Я улыбчиво подтвердила:
– Вроде того.
Он удрученно склонил голову и печально так вопросил:
– Я что, вам совсем не нравлюсь? – умный какой, знает, что никому не хочется обижать людей, говоря им неприятные вещи.
– Ну, почему, нравитесь. – Он победно улыбнулся, и тут я притушила его победную улыбочку одним словом: – Почти.
У него вытянулось лицо.
– Почти? И что это значит?
– Вы бы нравились мне еще больше, если бы пошли сейчас своей дорогой.
– То есть вы меня сейчас вежливенько так послали?
– Домой? Конечно.
– Как невежливо. А выглядите такой располагающей дамой.
– Располагающей к чему? К интиму? – да, я слишком прямолинейная, ну и что? Зато всем все сразу ясно.
Он засмущался, глазки долу опустя. Нарочито так, сразу видно, привык к актерству.
– Ну, если вы настаиваете, то я готов! – и посмотрел на меня смеющимися глазами. – Правда, я и не надеялся, что так сразу все и получится.
– Все сложится, хотите сказать?
Он многозначительно сложил ладони параллельно земле. Получилось пошло. Мне стало горько. Похоже, ни на что другое я не гожусь? Противно.
– Пошляк! – вырвалось у меня с излишним, пожалуй, презрением, и я быстро отправилась по дороге к видневшемуся неподалеку дому.
Он догнал и искренне сказал:
– Извини, я не хотел. – С чего это он перешел на «ты»?
Я фыркнула. Не хотел? Как раз хотел. Ничего не ответила, просто молча шла дальше. Он протянул руку, ухватил за локоть. Хотела вырвать, но он держал крепко.
– Не сердись, правда! Я давно не общался с девушками, забыл.
Вот врет!
– Вы с ними постоянно общаетесь, Павел. И наверняка именно с той категорией, которую сейчас так наглядно обозначили. И отстаньте от меня, потому что я к столь обожаемой вами категории не отношусь.
Он хотел возразить, но мимо нас шла моя соседка со своей шумной веселой семейкой. Она взглянула на меня, заметила мое возмущенное лицо и мгновенно пришла на помощь.
– Ой, Катенька! Вы с нами?
Я решительно влилась в их ряды, заставив нахального спутника отцепиться от моей конечности. Вместе с соседями дошла до дома и оглянулась. К моему удивлению, Павел хмуро смотрел мне вслед. Заметив, что я обернулась, постучал по сердцу двумя пальцами. Недоумевая, я вошла в подъезд. Что значит этот странный жест?
На следующий день на моем столе лежала роза на длинном толстом стебле со срезанными шипами. Ярко-алая, как кровь. И записка с одним- единственным словом «извини».
Мужчины снова смотрели на меня с ехидными ухмылками, а женщины завистливо. Нет, как мне не хватало своих старых коллег! Лизонька наверняка сказала бы что-нибудь смешное, Марья Ивановна привела бы мудрый пример из своей жизни, а Любовь Николаевна изрекла бы фривольное типа «от жизни нужно брать все, и даже больше». И никто не смотрел бы на меня с таким негативом.
– Новый поклонник? – якобы нейтрально произнес сидевший напротив Виктор.
– Понятия не имею. Это вы его видели, вы его и должны знать. – Сказала это с неприкрытым отвращением, но достали уже.
– Это Павел Громов из геологоразведовательного. У него после развода тормоза отказали, всех окружающих баб на прочность проверяет. – Данута презрительно сморщилась. Видимо, она тоже под разнарядку попала.
– А до развода он что, этим не грешил? – скептически поинтересовалась, убирая розу на край стола. – Что-то мне говорит, что у него уж слишком большой опыт.
– Было дело, – признала Данута. – Потому жена от него и ушла.
– Черного кобеля не отмоешь добела, – процитировала я всем известную поговорку и принялась за работу, больше не отвлекаясь по пустякам.
Но Дануте стало жаль розу.
– Завянет ведь, – сказала она, подойдя ко мне, взяв ее в руки и понюхав. – Хорошо как пахнет. Может, отдашь?
– С удовольствием, – я едва взглянула на цветок, внимательно анализируя полученные данные. – Конечно, жаль, если засохнет. Роза ни в чем не виновата.
Данута взяла ее, налила воды из кулера в высокий стакан, больше похожий на вазу, опустила в него розу и поставила перед собой.
