и, видя мучения барона, снисходительно предложила: – Попроси помощи у Теноби. Она легко рассортирует украшения и разложит их по футлярам. Взамен пусть к столу подадут три сырых яйца. Будете с ней в расчете.
– Но… а… сможет? – попытался было возразить Кинтер, потом понял безнадежность собственных попыток сортировки и сбора пяти перепутавшихся напрочь наборов, похожих друг на друга, как сестры-близняшки, и сдался без боя. Перед перспективой эффективной помощи барон с радостью был готов забыть легкую степень внезапно проявившейся арахнофобии. Более того, в случае успеха собирался трансформировать оную в арахнофилию.
– Сможет. Украшения в футлярах походили на фигурную паутинку, она запомнила, – уверенно пообещала за маленькую подружку эльфийка.
– О… в таком случае, лейдин Теноби, не окажешь ли мне услугу? Обещаю, оговоренная плата будет предоставлена, – вполне официально попросил барон, отвесив сидящей на ладони у эльфийки паучихе легкий полупоклон. В ответ юноша получил решительную трель и взмах лапками.
Тиэль опустила Теноби на пол. Та шустро засеменила к россыпи украшений, и, что удивительно, юный барон на сей раз ни прыгать, ни заикаться не стал. Лишь отодвинулся чуточку и уважительно кивнул помощнице, прежде чем насесть с расспросами на эльфийку:
– Ты думаешь, рыжие волосы оставил вор? Но как он смог пробраться в хранилище? Через решетки не пролезет и рука!
– Я пока ничего не знаю, и необходимого оборудования для проведения ритуала у меня с собой нет. Давайте лучше зайдем к вашему магу и попросим его провести ритуал поиска по частице тела. Любопытно узнать результат! – предложила Тиэль. – Он сейчас в особняке?
– Мастер Симарон? Он всегда в особняке, я же говорил, мастер старенький, он даже гулять лишь в сквер при доме выходит, – пожал плечами Кинтер.
– Одной стрелой – двух зайцев? Да, Тиэль? – возбужденно нарезая круги по хранилищу, рассуждал призрак. – Если это просто редкая рыжая крыса, то она сдохнет от ритуала, и ты все равно узнаешь, где она окочурилась. А если кто из разумных, то его найти через заклинание можно!
Тиэль лишь кивнула, соглашаясь с выводами Адриса.
Пока двуногие переговаривались, юная паучиха, шустро орудуя тонкими лапками, почти бесшумно, не считая легкого позвякивания, разложила выпавшие украшения по ложам футляров и даже поправила внутри коробок сместившиеся части гарнитуров. Об окончании работы трудяжка возвестила очередной довольной трелью. Теперь уже барон не стал подпрыгивать и опасливо коситься. Напротив, возвращая украшения на поставец, уважительно поклонился и рассыпался в благодарностях и комплиментах великолепной работе.
– Про яйца не забудь, – напомнила Тиэль.
– Хм, – почему-то покраснел Кинтер.
– Для Теноби, – уточнила эльфийка для подумавшего о чем-то не том барона. Тот почему-то покраснел еще больше и под глумливое хихиканье призрака, раздавшееся очень явственно, торопливо перевел тему:
– Предлагаю пройти к покоям мастера. Днем он обычно читает у себя. Возможно, тебе будет даже приятно повидаться с тем, в чьих венах течет толика родственной крови…
– Хм, – теперь уже чуть скривилась Тиэль, на дух не выносящая снобов.
Почему-то эльфийские полукровки и квартероны делились на две примерно равные категории: первые во всем старались копировать повадки эльфов так, как их сами понимали. В итоге выходило мерзкое ощущение кривого, грязного зеркала, в которое и смотреть противно. Вторые, вероятно, выросшие на рассказах о ветреных предках, испытывали к оным явную неприязнь, что также не добавляло теплоты в общении.
Тройка «экскурсантов» и Теноби в придачу покидали хранилище, оставляя после себя идеальный порядок. Даже чуть более идеальный, чем был до визита. Свои ниточки маленькая паучиха запасливо смотала и спрятала где-то под брюшком, порядок в украшениях навела. Плюс в комнате стало меньше на несколько лишних волосков.
Охрана молчала, пока барон закрывал дверь с помощью магического ключа-печати, но молчала так громко, что даже Кинтер, не читающий мыслей и отродясь не разглядывавший стражу столь внимательно, как Тиэль, почувствовал себя неуютно. Будто кого-то подвел или не оправдал чьих-то тайных надежд. Наверное, парочка тайком надеялась, что украшения все-таки вдруг возьмут и сами собой отыщутся, стоит лишь их поискать хорошенько.
Зато эльфийка снова принялась пристально изучать физиономию вампира Витальдира, вызвав у того непроизвольный нервный тик.
– Что-то не так? – насторожился барон.
– Ой, нет, это чисто исследовательский интерес, – небрежно отмахнулась Тиэль. – Сегодня составляла мазь, убирающую последствия старых травм. И немного задумалась, подействует ли на вампира, если рана была нанесена не живым созданием.
– То есть как? – непроизвольно брякнул Кинтер, тоже принимаясь совершенно беззастенчиво разглядывать беднягу клыкастика.
– В противном случае она бы уже зажила или выглядела куда более явно, нежели белый след, – рассеянно ответила эльфийка.
– Хм, лейдин целительница, прошу прощения, а шрамы – следы призрачного меча лидриггиса – твоя мазь может убрать? – вступил в разговор Витальдир, чье желание избавиться от застарелого следа оказалось превыше принятых норм поведения стража.
– Самой любопытно, – отозвалась Тиэль, слазила в сумочку на поясе и достала баночку, куда запасливо переложила остатки грязно-коричневого снадобья для Взирающего. – Проверим?
– Давай! – согласился – как в прорубь голышом нырнул – вампир, получив легкий стимулирующий тычок под ребра от напарника. Он даже не
