Выстрел прошел в нескольких сантиметрах от головы Ромуа, обжигая жаром ухо и опаляя волосы. Ромуа вскрикнула и подалась назад, падая на пол транспортника.
Она понимала, что он не промахнулся.
На Морбуле было неспокойно. С тех пор как Лазарь и его войска оккупировали систему, ключевую планету раздирали восстания. Кто-то сражался за нового консула, веря в светлое будущее сектора, другие же хотели возвращения истинного правителя Элизы Ромуа, а третьи просто воевали за свободу системы ото всех, выступая от имени Арвия Аарана, хотя, скорее всего, даже не знали, кто это.
Лазарь пролетал на транспортнике, рассматривая мегаполис с высоты птичьего полета. Рядом с ним сидела Рина Дракк как личный телохранитель Лазаря. Он сам выбрал женщину себе в сопровождение, и не только потому, что спал с ней и ему было приятно наблюдать её со стороны, но и потому, что доверял её боевым навыкам, которые считал гораздо более отточенными, нежели у Гарра и Залип. Двоих же последних Лазарь отправил по другим мегаполисам планеты и добывающим колониям, чтобы собирать новых рекрутов и организовывать пункты вербовки.
Система Морбул была их, но это был еще не конец. Арвий Ааран сбежал, и единственным, куда он мог уйти, был Мобиус – разоренная войной система. Из неё не было выхода – только на Морбул или далекий перелет в систему Масарант, однако ворота на Масарант временно были заблокированы, и поэтому, даже если Улей Арвия и пролезет в них, его тут же встретят тяжелым встречным огнем.
– Арвий не дурак, чтобы соваться на Масарант, – проговорил Лазарь вслух, обращаясь к Рине, – я думаю, что он останется на Мобиусе и попытается мобилизовать свои силы. Мы скопим достаточную мощь и попробуем взять его там в кольцо. Не хочу уничтожать Улей.
– Вряд ли он сдастся живьем, – покачала головой Рина, которая сидела пристегнутая напротив консула и смотрела в проекцию на полу, показывающую, что творится под транспортником, словно у того был прозрачный пол.
– Захватим его так же, как орбитальную станцию, – пожал плечами Лазарь, – вы хорошо постарались там, наверху, – ткнул он указательным пальцем вверх.
– Нас чуть не убили. И мы порядочно искупались в говнище, – хмуро откликнулась женщина, а Лазарь не выдержал и издал тихий смешок. – Это не смешно: если бы те солдаты не приняли нашу сторону, скорее всего, нас троих бы изрешетили.
– Однако вы все еще живы, – улыбнулся консул, – но я не думаю, что с Мобиусом возникнут проблемы. Все услышали моё послание, у нас были доказательства, присланные мне верным псом Ромуа – Талоном. Теперь весь народ Гердии потихоньку примыкает ко мне. У Арвия не останется новых добровольцев.
Рина безразлично пожала плечами, так как не нашлась, что ответить, и они полетели дальше в тишине.
Лазарь тоже опустил голову и всмотрелся на Карбрию, третий уровень которой был в разрухе. Когда он объявил себя консулом, по городу прокатился ряд сильных восстаний, подавленных легионерами лишь несколько недель спустя. Но даже эти мимолетные вспышки оставили свой след в виде дымящихся домов, магазинов, ферм и глайдеров, отправленных Лазарем в помощь войскам.
Его монитор поймал сигнал, и он удивленно поднял брови, обнаружив, что это Талон.
Переведя сигнал в бесшумный режим – так, чтобы Рина не услышала, о чем идет разговор, – он активировал свой шлем и вызвал Талона на главный экран.
– Консул Лазарус, – поклонился Талон. Вид у него был встревоженный, но в то же время и воодушевленный. Видно было, что он располагал какими-то ценными новостями и стремился ими поделиться.
– Теперь уже официальный консул, – улыбнулся Лазарь, словно пробуя своё звание на вкус, – приветствую, сенатор. Какие новости из соседнего сектора?
– Элиза Ромуа нашла лекарство от Песочной Язвы. Она набирает себе последователей и очищает их от имплантов.
– Это… интересно, – искренне удивился Лазарь. Он и не представлял, что лекарство существует. Конечно, в Гердии Песочная Язва была редкостью, но даже тут иногда случались вспышки. Лекарство не могли найти десятилетиями, и теперь удача подвернулась бывшему консулу. Это могло нарушить его планы, если Ромуа захочет вернуться в сектор. – Что значит «очищает»?
– Люди и тервинн отказываются от имплантов, и им дают лекарство взамен. Тогда импланты не наносят вред, и риск Песочной Язвы сводится к нулю. Желающих отречься от имплантов все больше и больше, консул. Элиза набирает голоса и, возможно, станет официальным канцлером Миража. Все очищенные смогут перебраться в Гердию, и тогда возникнет переизбыток рабочей силы. Это будет катастрофа, если счет пойдет на миллионы мигрантов, – с ужасом развел руками Талон.
– Безработные мигранты, – задумчиво протянул Лазарь, – это будут хорошие рекруты в мой новый легион.
– Мы не можем заставить их работать. Они же свободные люди. И законы Гердии…
– Законы Гердии теперь устанавливаю я, – резко произнес Лазарь. – Насчет лекарства: следи за ней, чтобы она оставалась в секторе Мираж как
