?
– Дурал – очень редкий, запрещенный минерал, который значительно ослабляет силу интов и сколдов. И встречается только в резервациях Энсколда, – сказал Марс.
– Убить арата сложно. Тебе повезло, что сила зверя оказалась ограничена сферой, – добавил Анд. – Я бы смог убить его. Если бы не дурал… Не понимаю одного: зачем он вообще напал на Аделин? – спросил Анд, обращаясь уже к сколду.
– Я была в твоей мантии. Он принюхивался. Могло это повлиять?
– Сомневаюсь. Впрочем, кто знает, как на него воздействовали.
– Ну, если предположить, что ориентировали только на запах… – протянул Марс. – У тебя в Академии не пропадало никаких вещей?
– Разве что парочка мантий, – усмехнулся Анд, шутливо глядя на меня. – Но я отдал их добровольно.
– В Академии все-таки небезопасно? Ректор собирается что-то предпринять? Где нашли убитого ключника?
– Не в Академии. Чужаков там нет. Ключники, которые в силах проникнуть в третью полосу досягаемости, состоят в Ковене и не имеют никакого отношения к убийствам. Для всех остальных действует ограничение защиты.
– Но кто-то же убил студента? Уже двоих…
– И очень не хочет, чтобы мы узнали, кто он. Боюсь, в лесу может оказаться еще не один зверь с ошейником из дурала, – задумчиво произнес Марсус.
– А значит, ни шагу в лес, – сказала я твердо, вспомнив тот жуткий сон, что приснился мне на Земле. – Кто знает об этой особенности интов?
– Немногие, – ответил Марс, – но достаточно, чтобы подозревать всех.
– Прекрасно, – процедила я. – Есть предложения, как вывести их на чистую воду?
– Вот если кто-то и будет задумываться над такими вопросами, то никак не ты, Аделин! – сказал Анд грозно.
– Вот как?! – воскликнула я.
