еще быстрее пойдет, да только, кажется, ты к этому изгнаннику какую-то симпатию питала.
– Определенно. И в сферу питания для Теноби дракона переводить не желаю, – согласилась Тиэль, завершая утренний туалет и гадая, что могло понадобиться от нее исцеленному дракону.
Неужели размышлял три дня и три ночи и решил-таки вернуться к родичам, а теперь зашел попрощаться? Расставаться с Криспином было бы жаль.
Однако вид друга, не ставшего рассыпаться в вежливо-ритуальных словесах, заставил пересмотреть изначальную версию.
– Милости богов, Тиэль, – обратился к хозяйке особняка дракон. – Я возвращал себе память крыльев за пределами Примта, когда увидел
– Я не жду и не приглашала гостей из Дивнолесья. А им незачем искать общества изгнанницы, – покачала головой Тиэль без особой грусти или горьких сожалений о загубленной жизни. – Но благодарю тебя за предупреждение. Было бы неприятно неожиданно столкнуться с соотечественниками.
– Если понадоблюсь, пришли весточку; ты всегда и во всем можешь рассчитывать на мою помощь, Тиэль, – предложил Криспин. – Я буду в лавке. Кажется, у моего подмастерья в разгаре брачный сезон по чьей-то остроухой милости, потому лучше не оставлять торговлю без пригляда.
Тиэль переливчато рассмеялась, принимая вину за наводку на невесту, и выбросила из головы мысли об эльфах. Куда интереснее ей сейчас было вдвоем с паучихой изучить все возможности новой формы Теноби. Кинтер и Адрис с готовностью подключились к экспериментам. Да так рьяно, что кое о каких прочих обязанностях подзабыли, вернее, отнеслись к ним наплевательски.
Глава 23
Цветочная загадка
Тиэль о проделках компании деятелей узнала слишком поздно. Набатным колоколом дурной вести стал появившийся на пороге особняка старый знакомый. Тот самый Миграв, просивший помощи Тиэль более полугода назад и с той поры время от времени захаживающий к ней по долгу службы.
Коротко стриженные волосы оборотня напоминали Тиэль больше мех волка, чем прическу человека. Раскосые желтоватые глаза, широкий нос и узкие длинные губы дополняли картину. Весь внешний вид стражника говорил о том, что в детстве и отрочестве, той поре, когда закладываются черты лица, паренек проводил куда больше времени на четырех ногах, нежели на двух. Вот волчий облик и наложил неснимаемый отпечаток. Учитывая факт принадлежности к династии стражей, Тиэль допускала намеренное воздействие на мальчика старшими родственниками. Из Миграва готовили стража, способного чуять и слышать в любом обличье. Критерий внешней красоты никого в этом процессе не волновал. Пах обычно оборотень большим надежным зверем, а вот выглядел для особого взора эльфийки не волком, а ростовым щитом, за которым легко укрыться и на шипастую крепь которого сподручно принять врага.
Сейчас стоящий у дверей стражник был скорее раздосадован, нежели зол, и явно взволнован. Едва Тиэль открыла, он выхватил из-за пазухи листок бумаги и, потрясая им перед носом Тиэль, сердито рыкнул:
– Как это понимать, лейдин?
Эльфийка чуть приподняла тонкую бровь и аккуратно, двумя пальчиками, позаимствовала предмет у визитера. Подозрительно знакомый предмет. Тиэль развернула лист и нахмурилась. На бумаге ее почерком был выведен короткий список и указания по поиску тайников Шкурника, ставшего пищей для Теноби. Там же, на обороте странички, имелась собственноручная приписка Тиэль – передать Миграву. На чистой стороне листа уже другим почерком было выведено: для старшего стража Миграва, сына Бъертира. И более – никаких пояснений.
– Неужели ты думала, что я не узнаю твоего запаха? Да и не пишет никто в городе больше на такой «бумаге». К чему эти шутки, лейдин? – все еще рассерженно, но видя явную озадаченность эльфийки, уже тише прорычал стражник.
– Милости богов, лейдас. Нет, я не шутила с тобой. Проходи, и мы постараемся выяснить вместе, кто и что думал, вручая тебе эту писульку без надлежащих пояснений, – промолвила Тиэль, впуская оборотня в дом.
Одним слитным движением Миграв перетек за порог, привычно принюхался и не удержал горлового рычания, идущего из самой звериной сути существа. При этом, надо отдать должное настоящему стражу и защитнику, он попытался задвинуть Тиэль себе за спину, поближе к выходу.
– Что-то не в порядке? – в свою очередь насторожилась и эльфийка.
– В особняке витает запах шеилд, – сжимая рукоять оружия и готовясь пустить его в ход, напряженно поведал страж. Разок Миграву доводилось спускаться в катакомбы Илта. Выйти живым – вышел, но лишь чудом. Потому никакого желания повторять самоубийственную эскападу не возникало и теперь, спустя пару десятков лет.
– Да, конечно, шеилд – это Теноби, – спохватилась эльфийка, позабывшая предупредить гостя. – Она живет с нами. Очень полезная соседка. Ловушки графу Адрису помогла обновить, мне полог на кровать связала, кухарке – скатерти и салфетки. Такая искусная мастерица!
– Укус шеилд смертелен, – на всякий случай, хоть и понимая, что может выглядеть глупо, сообщая очевидные факты, предупредил Миграв.
– Точно, ее яд уникален по своему составу! Как только будет время, непременно исследую его свойства и найду применение. Думаю, он станет важнейшим компонентом во многих целительных снадобьях, если правильно подобрать дозу, – одобрительно согласилась Тиэль.
Объяснив очевидное невероятное, эльфийка за рукав аккуратно потянула оборотня в сторону зала для приема посетителей, продолжая лекцию на
