– Ладно. Только… Нам бы надо собраться и обсудить происходящее в Академии. Конрад уже наложил лапы на факультет огневиков!
– Да, да, знаю. Тут все сложно, Аделин. Но объединить усилия тех, кто на нашей стороне, – хорошая идея. Соберемся после того, как я вернусь, хорошо?
Я кивнула. Тиния улыбнулась в ответ и пошла к ректору.
– Прости, Аиша. Видимо, сегодня просто неудачный день, – сказала я и взяла подругу за руку.
– Я бы сейчас выпила чего покрепче, – произнесла она.
– Я бы тоже, Аиша. Я бы тоже.
Однако вместо этого мне пришлось покинуть потрясенную подругу и отправиться в лагерь.
Плато внутри драконьих гор встретило меня оглушительным треском и ворохом голубых искр, летящих из палатки Анда. В дымящейся, местами рваной одежде он выбрался наружу и бросил что-то обугленное в костер. Еще прежде, чем Анд заметил меня, Марсус загородил меня собой.
– Что это было?
– Пойдем-ка поговорим, – ответил Марс и жестом позвал за собой.
– Но как же… – опешила я, выглядывая из-за его спины.
– Ничего. Не в первой уже, – буркнул сколд и аккуратно придержал меня за локоть.
– Как это – не в первый раз?
– Тебе надо убедить его, что он дурак.
– В каком смысле?
– Он совершил большую ошибку, отвергнув тебя, – неожиданно сказал Марс. И тут же опустил глаза, как будто смутившись.
– И что ты предлагаешь? – тихо спросила я. – Вешаться ему на шею? Я и так только этим и занималась с самого появления в Эндорфе! Как наваждение.
– Это хорошо. Очень хорошо, – пробормотал сколд и посмотрел, прищурившись.
– Хорошо?! – воскликнула я, начиная сомневаться в его адекватности.
– Да, – как ни в чем не бывало кивнул он. – Но если Андонир продолжит отрицать происходящее с ним… с вами… Он может лишиться силы.
– Ему так противна мысль о близости со мной, что он готов пожертвовать силой?! – воскликнула я. – Прекрасно!
– Не кипятись. Он просто… Не верит. Еще бы, – усмехнулся Марс, окинув меня взглядом с головы до ног.
– Ты сейчас о чем вообще говоришь? – насупилась я.
– Твоя нить давно пробила его «зеркало», а он упорно не хочет этого признавать. Говорит, невозможно. Умник. – Марс кашлянул в огромную лапищу и уже серьезно добавил: – Тебе не стоит оставлять его одного. Будь рядом. Он поймет рано или поздно.
– Нет, Марс, – покачала я головой. – Я не могу приказать ему любить меня. Решить за него не могу. Я устала. Пусть он выбирает сам.
Марс хмыкнул и ушел, а я так и осталась стоять в полном недоумении.
– И что это сейчас было? – тихо спросила себя и посмотрела на Анда. Даже издалека выглядел он неважно. Весь какой-то осунувшийся и хмурый.
Пока шла обратно к костру, заметила новые голубоватые искры, выбивающиеся из его ладоней. Недовольно бурча себе что-то под нос, Анд пытался сбить их на землю, но даже это ему почему-то не удавалось.
Я не дошла какой-то пары метров, когда меня едва не сбили с ног. Гуся, радостно сопя и повизгивая, бросился ко мне и волчком крутился рядом, то и дело подпрыгивая. Я присела обнять и потрепать его и натолкнулась на взгляд ярко-синих глаз Анда. Полный тоски, сожаления и чего-то трудно определимого.
Поднявшись, я смело двинулась к бывшему наставнику. В конце концов, ради разговора с ним я и вернулась.
– Что с твоей силой?
– Аделин, – выдохнул он. – Зачем же ты ушла, несносная девчонка?
Анд потянулся ко мне, но вовремя остановился и, опустив руки, сжал их в кулаки.
– А ты не понимаешь? – тихо спросила в ответ.
– Ты – ключник, одаренный пламенем дракона. В перспективе – очень сильный союзник или враг. А Конрад – не младенец. Ты представляешь, как это опасно?
– Я могу за себя постоять. Теперь могу. И никто не сможет меня заставить перейти на его сторону, ты зря переживаешь.
– Самоуверенность свойственна многим молодым магам, Аделин, но от тебя я ожидал большей разумности.
– Разумности? Ты ожидал от меня разумности?! Мне жаль, что я тебя разочаровала. К счастью, я больше не часть твоей команды, и тебе не придется за меня краснеть.
– Аделин, – буквально простонал Анд.
– Я не затем пришла, – прервала его. – Тиния взялась создавать для группы артефакты мгновенного перемещения и просила меня доложить
