флягу и убрала в сумку, осторожно спросил:
– И тут все не загнется, среди камня-то?
– Мэллорн не позволит, – устало улыбнулась Тиэль. – Это теперь его личное Дивнолесье. Свет дадут солнцешары, почва хорошая есть, воды будет вдосталь, а с остальным он справится.
Словно в ответ на слова эльфийки по комнате пронесся легкий порыв ветерка, пошевеливший прядки волос Тиэль, выбившиеся из золотых кос. И Адрис поверил, как верил в детстве матушкиным сказкам: здесь и сейчас эта странная дева-изгнанница сотворила свою личную сказку. Пусть маленькую, но это только пока. И впервые за десятки лет призрак Проклятого Графа осознал, что ему интересно не запугивать до смерти всех живых, осмелившихся вторгнуться в его владения и заявить на них права, не пить их силу и страх, а быть рядом с этой странной эльфийкой и следить за тем, что она еще учинит. Что учинит, дух даже не сомневался и потому решил для начала объявить перемирие.
– Меня зовут Адрис. Идем, тебе стоит умыться и поспать. Покажу приличную кровать и ванную, – ворчливо предложил дух и был вознагражден солнечной улыбкой:
– Буду признательна!
Вот как-то так познакомились изгнанница и неупокоенный дух неукротимого графа. А потом сами не заметили, как за беседами, шутками, взаимными угрозами и попытками привести в порядок давно заброшенный особняк силами нескольких шариков-пылеглотов и двумя эльфийскими руками подружились.
Но разве все это смог бы понять какой-то бескрылый дракон? Никогда! Так думал Адрис.
Тиэль же ничем не терзалась и не ведала о душевных муках призрака. Она дождалась сбора заказа и вежливо попрощалась с драконом и Ерашем. Задерживаться в лавке надолго, как бывало частенько, эльфийка не могла. Карета ждала у дверей, а до завтра следовало приготовить подкормку для мэллорна и попросить его пожертвовать одним листочком.
Глава 16
Кулинария для Мэллорна
– Ты долго, – не с претензией, а скорее жалуясь, выпалил Кинтер.
– Пятьдесят семь компонентов заказа собрать мгновенно не выйдет, как ни старайся, – спокойно объяснила эльфийка. – Вернусь домой, буду готовить смесь для подкормки.
– Хм, извини, – тут же пошел на попятный барон.
– Тебе, лейдас, тоже предстоит немало дел, – объявила по праву нанятой для решения вопроса Тиэль. – Следует найти комнату, куда будешь приглашать для беседы людей. Лучше, если удастся подобрать две смежные комнаты так, чтобы из одной в случае необходимости можно было задавать вопросы, не показываясь на глаза и не приближаясь к курильнице.
– Кабинет отца и приемная подойдут, дверь между ними крепкая, но в стене рядом есть специальное оконце, – мгновенно принял решение юный барон и чуть озадаченно уточнил: – Лейдин Тиэль, а на нас действие этого дымка не скажется?
– Состав не действует только на чистокровных эльфов и очень старых полукровок. Но мастер Симарон, могу ручаться, к краже никакого отношения не имеет, потому его можно спокойно исключить из списка собеседования. Для всех остальных рецепт защиты один: заблаговременно закрыть рот и нос тонким платком или не приближаться к жаровне ближе чем на семь шагов, – объяснила простейшие правила техники безопасности эльфийка и вернулась к обсуждению предварительных приготовлений: – Возможно, совет лишний, но предлагаю присмотреть за тем, чтобы никто из постоянных обитателей особняка Фрогианов не покинул территории до испытания.
– Нартар сделает, – согласился Кинтер, и сам планировавший распорядиться насчет этого.
– Хорошо. Если я смогу приготовить нужное снадобье, то завтра утром начнем проверку.
– А мы у кабинета на страже постоим, чтоб, коль преступник найдется, сбежать не сумел, – бодро отрапортовал Шихандир, найдя себе и напарнику дело поближе к целительнице.
– Всех впускать, никого не выпускать, – радостно оскалился Витальдир.
Пока эльфийка пребывала в лавке травника, вампир успел избавиться от корки по всему лицу и теперь щеголял практически чистой и от грязи, и от шрамов, как подтвердили напарник и юный барон, физиономией. За такой подарок он был готов осадить особняк в одиночку и сделать еще пару-тройку невозможных вещей, стоило только целительнице попросить.
– Именно, – одобрила разумный поход к накоплению свидетелей и возможных соучастников преступления Тиэль, одарив стража рассеянной улыбкой.
Все ее мысли уже вертелись вокруг предстоящей беседы с мэллорном, составления подкормки и особой сушки драгоценного листа. Юный барон же, временно оставшийся почти не у дел, принялся мечтательно и печально вздыхать по своей несравненной Злитаэль, которую не видел уже почти трое суток. Испытание воистину тяжкое для преисполненного пылким любовным томлением юноши. Пока он был занят, грезы о возлюбленной и ее дивный образ как-то сами собой отходили на второй план, но стоило бедняге чуток побездельничать, накидывались на рассудок с утроенной силой.
