в которой без труда угадывалась одна ушлая хранительница. Погания Болотье!
Древняя ведьма явилась сама, по собственной инициативе – это точно! Причём пришла в том же образе, что и в прошлый раз. И в данный момент она занималась не чем иным, как имитацией того самого остаточного следа, то есть нагло, бессовестно создавала образ иллюзии!
– Ну и как это понимать? – шёпотом спросил маг.
В этот момент подозрения подтвердились: Поганка замерла, что чётко свидетельствовало – зараза нас слышит.
Пришлось крепче стиснуть зубы и пихнуть Мориса в бок, чтобы помолчал.
Но этот идиот не внял!
– Ясь, я серьёзно. Что это значит?
Это значит, что я не сделала защитный круг, а хранительницы не очень-то предсказуемы! И если Поганке приспичит решить вопрос с Морисом кардинально, то она может превратить одного мага в фарш!
Разумеется, она явилась без всяких ритуалов вызова, то есть затратила уйму собственной энергии, но сил на производство фарша из одного человека у неё точно хватит. А я смотреть на подобное не желаю! Даже с учётом того, что смерть Мориса избавит от спора и сопутствующих проблем.
– Ясь…
Нет, ну совсем дурак!
Я снова пихнула в бок, потом наступила на ногу и прошипела:
– Да помолчи ты!
Но было поздно. Поганка отвлеклась от копошения у стены и, с видом томного призрака, направилась к нам.
Я внутренне похолодела. Почувствовала себя настолько маленькой и бессильной, что взвыть захотелось! Стоящий рядом Морис тоже напрягся, а потом попытался совершить вопиющее – задвинуть меня к себе за спину.
Меня! Ведьму! Спрятать от колдовства!
Я, конечно, упёрлась и даже зашипела, а он…
– Ясинка, – прошептал, наклонившись к уху, – тебе не кажется, что это фантомное воспоминание ведёт себя странно?
– Такое бывает, – солгала я.
Мерцающая Погания как раз приблизилась и остановилась шагах в пяти. Она по-прежнему изображала этакого отвлечённого, не сознающего реальность призрака, однако улыбку на тонких губах я уловила.
Только легче от этой улыбки не стало, у меня даже ноги онемели от страха! Просто если хранительница нападёт, то… я действительно ничего противопоставить не смогу.
Не напала. Более того, даже из образа привидения, считай, не вышла. Единственное, в самом конце, всего на миг, заглянула в мои глаза и сурово вздёрнула бровь.
Намёк был прозрачнее, чем сама леди, и я с трудом удержалась от стона, а когда Погания, наконец, растворилась в воздухе, пнула пол и взвизгнула:
– Ведьма!
Морис промолчать, конечно, не мог. Его сегодня вообще как прорвало!
– Что случилось? Ты её знаешь?
– Нет, – рявкнула я. – Впервые вижу!
Сказала и сразу отвлеклась на ещё одно видение, которое уж точно являлось фантомным. Там, возле нужной стены, проявилась призрачная ваза.
– Вот он, – я указала на вазу, – ваш источник колдовства.
Морис повернулся, глянул и вот тут продемонстрировал удивительную сообразительность:
– Эта штука замурована в стене, верно?
– Да, – буркнула я. – Скорее всего.
Теперь я не просто шипела – пребывала в состоянии крайнего бешенства. Сидела на любезно предоставленном мне стуле, наблюдала, как отряд крепких мужчин в форме стражников и с нашивками магической охраны ломает стену, и бесилась всё сильней.
Рядом, на полу, справа от меня, чавкал угощением Жорик – когда хорёк намекнул, что ещё немного и начнёт жрать мои пальцы, Морис сжалился и распорядился, чтобы животинку накормили.
Сам верховный занял «среднюю» позицию – он расхаживал между мною и подчинёнными, ждал, когда вторые доломают стену и извлекут «вазу», и одновременно приглядывал, чтобы ведьма не удрала.
Угу, он не доверял. И слова о том, что источник колдовства не опасен, принял с бо-ольшим таким скепсисом. Тем не менее дополнительных средств защиты не назначил – приказал подчинённым ломать стену прямо так, исходя из того, что одна рыжеволосая ведьма не солгала.
При этом маг продолжал поглядывать в мою сторону и точно собирался прибить, если что-то пойдёт не так, однако я не боялась. Ведь совершенно
