– Да, там проживают дальние родичи отца, – ответил юноша.
– Я видела на крыльце девушку с забавной прической – черные косы сложены в несколько колец по бокам головы. Носик чуть великоват, но улыбка милая.
– Шериза, моя троюродная сестра, – безошибочно провел идентификацию по описанию Ераш.
– Попробуй пообщаться с ней, проверь. Мне кажется, девушка любит травы не только в качестве блюда, – отметила Тиэль, не посвящая ушриес в особенности своего восприятия реальности.
В этот миг, словно ставя жирную точку в разговоре, звякнул колокольчик и стукнула входная дверь, впуская мастера Криспина.
– О! Милости богов! Чем это вы тут без меня занимаетесь? – весело удивился дракон.
– Невесту мне ищем, мастер, – сразу же признался Ераш.
– Здесь? – удивился дракон и даже для проформы заглянул под стойку. Не спрятался ли там десяток-другой девушек – кандидаток в жены его подмастерья, исполняя неведомое травнику ритуальное действо? К примеру, кто лучше всех спрятался, тот и невеста?
– Здесь, – заулыбалась Тиэль и уточнила: – Поиск ведем на расстоянии.
– И как успехи? – заинтересовался Криспин, пристраивая плащ на вешалку у входа. Дракону, конечно, более всего хотелось сейчас же, немедленно выспросить эльфийку о действии подкормки на мэллорн. Но остатков титанической силы воли хватало, чтобы оттянуть разговор и даже неторопливо вести обсуждение другой темы.
– Если мои надежды оправдаются, то я женюсь в ближайшее время, – практично объяснил подмастерье.
– Ого, – по-настоящему удивился Криспин, попутно окидывая взглядом горку мешочков и коробочек перед эльфийкой и сводя в беспокойстве брови. Неужели понадобилась вторая доза подкормки?
– Лейдас, если у тебя есть час свободного времени, то позволь мне исполнить свое обещание и пригласить в оранжерею, – предложила Тиэль, успокаивая беспокойство травника.
– Ради такого события я отложил бы все дела, – поклонился дракон собеседнице и привычно велел подмастерью: – Ераш, приглядишь за лавкой!
– Конечно, лейдас Криспин. Лейдин Тиэль, если Шериза – та, кого я ищу, то заранее прошу тебя быть гостьей на нашей свадьбе!
– Вот это скорость принятия решений! А если девушка уже просватана или другого любит? – удивился Адрис, тогда как Тиэль лишь склонила голову, принимая приглашение, и одними губами пояснила:
– Ушриес не свойственны подобные чувства. Возможно, потому они становятся истинными фанатиками в своем призвании. У Ераша есть все шансы получить в жены девушку, чье призвание созвучно его собственному.
– Знаешь, все время забываю, что они всего лишь большие муравьи с лицами людей, – пренебрежительно фыркнул призрак.
– Ушриес как раса еще очень молоды. Возможно, минет несколько тысяч лет, и спектр их эмоций расширится, охватывая другие сферы, помимо работы, – отметила эльфийка, с доброй насмешкой следя за тем, как, едва не подпрыгивая от нетерпения, собирается в гости дракон Криспин.
Он даже метнулся из лавки во внутренние помещения и вернулся с явно потяжелевшей и позвякивающей сумкой. Любопытный дух сунул в сумку голову и с ехидством, к которому примешивалась неистовая зависть давно не пившего спиртного человека, проинформировал подругу:
– Белое эльфийское «Нежный цвет». Или дракону настолько хочется на мэллорн поглядеть, или он, как Ераш, решил остепениться и сейчас к тебе свататься будет. А что, где ему еще такую травницу отхватить с личным мэллорном и целой оранжереей редкостей в придачу?
– Твой карманный призрак, лейдин, опять упражняется в гадостях? – почуяв присутствие духа, безошибочно определил содержание разговора невозмутимый дракон.
– Это его обычное состояние, – вежливо согласилась Тиэль, получила в ответ столь же вежливый сочувственный кивок и возмущенное фырканье непонятого призрака.
Острота прошла мимо цели! Более того, подруга отвечать ничего не стала, а повторно озвучивать свою шутку лично дракону Адрис посчитал скучным. Потому еще раз фыркнул и исчез из видимости для всех, даже для неблагодарной эльфийки. И самым оскорбительным для призрака стало то, что его исчезновения двое, увлеченные беседой об оранжерее, совершенно не заметили! Ераш доброжелательно помахал парочке вслед и остался дежурить, переполненный рациональными мечтами истинного ушриес о будущем, в котором имелись любимая работа, подходящая жена и потомки, способные не только продолжить дело, а и превзойти родителей.
– Никогда не видел Ераша таким счастливым, – отметил Криспин, – разве что когда я согласился взять его в подмастерья.
– Ушриес видят свое счастье в избранном деле. Тебе повезло с подмастерьем, – заверила собеседника Тиэль.
– Пожалуй. Он славный малый, если привыкнуть к некоторой зацикленности на работе.
– У каждой кошки свои блошки, – ответила старой эльфийской поговоркой Тиэль под неожиданный взрыв хохота Адриса, никогда до сегодняшнего дня не слыхавшего этого чудного перла дивного народа.
Эльфийка вообще была молчалива, в отличие от множества особ женского пола, знакомых графу при жизни и после оной. Порой призрак ощущал себя в сравнении с девой из Дивнолесья записным треплом. И тогда ужасному духу, байки о котором как страшилки бродили не только по Примту, но и всему
